夜幕低垂,隴西縣城漸漸被籠罩在一片沉寂之中,街道上空蕩蕩的,幾乎不見行人的蹤影,唯有那打更人手中的梆子聲,一聲接一聲,悠長而緩慢地回蕩在空曠的街巷間,更添了幾分夜的靜謐。然而,城西的福源錢莊卻與這份寂靜格格不入,那裡依然燈火通明,朱紅色的大門緊緊關閉,門前懸掛的兩盞燈籠在夜風中輕輕搖曳,投下的光影也隨之晃動,交織出一種說不清道不明的詭異氛圍。
蘇靈悄然蹲伏在錢莊對麵的屋頂之上,小心翼翼地揭開一片瓦片,透過縫隙向下窺探。院子裡靜得出奇,連一個巡邏的人影都看不到,可正是這份過分的安靜,反而讓他心中升起一股強烈的不安。黑龍口分舵尚且部署了二十多號人手,這作為黑風穀在城中藏匿贓款的重要據點,怎麼可能如此鬆懈,毫無戒備?
“事出反常,其中必有蹊蹺。”蘇靈低聲自語,腦海中浮現出爺爺時常叮囑的話語,“往往那些看起來最安全、最無防備的地方,暗地裡埋藏的陷阱和危險反而最多。”
他沒有貿然行動,而是沿著屋頂的邊緣,謹慎地移動,悄無聲息地繞到了後院的位置。後院生長著一棵年代久遠的老槐樹,枝葉繁茂,鬱鬱蔥蔥,恰好形成了一片天然的隱蔽之所。蘇靈身形輕盈如燕,悄然落在一根粗壯的樹枝上,借著枝葉的掩護,向屋內望去。隻見二樓的賬房窗戶透出明亮的燈光,窗紙上清晰地映出兩個身影,都是胖墩墩的,體態輪廓幾乎一模一樣,兩人正埋頭清點著桌上的銀兩,時不時還傳來幾句低聲的爭執。
不必多想,這定然是那對形影不離的孿生兄弟——陰陽雙判,吳川與吳嶽。
蘇靈屏息凝神,側耳傾聽。屋內傳來“嘩啦嘩啦”清脆的銀兩碰撞聲,緊接著是吳川那帶著不耐煩的嗓音:“三百兩……三百五十兩……哎,我說吳嶽,你那邊數完了沒有?動作快些,子夜時分還要準時將銀子運往穀裡,若是遲了,厲二爺怪罪下來,你我都要吃不了兜著走。”
“催什麼催!急急忙忙的能成什麼事?”吳嶽的聲音與吳川如出一轍,若不仔細分辨,幾乎難以區分,“我這邊清點的是綢緞莊這個月交上來的保護費。蘇家那個老頑固,真是不識抬舉,上個月竟敢私自少交了五十兩,我看他就是皮癢欠收拾。等忙過了這陣子,我非得再去給他點顏色瞧瞧,讓他知道知道厲害。”
“行了,少說兩句,正事要緊。”吳川的語氣帶著告誡,“墨淵先生特意交代過,最近風聲緊,務必要低調行事,一切等南疆那邊的援手到了再說。眼下最重要的是把這些銀子清點妥當,安全運走,切莫因小失大,節外生枝。”
樹上的蘇靈聽到“綢緞莊”和“蘇老頭”,眉頭不由得緊緊皺起。看來這對兄弟平日裡沒少乾欺行霸市、壓榨城中商戶的勾當。他正在心中盤算著如何潛入屋內,卻不慎手下一滑,碰落了一片房瓦。
“啪嗒。”
瓦片墜落在院中的青石板上,聲音雖然不大,但在萬籟俱寂的深夜裡,卻顯得格外清晰刺耳。
屋內的交談聲戛然而止。
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蘇靈心知不妙,暗叫一聲“糟糕”,迅速將身體縮回,緊緊貼在粗糙的樹乾上,儘量與樹影融為一體。隻聽屋內傳來吳川一聲警惕的低喝:“外麵什麼動靜?誰在那裡?”
隨即是沉重的腳步聲靠近窗邊,窗戶被“唰”地一聲猛然推開,吳川探出半個胖乎乎的身子,目光銳利地掃視著黑漆漆的院落,看了半晌卻未見異常,他疑惑地回頭對屋內的吳嶽說道:“奇怪,明明聽見有聲響。莫非是野貓弄出的動靜?”
“野貓能碰掉房上的瓦片?”吳嶽發出一聲不屑的冷笑,“我看未必。說不定是哪個不知死活的蠢賊,盯上了咱們這裡的銀子,想來摸點好處。”
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