空氣裡彌漫著一種難以言喻的凝滯。酒菜的香氣，衣物的熏香，此刻都混雜進了一絲若有若無的汗味和……鐵鏽般的血腥氣（來自那個被卸了胳膊的軍官壓抑的痛哼）。
他汶站在原地，黑色的襯衫甚至沒有起多少褶皺，隻是袖口因為剛才的動作而微微卷起。他麵無表情，目光平靜地掃過全場，最後落在頌薩將軍臉上，沒有任何得意，也沒有挑釁，隻有一片深不見底的漠然。
巴差也安靜地站著，微微調整著呼吸，剛才那一下精準的反擊消耗不大，但精神上的緊繃感還未完全散去。他看著那位臉色有些發青的警衛員揉著酸麻的胳膊，又看了看地上那個被同伴扶起來、臉色慘白、右臂不自然下垂的軍官，心裡說不出是什麼滋味。
那位提議“助興”的官員，臉上的笑容早就僵住了，像一張拙劣的麵具掛在臉上。他張了張嘴，似乎想說什麼場麵話，比如“精彩”、“不愧是冠軍”之類的，但看著自己手下瞬間被放倒的特種兵，再看看另一個捂著胳膊的警衛員，那些虛偽的恭維話卡在喉嚨裡，怎麼都說不出口。其他客人也大多神色各異，震驚、尷尬、若有所思，還有一絲不易察覺的……忌憚？
原本輕鬆（至少表麵如此）的宴會氣氛，被他汶和巴差這兩下乾脆利落、甚至帶著點粗暴的“表演”，徹底擊碎了。
頌薩將軍臉上的笑容也淡了些，但到底是見過大風大浪的人，他很快調整過來，哈哈笑了兩聲，打破了這令人窒息的沉默。
“好！好！果然名不虛傳！”他走上前，先是對著他汶，眼中閃爍著複雜的光芒，“他汶，你這身手，比擂台上看著更利落啊！”他又轉向巴差，拍了拍他的肩膀，“巴差也不錯，反應快，下手有分寸。”
這話聽起來是誇獎，卻巧妙地避開了“表演”和“切磋”的字眼，也隱晦地肯定了巴差的“懂事”。
他汶隻是微微頷首，沒說話。
巴差勉強扯了扯嘴角，低聲道：“將軍過獎了。”
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頌薩將軍又轉向那位臉色難看的官員，語氣帶著圓場的輕鬆：“老林，你這警衛員和手下也是好樣的，敢和冠軍過招，勇氣可嘉！來來來，都坐下，喝杯酒壓壓驚，年輕人切磋，難免收不住手。”
被稱作“老林”的官員僵硬地點了點頭，示意手下人把那受傷的軍官扶到一邊。警衛員也默默退回了原位，隻是看向他汶和巴差的眼神裡，多了一份深刻的警惕和……一絲難以言喻的複雜情緒。
宴會繼續進行，但氣氛卻再也回不到之前了。客人們雖然依舊談笑風生，但話題明顯謹慎了許多，目光也儘量避免直接落在他汶和巴差身上。他們倆就像兩座突然闖入精致瓷器店的石像，格格不入，卻又帶著無法忽視的、堅硬的重量。
他汶和巴差重新坐回座位，麵前的菜肴已經涼了。他汶拿起筷子，慢條斯理地吃著，仿佛剛才什麼都沒發生。巴差卻沒有胃口，隻是象征性地動了幾下筷子。
頌薩將軍似乎也看出了他們的不自在，後半程沒再刻意將他們推向話題中心，隻是偶爾提及一些關於泰拳推廣、青少年體育發展等無關痛癢的話題，讓他汶和巴差簡單應和幾句。
好不容易熬到宴會結束，客人們陸續告辭。頌薩將軍親自將他汶和巴差送到門口。
“今天辛苦你們了。”將軍看著他們，語氣比之前更溫和了些，也更深沉了些，“我知道，這種場合你們不習慣。但有時候，必要的‘亮相’，也是保護自己的一種方式。”他意有所指地看了一眼他汶，“今天之後，至少有些人會明白，你們不隻是冠軍的頭銜，更是實打實的……硬骨頭。想動歪心思，也得掂量掂量。”
這話算是半解釋半安撫。他汶聽懂了，將軍是在說，這次被迫的“表演”，也是一種無形的威懾，讓那些潛在的、像達納蓬一樣的人知道，他們不好惹。
他汶點了點頭，依舊是言簡意賅：“明白。”
巴差也低聲道：“謝謝將軍。”
“回去好好休息，接下來的比賽，繼續加油。”將軍拍了拍他汶的肩膀，又對巴差笑了笑，“路上小心。”
坐進回程的車裡，城市的霓虹在窗外流淌成模糊的光帶。車廂內一片寂靜。
巴差靠在他汶肩頭，疲憊地閉上了眼睛。不是身體累，是心累。那種被當作物品展示、被目光剝視的感覺，比打一場高強度的比賽還要消耗心神。
他汶伸手攬住他，溫熱的手掌貼在他的手臂上，帶著無聲的安慰。
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