洛陽城的秋意總帶著三分慵懶，朱雀大街上的梧桐葉被風卷著打旋，落在濟世堂的青石板台階上，積了薄薄一層金黃。呂素素蹲在藥圃邊，正將晾乾的薄荷收進陶罐，指尖沾著細碎的葉片，清苦的香氣漫過竹架，與牆角的野菊香纏在一起，釀成獨屬於秋日的味道。
“張掌櫃說，你們走後這三個月，洛陽的牡丹都蔫了三分。”她回頭時，正對上林驚鴻含笑的目光。他剛從馬廄牽了兩匹新馬回來，棗紅馬的鬃毛上還沾著北邙山的草屑，“王禦史已經將劉表的罪證呈給陛下，聽說龍顏大怒，下旨抄了他在荊襄的所有產業。”
林驚鴻將馬韁係在老槐樹上，樹身比去歲又粗壯了些，枝椏間新搭了個鳥窩，幾隻灰雀探頭探腦地打量著來客。“蘇慕遮傳來消息，蒯越在獄中自儘了，黃祖兵敗後逃往江東，被孫策斬了首級。”他走到藥圃邊，看著那些貼著小木牌的花畦——“當歸”的葉片已泛出淺紅，“待春”木牌旁的土地卻依舊平整，想來是呂素素特意留著，等明年再種姚黃。
“蔡姑娘托人送了書稿來。”呂素素從案上拿起一卷竹簡，封皮上寫著“胡笳十八拍”，字跡娟秀中帶著蒼涼，“她說在江南遇到了董祀，兩人打算一起編書，開春或許會來洛陽拜訪。”
林驚鴻摩挲著竹簡邊緣，想起蔡文姬在漢江舟中彈奏的《廣陵散》，琴弦震顫的餘音仿佛還在耳畔。“等她來了，定要請她嘗嘗洛陽的水席，還有王師傅新打的銀酒壺。”
提到王鐵山，呂素素的眉眼彎了起來：“上個月收到南陽的信，說他在那邊開的鐵鋪生意很好，小三子已經能獨當一麵了，還收了兩個徒弟。”她從藥籃裡拿出個鐵皮藥箱，邊角打磨得光滑圓潤，“這是王師傅托人送來的，說是用西域的玄鐵打的，比尋常木箱結實十倍。”
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林驚鴻接過藥箱，入手沉甸甸的，箱蓋內側刻著個小小的“鐵”字，筆畫剛硬，正是王鐵山的筆跡。“他倒還記得我缺個趁手的藥箱。”
正說著，張掌櫃提著個食盒走進來，竹編的盒蓋上沾著幾片桂花：“剛從西市買的桂花糕，熱乎著呢。”他掀開盒蓋，金黃的糕點上撒著雪白的糖霜，甜香混著藥香漫開來，“今早看到柳家的老管家了，說柳園的菊花開得正好，請你們去賞菊呢。”
“算著日子也該開了。”呂素素撿了塊桂花糕遞給他，“去年這個時候，我們還在柳園的古槐樹下翻賬冊呢。”
林驚鴻咬了口糕點，桂花的甜香在舌尖化開：“是該去看看了，順便把姚黃的花籽還給柳家主，今年沒來得及種，明年讓他的花匠多培育些。”
午後的陽光透過梧桐葉隙，在青石板上織出細碎的光斑。兩人換了身素色衣衫，提著藥箱往柳園走去。路過王記鐵鋪時，門板上的“待君歸，鑄新劍”還在，隻是字跡被雨水衝刷得淡了些，旁邊新添了行小字：“南陽分號，臘月開張”。
“等王師傅回來，定要讓他給你鑄把新劍。”呂素素望著鐵鋪緊閉的門板，“斷水劍雖好，終究是把殘劍。”
林驚鴻摸了摸腰間的斷水劍，劍穗上的玉墜已被摩挲得溫潤。“它陪我走過了這麼多路，有感情了。”他笑了笑，“新劍可以當副劍，就叫‘歸雁’吧，盼著天下安定，再無流離。”
柳園的菊花開得正盛，白的、黃的、紫的，堆在青石小徑兩側，像鋪了層錦繡。老管家正蹲在花圃邊修剪枝葉，看到他們進來，笑著直起身：“家主在亭子裡等著呢，說是泡了今年的新茶。”
柳家主穿著件月白長衫，正坐在六角亭裡翻書，案上的青瓷茶具冒著熱氣，旁邊擺著個錦囊，裡麵裝著飽滿的花籽。“林公子，呂姑娘，可算盼到你們回來了。”他將花籽推到兩人麵前，“這是‘墨菊’的種子，秋天撒下去，來年能開得比牡丹還豔。”
呂素素接過錦囊，指尖觸到圓潤的花籽，像握著把小小的希望：“多謝柳家主，回去就種在藥圃裡。”
林驚鴻望著亭外的古槐樹，樹洞已被新土填滿，上麵爬滿了牽牛花的藤蔓，紫色的花朵在秋風裡輕輕搖曳。“柳園比從前更熱鬨了。”
“都是托二位的福。”柳家主給他們斟茶，茶湯碧綠，飄著兩片茉莉，“袁紹倒台後，洛陽的生意好做了許多，我打算開春重開香料鋪，就叫‘柳記’，用的還是祖上的方子。”
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