第八章：金蟬脫殼，夜探秘辛
接下來的三日，沈清辭過得如同在刀尖上跳舞。
郝嬤嬤的監視幾乎無孔不入。她的飲食、用藥、甚至翻閱的書頁，似乎都在那雙看似平靜無波、實則銳利如鷹隼的眼睛注視之下。劉太醫開的藥每日準時送來，沈清辭依舊采取老辦法，喝少吐多，再輔以自己的藥物治療。精神的高度緊繃和身體的暗自運功調息，讓她本就“病弱”的偽裝更加天衣無縫，臉色始終蒼白，偶爾還會“不經意”地讓郝嬤嬤探到那依舊虛浮無力的脈象。
但她並沒有停止行動。她在有限的範圍內，儘可能地為三日後的子時做準備。
她利用翻閱醫書的機會，悄悄將幾樣可能用到的藥材——如提神醒腦的薄荷、少量具有輕微麻痹效果的曼陀羅花粉、以及能快速製造短暫煙霧的硝石粉末——混入繡線籃中，借口要繡個安神藥囊，讓春汐去找了些不相乾的香草布料來打掩護。
她反複回憶侯府及周邊的地圖，尤其是後院牆外那片區域。“老地方”這個說法太過模糊，但結合那夜聽到的模糊對話和方位，她大致圈定了幾個可能的地點：廢棄的土地廟、某個荒蕪的宅院後門、或者某條極少人走的巷弄交叉口。
她還偷偷將一根最纖細堅韌的銀針藏在發簪的暗槽裡，並練習了數次快速取用的手法。
第三日傍晚，天空陰沉下來，悶雷滾滾，眼看一場夜雨將至。
沈清辭心中微動。雨夜，固然行動不便，卻也能更好地掩蓋蹤跡和聲響。
晚膳時，她隻用了小半碗清粥，便懨懨地放下筷子，眉宇間帶著濃重的疲憊和不適。
“大小姐可是胃口不佳？”郝嬤嬤例行公事般詢問。
“許是天氣悶沉，心頭有些發慌，吃不下。”沈清辭弱聲道，還配合地輕輕咳嗽了幾聲。
郝嬤嬤看了看窗外晦暗的天色，並未起疑，隻道：“那便早些歇息吧。老奴為您點一支安神香。”
“有勞嬤嬤。”沈清辭感激地笑笑，在春汐的攙扶下早早躺下。
郝嬤嬤果然點了一支味道濃鬱的安神香，又仔細檢查了窗戶門閂，這才退到外間自己的廂房。
香霧嫋嫋，帶著令人昏昏欲睡的氣息。沈清辭閉目假寐，暗中卻屏住呼吸，儘量減少吸入，同時運轉內息，保持頭腦清明。
她耐心地等待著。耳畔聽著外間郝嬤嬤規律的呼吸聲逐漸變得綿長，確認她已睡熟。又仔細分辨著更遠處巡夜家丁的腳步聲和打更聲。
時間一點點流逝，窗外淅淅瀝瀝下起了雨，雨聲掩蓋了許多細微的動靜。
子時將近。
沈清辭悄然睜開眼，眸中一片清明，毫無睡意。她如同夜行的貓兒般悄無聲息地滑下床榻，先是從枕下摸出一個小巧的鼻煙壺，裡麵是她這幾日偷偷製成的迷香粉末，藥性不強，但足以讓人睡得更沉。
她赤足走到門邊，將少許粉末從門縫小心地吹向外間。等了片刻，聽到郝嬤嬤的呼吸聲變得更加沉重，她才稍稍放心。
接下來是最關鍵的一步——如何在不驚動任何人的情況下離開攬月閣。
直接走門或窗都太冒險。她的目光落在房間角落的屏風後。那裡有一個不起眼的、用來排放浣洗廢水的暗渠出口，早已廢棄不用，用木板虛掩著。兒時她曾無意中發現，木板後似乎有一條狹窄的通道，不知通向何處，當時因害怕未曾深入。
如今，這或許是唯一的出路。
她費力地挪開屏風，輕輕撬開那早已腐朽的木板，一股潮濕發黴的氣息撲麵而來。後麵果然是一個僅容一人匍匐通過的狹窄通道，漆黑一片，深不見底。
沒有猶豫的時間了。沈清辭深吸一口氣，將裙擺挽起紮好，毫不猶豫地鑽了進去。
通道內狹窄而肮臟，遍布蛛網和灰塵。她隻能依靠記憶和觸感艱難地向前爬行。黑暗中，感官被無限放大，她能聽到自己急促的心跳和通道深處滴滴答答的水聲。
不知爬了多久，前方似乎傳來一絲微弱的光線和雨聲。她奮力向前，終於，手觸摸到了冰冷的鐵柵欄。
出口被鏽蝕的鐵柵欄封住了，但幸運的是，或許是因為年代久遠，有幾根欄杆已經鬆動脫落，留下一個堪堪能容她通過的縫隙。
她小心翼翼地鑽出縫隙，發現自己正處於侯府後牆之外，一處極其偏僻的、被雜草和灌木掩蓋的角落裡。大雨滂沱，很快將她渾身淋透，卻也完美地掩蓋了她的行蹤。
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