肖玉鳳本已計劃妥當，欲在這兩日將府中諸事處理完畢，而後親赴廣寧侯府，退還侯夫人贈予維芳的諸多物件。
那其中有一根精致華美的千葉攢金牡丹簪子，一把流光溢彩的珊瑚玳瑁梳，一支造型精巧的並蒂海棠步搖，還有一對璀璨奪目的金鑲紅寶石雙龍戲珠手鐲。她一心想著，待退還禮物之後，便要儘量減少與廣寧侯府的往來，以免再生枝節。然而，計劃尚不及施行，廣寧侯夫人卻率先登門到訪。
外麵，大雪紛紛揚揚如鵝毛飄灑，廣寧侯夫人冒著這嚴寒天氣，率一馬車禮物踏入陳府。肖玉鳳壓下心底的煩悶，將其引入廳堂。
此時她還能保持基本禮貌，已是竭力克製。待丫鬟端上茶水糕點後，肖玉鳳未與她多作虛禮寒暄，徑直開門見山地問道：“年節時分，諸事繁雜，不知侯夫人此刻登門，所為何事？”
廣寧侯夫人又怎會看不出肖玉鳳的冷淡與排斥，她猜測，定是這陳夫人已從別處獲悉自己兒子之前做下的那些事。
但為了廣寧侯府的子嗣傳承，即便遭人冷遇，她也得硬著頭皮把話說下去：“陳夫人真是才貌雙全，這治家理事更是一把好手。我方才自大門進來，見那一眾丫鬟小廝，個個機靈有眼色，規矩禮儀絲毫不差，您把子女也教導得德才兼備、大方得體。”
說罷，她輕抿一口茶，見肖玉鳳毫無接話之意，便又繼續說道：“我家有個不成器的孽障，不知您是否聽聞過他往昔的荒唐事。如今他也幡然悔悟，自覺以往行徑太過孟浪。自從見了您家大小姐維芳之後，就跟失了魂兒似的，茶飯不思，日夜念叨，幾次三番苦苦央求我儘快上門提親，好將姑娘定下，生怕被旁人捷足先登。這孩子從未如此懇切地求過我，所以才在這年節之際貿然前來打擾。若陳夫人有任何要求，儘可直言，隻要廣寧侯府力所能及，必定應允。”
肖玉鳳聞聽廣寧侯夫人所言，心底不禁泛起一絲冷笑，然麵容之上卻依舊維持著波瀾不驚的說道：“侯夫人著實過獎了。我陳家本是平凡門第，隻知謹守本分，悉心教誨子女。在妾身看來，子女的品德修養與才學見識最為要緊，至於家世背景，不過是錦上添花罷了。說到令郎之事，妾身此前亦有所風聞。小女如今尚在深閨之中，心性單純質樸，恐難以與侯府的尊榮門第相匹配。況且我陳家雖非高門大戶，卻也將女兒的聲譽與幸福視若珍寶，絕不能在這等大事上魯莽草率地行事。侯夫人的這番美意，妾身自是心領了。隻是，這門親事還是就此作罷為好，小女福澤淺薄，恐無福消受侯府的榮華富貴，還請侯夫人為令郎另覓良配。”
廣寧侯夫人急忙說道：“陳夫人亦是為人父母，定能感同身受，體諒我與侯爺這番苦心。我那孽子以往鑄下大錯，招人輕視唾棄，原是他自作自受。但常言道‘浪子回頭金不換’，他如今確已幡然悔悟，深知過錯。並且他對我和侯爺鄭重承諾，此生唯維芳一位正妻，絕不再納任何妾室。我與侯爺亦不會插手他們夫妻間之事，更無需維芳她每日晨昏定省立規矩，若她不願與我們一同用膳，儘可在自己院裡設個爐灶，另起小廚房。隻求陳夫人體恤我與侯爺這為子求娶的拳拳心意。”
言罷，廣寧侯夫人不禁以帕拭淚，念及身處別家，又值年下，便匆匆將淚痕擦乾。
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肖玉鳳見廣寧侯夫人說得情真意切，心下不禁也有些動容。可一憶及那世子對青樓女子尚存眷戀之情，又有惱意湧起，遂開口道：“侯夫人，您可曉得，上月妾身攜三位女兒前往靈湘寺，妾身兩個女兒在寺中與令郎邂逅。令郎竟說維芳與他一位故人相似，侯夫人，您可知我兒維芳與誰相似？”
廣寧侯夫人聞聽此言，亦是惱怒萬分，心中暗忖，對一位官家千金怎可這般胡言亂語。可那犯錯之人終究是自己兒子，又能如何是好？將人家清白的小姐與一青樓女子相提並論，還直言相似，哪家母親聽聞不會氣惱，也難怪這陳夫人對自己態度冷淡。
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