1942年6月，夏至。
正太鐵路沿線的平定縣城，空氣悶熱得像是一口蒸鍋。知了在城門樓的老槐樹上聲嘶力竭地叫著，仿佛在替這燥熱的人世喊冤。
自從“青龍橋大爆炸”之後，這一帶的日軍就像驚弓之鳥。鐵甲車每天二十四小時不間斷地巡邏，炮樓的探照燈把鐵路沿線的每一隻野兔子都照得無處遁形。
但在民間，“幽靈小隊”的傳說卻像長了翅膀一樣傳開了。老百姓私下裡都在傳，說那是八路軍的神兵天降，專門扒鐵軌、炸火車，是日本人的克星。
……
縣城西關，一處隱蔽的醬菜園子地窖。
這裡是地下黨的一個秘密交通站。空氣中彌漫著一股濃鬱的鹹菜味和黴味。
林遠山坐在一個醃菜的大缸上，手裡拿著一把小刀，正削著一個從鬼子那裡繳獲的蘋果。小石頭蹲在一邊擦槍，趙鐵柱正在和陳虎研究怎麼把手榴彈捆得更有威力。王麻子則縮在角落的陰影裡，像一隻受驚的蝙蝠，警惕地盯著地窖入口透進來的一縷光。
“哢噠。”
地窖門開了。
一個穿著長衫、戴著瓜皮帽的中年人走了下來。他是這裡的負責人，代號“老賈”。
“林隊長，情報核實了。”老賈擦了擦額頭上的汗，從懷裡掏出一張皺巴巴的紙條，“明天淩晨兩點，有一列從石家莊開往太原的‘專列’。代號‘櫻花’。”
“櫻花？”林遠山停下手中的刀，蘋果皮斷在半空，“運什麼的？”
“不是物資。”老賈的聲音壓低了幾分，神色凝重，“是人。情報說，這列車上押送著五十名從北平抓來的‘特殊犯人’。有愛國學生，有進步教授，還有幾名被捕的地下黨乾部。鬼子要把他們運到太原，交給北村正雄。”
聽到“北村”和“犯人”這兩個詞，角落裡的王麻子猛地哆嗦了一下，手中的匕首“當啷”一聲掉在地上。
那段在太原地下工事裡被當做實驗品的記憶，是他永遠的噩夢。
“又是太原……”趙鐵柱握緊了拳頭，“北村這老狗，又想拿活人做實驗？”
“不僅如此。”老賈繼續說道，“情報顯示，這列火車的安保並不嚴密。因為是臨時加開的專列，隻有兩節車廂，前後各有一輛裝甲車護送。比起上次的‘黑龍號’，這塊骨頭要軟得多。”
“軟骨頭？”林遠山眯起了眼睛，將蘋果切下一塊塞進嘴裡，嚼得哢嚓作響。
“太順了。”
一直沉默的王麻子突然開口，聲音沙啞刺耳。
“什麼？”老賈一愣。
“我說，這情報太順了。”王麻子從陰影裡走出來，那雙布滿血絲的眼睛死死盯著老賈，“時間、地點、人員、護衛……這麼詳細的情報，鬼子是貼在城門口告訴你的嗎？”
“這……”老賈有些尷尬，“這是我們在車站的內線冒死送出來的。那個內線跟了我們三年了，絕對可靠。”
“人可靠，不代表情報可靠。”王麻子神經質地搓著那隻殘缺的手，“鬼子可能會故意泄露假情報，那是誘餌。”
“麻子說得對。”林遠山站起身，拍了拍手上的果屑，“北村剛剛在青龍橋吃了大虧，正是瘋的時候。這時候突然來這麼一列‘軟骨頭’，像是專門送給我們吃的。”
“那……不打了？”趙鐵柱有些不甘心，“五十個愛國誌士啊，要是進了太原那個魔窟，可就真沒命了。”
林遠山沉默了。
這是一個兩難的選擇。
如果是陷阱，他們去了就是送死。如果不是陷阱，他們不去，那五十條人命就會因為他們的猶豫而消逝。
北村正雄最擅長的，就是這種把人性和戰術捆綁在一起的死局。
“打。”
林遠山吐出兩個字。
“但是，不能按老規矩打。”
他走到地圖前，手指略過老賈建議的伏擊點“獅子口”，指向了前方五公裡的一個險要路段——鐵駝嶺。
“獅子口地形開闊，適合大部隊展開，如果那是陷阱，我們在那裡就是活靶子。”
“我們在鐵駝嶺動手。”
“那裡一麵臨河，一麵是峭壁，鐵路在這裡有個大彎道。火車必須減速。”
“而且……”林遠山看向陳虎，“那裡有個廢棄的采石場。虎子，我要你在那裡給鬼子準備一份‘大禮’。”
……
次日淩晨，鐵駝嶺。
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