(一)
暴雨砸在粵海老城區的騎樓頂上,劈啪聲響裡混著銅鈴的叮當聲。那聲音來得蹊蹺,明明街道上空無一人,鈴鐺聲卻像貼著地麵滾,從青石板路的縫隙裡鑽出來,纏上陳曉明的腳踝。
“陳隊,這鈴鐺聲不對勁。”小李舉著傘,褲腳已經濕透,“報警人說,昨晚聽到這聲音後,住在十三巷的張老太就不見了。”他手裡的筆錄本上,“失蹤”兩個字被雨水洇得發藍,旁邊畫著個歪歪扭扭的銅鈴,是張老太孫女畫的,說奶奶失蹤前總對著這鈴鐺發呆。
陳曉明彎腰,指尖戳進青石板的裂縫,摳出點暗紅色的粉末。湊近聞,有股檀香混著血腥的怪味。“是朱砂和人血的混合物。”他直起身,目光掃過巷口那盞掛了幾十年的紅燈籠——按理說這種老燈籠早該拆了,可它偏偏亮著,紅綢麵在雨裡鼓脹,像顆正在呼吸的心臟。
鈴鐺聲突然變急,順著十三巷往裡跑。兩人追進去,巷子裡的燈籠一盞接一盞亮起來,都是同個款式,紅綢麵上繡著模糊的人臉,仔細看,竟和失蹤的張老太有七分像。
“1953年,這巷子裡燒過一場大火,說是走水,其實是批走私犯內訌。”陳曉明翻著平板裡的舊檔案,照片上的火光映紅了半邊天,“當時的救火隊長在火場撿到串銅鈴,說聽見鈴鐺響就有人影往火裡跳,攔都攔不住。”
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小李突然拽住他的胳膊,聲音發顫:“陳隊,你看燈籠……”
那些紅綢麵上的人臉,不知何時動了起來,嘴唇一張一合,像是在喊救命。其中一盞燈籠的綢麵破了個洞,露出裡麵的竹骨——那根本不是竹條,是截截發白的指骨,關節處還纏著乾枯的皮膚。
(二)
鈴鐺聲在十三巷深處停了。儘頭是座廢棄的粵劇戲樓,“鳳鳴樓”三個字的牌匾被雨水泡得發黑,飛簷下掛著串銅鈴,正是張老太孫女畫的樣式。鈴鐺還在響,卻不見有風,像是有隻無形的手在搖。
陳曉明推開門,戲樓裡彌漫著黴味和脂粉氣。舞台上搭著褪色的布景,畫著《霸王別姬》的圖案,虞姬的臉被人用朱砂塗得通紅,眼睛的位置挖了兩個洞,透著後麵的黑暗。
“有人嗎?”小李喊了一聲,回聲撞在戲台的木板上,震得頭頂的灰塵簌簌往下掉。
突然,後台傳來“咿呀”一聲,像是有人拉開了老舊的梳妝台抽屜。兩人走過去,鏡子蒙著層灰,擦開一塊,裡麵映出的卻不是他們的臉——是個穿戲服的女人,鳳冠霞帔,臉上塗著厚重的油彩,正對著鏡子描眉。
“她……她好像沒看見我們。”小李的聲音抖得像篩糠。
陳曉明盯著鏡中人的手,那雙手戴著銀鐲子,鐲子上的花紋和張老太孫女提供的照片一模一樣——張老太年輕時是粵劇演員,最愛戴這對鐲子。
鏡中的女人突然笑了,聲音尖細得像指甲刮玻璃:“又來客人了?陪我唱完這出戲吧,當年他們沒聽完就跑了,害得我獨守空樓……”
話音未落,戲台的鑼鼓聲突然自己響起來,“咚咚鏘”的節奏裡,那些掛在戲樓四周的燈籠亮了,紅綢麵上的人臉都轉過來,對著他們笑,嘴角咧到耳根。
(三)
“1953年那場火,燒死的不隻是走私犯。”陳曉明退到戲台邊,摸到塊鬆動的木板,掀開後露出個暗格,裡麵藏著本戲班的賬本,“鳳鳴樓的班主,也就是張老太當年的師父,把走私來的鴉片藏在戲服裡,被發現後放火燒樓,連帶著正在排戲的徒弟們都沒跑出來。”
賬本裡夾著張照片,十幾個穿戲服的年輕人站在戲台前,其中一個梳著虞姬的扮相,正是鏡中女人的模樣。照片背麵寫著名字:“蘇鳳鳴”。
“蘇鳳鳴是當年的台柱子,”陳曉明指著照片,“賬本上說,她不肯同流合汙,被班主鎖在後台,活活燒死了。她死的時候戴著這串銅鈴,是她母親留的遺物。”
小李突然指著鏡子,鏡中的蘇鳳鳴已經轉過身,手裡拿著把剪刀,正往自己臉上劃,油彩混著血水流下來:“他們說我唱戲不動情,你看,我現在動情了,為什麼還是沒人看……”
戲樓裡的燈籠突然劇烈搖晃,紅綢麵被風撕開,露出裡麵的指骨和人皮——那些根本不是燈籠,是用死者的皮膚蒙在骨架上做的,每張皮上都縫著銅鈴,搖一下,皮膚收縮,鈴鐺就響。
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