壺到茶水入口，中間沒有經過第二雙手。這一整套動作裡，白姑娘隻在旁看著，連茶具都未曾碰過，那一雙纖白的手始終規規矩矩地交疊在膝上，仿佛眼前這一切與她全無乾係。若說是在茶葉裡預先做了手腳，顧硯舟同飲無恙，便說不通；同樣的茶，同樣的葉，怎會一個安然無恙，一個命赴黃泉？若說是在水裡下了藥，水燒開之後藥性尚存否，也無從查證，何況那釜中之水翻滾沸騰，尋常藥物早該失了效力；若說是在杯盞上塗了什麼東西，高慕之用的又是茶樓裡的公道杯與品茗杯，白姑娘若想隻讓一人中毒，更是難上加難，總不能在眾目睽睽之下，單給一隻杯子抹上毒去。
他越想，越覺得這案子像是一團理不清的線，線頭雖多，卻根根都拽不得，一拽，不是斷了，便是纏得更緊。茶晶一說不攻自破，可高慕之的死，偏偏又處處透著蹊蹺，像黑夜裡遠遠的一盞燈，看得見光亮，卻摸不著來路。自己掌壺，看似乾淨利落，可這乾淨利落本身，反倒像是最難解釋的疑點，越是毫無破綻，越是叫人起疑。
目光無意識地落在那張空蕩蕩的案幾上，又慢慢移到白姑娘低垂的眼睫上。她依舊安安靜靜地坐著，脊背挺得筆直，雙手交疊擱在膝頭，整個人像一尊沉靜的瓷像，既無破綻，也無波瀾，連呼吸都輕得幾不可聞。風爐裡的火光映著她的半張臉，忽明忽暗，倒讓那平靜底下顯出幾分不易察覺的冷來，像是寒冬臘月裡結了薄冰的湖麵，看著平滑如鏡，真踩上去，才知底下深得駭人。
沈硯秋忽然覺得，自己這一趟來，像是闖進了一片深不見底的水裡，探不著底，也摸不著岸，隻能由著水波把他越推越遠，越遠越深。他自問這些年走南闖北，也見過不少場麵，三教九流，奇人異事，皆能應付自如，可從未像今日這般，明麵上喝著茶說著閒話，暗地裡卻步步都得掂量分寸，每一句話出口之前都要在舌尖上滾上三滾。麵前這姑娘越是客氣周到，他越覺得渾身不自在，就像對著一座紋絲不動的山，任你怎麼試探，也敲不出一絲回音，連塊碎石都崩不下來。他覺得再待下去也問不出什麼了，反而容易露了馬腳，便站起身來，雙手一拱，賠了個笑臉，笑得麵皮都有些發僵：“今日實在是叨擾姑娘了，茶也喝了，見識也長了，倒叫姑娘費了這些功夫。時候不早，我就先告辭了，改日得了空，再來捧場。”
“客官慢走。”白姑娘也隨著站起身來，禮數周全，既不熱絡，也不冷淡，隻送到樓梯口，便停住腳步。一手搭在欄杆上，站在那兒，靜靜地看著沈硯秋下樓，那目光溫溫吞吞的，不逼不迫，卻像一張細細密密的網，罩得人透不過氣，走不脫，也掙不開。
沈硯秋踩著咯吱作響的木樓梯，一級一級往下走。身後沒有動靜，也沒有腳步聲，白姑娘就站在樓上望著，始終不曾開口，連衣袂被風吹動的細微聲響都聽不見。那樓梯分明不長，他卻走得格外慢，仿佛每一步都踩在軟綿綿的棉花上，使不上勁，腳下輕飄飄的，心裡卻沉甸甸的。他心裡有點發毛，總覺得背後那道目光，涼絲絲的，像是落在後脖頸上，又像是貼著脊梁骨往下走，走到哪兒，哪兒就泛起一層細密的寒意，雞皮疙瘩都跟著起來了。
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出了洗劍樓，日頭已經偏西了。山風裹著井水的涼氣迎麵吹過來，吹在臉上，涼絲絲的，從額頭到脖頸，一路清涼地拂過去，總算把腦子裡那團混沌吹散了幾分。這風裡帶著山野間特有的清冽氣息，混著泥土的潤氣，還有草木淡淡的生澀味道，吸進肺裡，整個人都跟著清爽了起來。他下意識地深吸了一口氣，又緩緩吐出來，那口氣又長又慢，像是要把胸中積攢許久的濁悶一點點排出去。胸口的憋悶這才鬆快了些，像是壓了許久的一塊石頭被搬開了一角，雖然還沒完全掀開，但到底透了些氣進來。
他站在路邊，目光越過幾株半枯的雜樹，望著不遠處那口聞名遐邇的白沙井。主泉邊圍滿了人，挑水的挑著扁擔，打水的扯著繩索，還有乾脆趴在泉邊就著石沿牛飲的，熱熱鬨鬨，人聲鼎沸。清冽的泉水汩汩地往外冒，翻湧著，頂起細碎的水花，泛著粼粼的波光，流進石槽裡，又順著水溝潺潺地流下山去，在夕陽下閃著碎銀子似的光。這人間煙火氣，與他方才在洗劍樓裡那番小心翼翼的周旋，仿佛是截然不同的兩個天地，一個熱氣騰騰，喧囂嘈雜中透著尋常日子的溫度，一個寒氣森森，處處暗藏機鋒，步步都像踩在薄冰上。
誰能想到，這麼清冽甘甜的泉水邊，會藏著這麼一樁撲朔迷離的疑案。
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