雁門關的積雪剛化到露出地皮時，蘇慕遮的信使就踩著泥濘來了。那封火漆印的密信在林驚鴻掌心泛著潮意，展開的絹帛上，“袁術稱帝”四個朱筆字刺得人眼疼——墨跡濃得像未乾的血。
“壽春那邊傳回來的消息，正月裡就稱帝了。”蘇慕遮的信使是個跛腳的老卒，褲腳還沾著黃河灘的淤沙，“用的是從孫堅夫人那裡搶來的傳國玉璽，國號‘仲氏’，封了三公九卿，連祭祀的太牢都備齊了，鬨得比過年還熱鬨。”
林驚鴻捏著絹帛的指節泛白，燭火在字裡行間跳動，仿佛能映出壽春城頭那麵僭越的龍旗。“曹操、袁紹、劉表這些人怎麼反應？”他想起在洛陽查抄袁紹產業時，賬冊裡隱晦提到的“壽春密約”，那時袁術就已露不臣之心。
老卒往爐膛裡添了塊乾牛糞，火苗“劈啪”竄高，映得他臉上溝壑分明：“曹司空在許都誓師，說要‘奉天子以討不臣’；袁紹在冀州厲兵秣馬，揚言要‘清君側’；就連江東的孫策，都派使者來雁門關，說願與我們聯手，共討偽帝。”他從懷裡掏出塊油布包，打開是張揉得發皺的地圖，“蘇先生說，中原已成一鍋沸水，就等有人添把火。您在雁門關破了狼牙陣的名聲已經傳開，各路諸侯都想請您相助，這是他們派來的信物。”
油布包裡滾出幾枚令牌：青銅的是曹操的，刻著“司空府”；鎏金的是袁紹的，鑲著顆鴿血紅；還有枚玉質的，是孫策的，雕著條小青龍。林驚鴻掃了一眼，伸手將令牌撥回油布包：“我既非曹營將，也非袁氏臣，這些東西用不上。”
守將張遼正好掀簾進來，甲胄上還帶著操練的汗味，聞言朗聲笑道：“林公子這話在理！我們雁門關將士守的是大漢疆土，不是哪家諸侯的私產！”他將手裡的軍情簡報拍在案上，“不過袁術稱帝倒是幫了我們個忙——軻比能聽說中原亂了，把主力撤回漠北了，邊境暫時安穩。”
林驚鴻的目光落在地圖上的“豫州”二字，那裡是前往許都的必經之路，也是呂素素的故鄉。他想起臨行前，她曾指著藥圃裡的當歸說：“等你從雁門關回來，我們就去豫州看看，我爹娘的墳頭該添把新土了。”
“張遼將軍，”林驚鴻將密信折好，“我打算回中原。”
張遼愣了愣，隨即撫掌道：“早該如此！雁門關有我在，出不了亂子。中原現在缺的就是您這樣既能運籌又能衝鋒的人物，去許都也好，去壽春也罷，總能闖出番天地。”他轉身從兵器架上取下杆長槍，槍杆纏著防滑的鮫綃，“這是我用鮮卑人的狼牙木做的，送給您防身。”
林驚鴻接過槍，入手沉如鐵，槍尖閃著幽藍的光：“多謝將軍。”
“謝什麼！”張遼拍著他的肩，力道大得能震散積雪，“等平定了中原，我請您喝許都的杜康！”
三日後，林驚鴻帶著三十名親兵離開雁門關。張遼率部送到十裡外的烽火台，台上的狼煙衝天而起，在湛藍的天空中拖出長長的灰帶，像條指引歸途的路。
“過了黃河就是豫州地界。”親兵隊長老馬勒住馬韁，指著遠處冰封的河麵，“去年冬天凍得結實，能跑馬車，現在化了層薄冰，得坐船。”
林驚鴻望著黃河，濁浪拍打著岸邊的冰淩，發出“哢嚓”的碎裂聲。他想起在荊襄見過的漢江，碧綠得像塊玉，而黃河卻黃得驚心動魄，像是藏著無數故事。“船家找好了？”
“找好了，是聽風閣的人，姓秦，就是在襄陽望江樓見過的那個。”老馬從行囊裡掏出個陶甕，“他還帶了些襄陽的米酒，說是呂姑娘托人捎的，讓您路上暖暖身子。”
船在黃河裡搖搖晃晃走了三日，才到豫州渡口。踏上南岸的土地時，林驚鴻聞到了熟悉的麥香——這裡的土壤是褐色的，比洛陽的黑土更肥沃，田埂上的薺菜已經冒出綠芽，幾個挎著竹籃的孩童正在挖菜，看到他們過來，怯生生地往大人身後躲。
“前麵就是呂姑娘的家鄉，陳留郡。”老馬指著遠處的城郭，“蘇先生說，袁術的部將李豐在這兒屯了糧，百姓們日子苦得很，去年冬天餓死了不少人。”
林驚鴻勒住馬，看著路邊的榆樹，樹皮被剝得露出白花花的木心，顯然是餓極了的人所為。他從行囊裡取出呂素素準備的“辟穀丹”，這藥是用黃精、茯苓做的，頂餓，分給孩童們每人兩粒：“城裡的李豐，管不管百姓死活？”
一個頭發花白的老漢拄著拐杖上前，渾濁的眼睛裡含著淚：“管？他隻知道征糧！去年的冬小麥剛收下，就被他的兵搶走了大半，說是要運去壽春給偽帝做壽。”他往地上啐了口，“什麼偽帝！就是個搶糧的強盜！”
林驚鴻的手按在狼牙木槍上，槍杆的溫度透過掌心傳來：“我們去會會這個李豐。”
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