風是硬的，裹著絕情穀外的沙塵，砸在郭靖的玄鐵刀上，“叮叮”作響，像襄陽城牆上未熄的戰鼓。他站在驛站的土坡上，手裡攥著封皺巴巴的信，信紙邊緣被指腹磨得起毛——是丐幫弟子剛從襄陽送來的急報，上麵“蒙古大軍壓境、快活王毒人混入關隘”幾個字，像燒紅的烙鐵，燙得他手心發疼。刀鞘上刻著的“精忠報國”四字，是當年黃蓉為他刻的，此刻在沙塵裡泛著冷光，與他眼底的焦灼撞在一起。
“我得回去。”郭靖的聲音比風還硬，玄鐵刀往地上一插，刀身震得沙塵亂飛。他回頭看向驛站，黃蓉正坐在窗邊，手裡攤著襄陽城防圖，炭筆懸在“北門箭樓”上方——那裡是去年他和黃蓉一起加固的，當時她還笑著說“等天下太平了，咱們在箭樓上種桃花”，此刻圖上密密麻麻的紅圈，標注的都是蒙古軍可能突襲的點位。
“你不能走。”黃蓉的聲音很輕，卻帶著股拗勁。她終於抬頭，眼裡的紅沒藏住，卻強撐著把城防圖往郭靖麵前推了推，圖上還壓著塊**青銅令牌**，是襄陽守將送來的“調兵符”，“快活王想先用情絲晶控江湖，再聯合蒙古攻襄陽——這是程靈素剛從毒人探子身上搜出的密信，你看，他的毒人軍團已經混進襄陽城外的山穀，就等蒙古軍攻城時裡應外合。你現在回去，江湖這邊沒了你的降龍掌，我們怎麼擋他的毒人？沒了江湖的支援，襄陽就算守住這次，下次蒙古軍帶著毒人來，照樣守不住！”
“權衡？”郭靖的怒突然湧上來，大步走到她麵前，玄鐵刀的寒氣逼得人發顫，“襄陽是家國，是我爹郭嘯天用命護的地方！他當年為了護江湖義士，死在金兵的刀下，我要是在襄陽危難時躲在江湖，我對得起他的遺誌嗎？你說的權衡，是看著襄陽百姓被蒙古兵和毒人屠戮，是不顧家國的權衡！”
這話像把刀，戳在黃蓉心上。她猛地站起來，城防圖掉在地上，炭筆滾到桌底，露出圖背麵寫著的“郭郎親繪”四字——那是郭靖去年畫的襄陽周邊地形圖，上麵還留著他的指痕。“我不顧家國？”她的聲音發顫，從懷裡掏出**密信**，是襄陽守將今早發來的，“你看！蒙古軍因快活王未按時送來毒人內應，已暫緩進攻，預計十日後續援；快活王的毒人軍團在山穀裡缺糧，程靈素說他們的‘腐心草毒’隻能維持三天，咱們隻要在這三天內解決快活王，襄陽就安全了！你以為你回去就能守住襄陽？沒有江湖的外援，沒有情絲晶的破解之法，蒙古軍再來時，你就算戰死，襄陽還是會破！”
郭靖攥著信，指尖因用力而泛白。他看著黃蓉眼裡的淚，心裡的怒突然軟了——他想起當年在張家口，第一次見她，她扮成小叫花，跟他搶包子，手裡的油蹭在他袖口；想起在桃花島，她為了幫他，跟黃藥師吵得麵紅耳赤；想起在襄陽，她挺著肚子，還在幫他算糧草、布城防，甚至比他更懂“守城需先斷敵援”的道理。這些畫麵，像針，紮得他心裡的硬慢慢軟了，卻仍嘴硬：“可我爹的遺誌，襄陽的百姓……”
“沒人說你不該護他們。”喬峰的聲音突然從驛站外傳來，他提著個**布包**，裡麵是丐幫弟子偵查到的蒙古軍與快活王交易的物證——幾塊刻著蛇形紋的毒人令牌，還有沾著情花毒的箭羽，“但‘護’不是隻有一種方式。程姑娘剛分析過，這些毒人令牌上的紋路，與第12回在曼陀山莊發現的‘鷲鳥印’同源，說明快活王和靈鷲宮內鬼還在勾結，他們想借蒙古軍的手，徹底攪亂江湖和襄陽。你留在江湖，幫著解決快活王，斷蒙古的毒人外援；黃蓉回襄陽，幫著守將整備糧草、加固城防，用你留下的降龍掌精要訓練守軍——這叫‘遠程協作’，現代職場都這麼乾，你們一個護江湖，一個護襄陽，都是在護家國，都是在完成郭前輩的遺誌。”
程靈素也走進來，手裡拿著**毒理手劄**，翻到“蒙古毒人特征”一頁：“我剛給襄陽守將送了‘解瘴散’，能解快活王的腐心草毒。毒人軍團的弱點是‘怕強光’，黃蓉姑娘可以讓襄陽守軍在箭樓上裝‘反光鏡’，用陽光致盲毒人，就像第14回咱們練陣時用的法子。你們看，這是我畫的‘毒人防禦示意圖’，隻要江湖這邊纏住快活王，襄陽那邊用反光鏡和解藥，就能守住。”
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黃蓉蹲下去，撿起地上的城防圖，指尖劃過“北門箭樓”的標記，那裡還留著郭靖畫的小桃花。眼淚掉在圖上，暈開炭筆的痕，卻沒擦，隻是抬頭看向郭靖：“我知道你怕辜負郭前輩，怕對不起襄陽百姓。但你留在江湖，不是躲，是在‘斷敵根’；我回襄陽，也不是一個人扛，是帶著你的降龍掌，帶著冰人館的支援。咱們就像這城防圖上的‘攻防陣’，缺了你，陣就破了；缺了我，城就危了——這不是‘顧大家’和‘顧小家’的區別，是‘一起顧’的分工。”
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