撥浪鼓的聲響，比劍風還急，卻帶著股說不出的澀。紅漆掉了大半的鼓身，在晨光裡晃得人眼暈，周伯通抱著它，像抱著塊燒紅的烙鐵，一頭撞進“小登科冰人館”的門。門檻沒跨穩，他踉蹌著撲向桌邊，連滾帶爬鑽到桌底，隻露個亂蓬蓬的腦袋在外，撥浪鼓還緊緊攥在手裡，“咚咚”的響聲裡，藏著幾分不敢見人的慌亂。
“周伯通！你再躲！”瑛姑的聲音跟著闖進來，紫衣沾著晨露，手裡舉著根金針——針尾係著紅繩，是當年給他們夭折的孩子縫繈褓時用的線，如今紅繩磨得發亮，像浸過多年的淚。她站在桌旁，盯著桌底的腦袋，眼圈紅得像染了血，聲音卻硬得像鐵：“躲了我這麼多年，從大理躲到安樂鎮，今天你必須給我個說法！給孩子一個說法！”
程靈素剛把藥爐的火調小，手裡的蒲扇停在半空。她探頭看了眼，對院角劈柴的石破天說：“石兄，先別劈了，來客人了。看這架勢，是積了多年的心病，比黑木崖的腐骨毒還難解。”石破天停下木劍，往門口望了望，把劍往背後一背，邁著大步走過來，眼神直愣愣地盯著周伯通攥鼓的手：“你的手，攥得太緊，鼓要碎了。”
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喬峰拎著酒葫蘆從“說和居”走出來，看見這陣仗，眉頭皺了皺。他剛和阿朱核對完丐幫布防圖，阿朱還在裡屋給他縫補被樹枝勾破的短打。“周伯通前輩，瑛姑姑娘，有話好好說，鑽桌底算什麼事？”他把酒葫蘆往桌上一放，酒氣混著無奈，“當年的事，總得有個了斷，躲著解決不了問題，反而像現代那些冷戰的情侶，折磨自己也折磨別人。”
陸小鳳蹲在門檻上，手裡捏著半塊剛烤好的黃豆糕，嚼得“咯吱”響。他盯著桌底的周伯通，那雙手把撥浪鼓攥得發白，指節都泛了青——這哪是怕瑛姑，分明是怕麵對當年的遺憾。他想起昨晚程靈素說的，周伯通多年來隨身帶著這撥浪鼓，鼓裡麵藏著片孩子的胎發，是瑛姑當年偷偷塞進去的。
“周前輩，你躲在桌底，是怕看見瑛姑手裡的金針，還是怕聽見‘孩子’兩個字？”陸小鳳把黃豆糕咽下去，拍了拍手上的渣，聲音輕了些，“這撥浪鼓是給孩子做的吧？紅漆是孩子選的，說像太陽，對不對？你躲了這麼多年，鼓上的漆掉了，孩子的胎發還在裡麵，對不對？”
桌底的動靜突然停了。撥浪鼓的響聲也歇了，隻有周伯通粗重的呼吸聲，像拉風箱似的。過了半晌，他才從桌底探出半個腦袋，頭發亂得像雞窩，眼裡滿是慌亂：“你……你怎麼知道？”
“程姑娘給你治傷時，看見鼓上的暗格了。”陸小鳳指了指程靈素，“她說，這鼓做得比任何兵器都用心，暗格裡還墊著軟布，怕傷著裡麵的東西。你呀，嘴上喊著‘老頑童’，心裡比誰都重情，就是不敢承認。現代叫‘逃避型親密關係’，說白了就是‘用玩世不恭當盾牌，不敢麵對真心’。”
瑛姑的眼淚終於忍不住掉下來，金針在手裡抖得厲害：“當年孩子病了，我求你去找段皇爺借玉蜂針，你卻躲去了終南山；孩子沒了，我抱著他的繈褓找你，你卻躲進了桃花島！你不是老頑童，你是懦夫！你怕麵對我，更怕麵對那個沒護住的孩子！”
“我不是懦夫！”周伯通突然從桌底爬出來，撥浪鼓掉在地上，鼓身磕出道裂縫，裡麵的胎發飄了出來，像片小小的雪花，“我不是不想陪你，是……是我不知道怎麼麵對你，不知道怎麼麵對那個沒能救活的孩子！我怕你怪我，更怕我自己怪自己一輩子！”他蹲在地上，像個做錯事的孩子，伸手想去撿胎發，卻又縮了回來，眼淚砸在青石板上，濺起細小的水花。
就在這時，裡屋的門簾被掀開，阿朱端著碗熱湯走出來，身上還穿著給喬峰縫補衣服的針插。她走到瑛姑身邊，輕輕拍了拍她的背：“瑛姑姑娘，先喝口湯暖暖身子。我以前也躲著喬大哥，怕他為了報仇忽略自己，可後來才知道，躲著隻會讓遺憾越來越深。你看喬大哥，他以前總躲著自己的身世，現在不也敢麵對了嗎？”
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