……”
他的聲音哽咽起來，眼中泛起了淚光。
沈清辭心中酸楚，低聲道：“母親她……在我很小的時候，便已病逝了。”
墨塵如遭雷擊，踉蹌著後退一步，跌坐在石凳上，老淚縱橫，喃喃道：“走了……竟然早就走了……穀主他……他知道嗎？他若是知道……該有多傷心……”
沈清辭沉默著。外祖父是否知道母親的死訊，她並不清楚。母親似乎與醫穀後來聯係甚少。
墨塵悲痛了片刻，才緩緩抬起頭，用袖子擦去眼淚，眼神變得複雜而深沉：“挽月小姐當年……是為了保全醫穀，才自願嫁入永寧侯府那虎狼之窩的……她心裡苦啊……沒想到……最終還是……”
他看向沈清辭的目光充滿了慈愛和心疼：“孩子，你受苦了。那你又是如何來到這北境？還帶著……那位身份非凡的公子？你們惹上了什麼麻煩？”
沈清辭斟酌著詞語，避重就輕道：“京城劇變，晚輩遭人陷害，不得已逃亡至此。至於他……”她看了一眼床上沉睡的顧九淵，“他是……我的朋友，也遭奸人所害，身受重傷。我們皆是被逼無奈，才流落至此。”
她沒有直接點明顧九淵的身份，但“京城劇變”、“奸人所害”這些詞，足以讓墨塵聯想到很多。
墨塵果然臉色一變，眼神變得極其凝重：“京城劇變……果然……又要開始了嗎？二十多年的平靜，終究還是被打破了……”他深吸一口氣，看著沈清辭，沉聲道：“孩子，你們遇到的麻煩，恐怕比你想的還要大。追殺你們的人，絕非尋常勢力。”
“老人家知道些什麼？”沈清辭急切地問道。
墨塵沉默了片刻，仿佛下定了某種決心。他走到石壁旁，在一處極其隱蔽的角落摸索了片刻，隻聽一聲輕微的機括響動，石壁上竟然彈開了一個小小的暗格！
他從暗格中取出一個用油布包裹得嚴嚴實實、隻有巴掌大小的東西。
他的動作小心翼翼，仿佛捧著什麼絕世珍寶，又像是捧著能焚毀一切的烈焰。
他將油布包放在石桌上，緩緩打開。
裡麵露出的，並非什麼奇珍異寶，而是一塊……殘缺的、邊緣焦黑、似乎被烈火焚燒過的黑色令牌！
令牌的材質非金非鐵，觸手冰涼，上麵雕刻著繁複的雲紋和一個殘缺的、猙獰的獸首圖案！而在令牌背麵，則刻著幾個模糊不清、卻透著詭異氣息的北狄文字！
“這是……”沈清辭疑惑地看著這塊破損的令牌。
墨塵的聲音變得低沉而肅穆，帶著一絲恐懼：“這是二十多年前，老朽在北狄與我國邊境的一處被焚毀的秘密據點廢墟中，偶然找到的……這是北狄‘影殺’組織的令牌！”
“影殺？”沈清辭從未聽過這個名字。
“那是北狄王室直屬的最神秘、最殘忍的暗殺和組織。”墨塵的眼神充滿了忌憚，“他們專門負責執行最肮臟、最見不得光的任務，刺殺、破壞、煽動叛亂……無惡不作！這塊令牌，是高級頭目才能擁有的信物！”
他指著令牌背麵的北狄文字，聲音乾澀：“這幾個字的意思是……‘王帳密令，見令如王親臨’！”
沈清辭倒吸一口涼氣！北狄王室的密令？！見令如王親臨？！這令牌的份量太重了！
“這……這怎麼會出現在我國邊境？還被焚毀？”沈清辭的聲音有些發顫，她似乎觸摸到了一個巨大陰謀的冰山一角。
墨塵的臉色變得無比凝重和痛苦：“那處被焚毀的據點，並非北狄人的……而是我們的人！是當時北境軍中，某些高層與北狄秘密聯絡、傳遞情報、甚至策劃陰謀的窩點！”
“什麼？！”沈清辭驚得站了起來！
“當年北境軍主帥……也就是如今攝政王的父親，老靖王顧霆元帥，對此似乎有所察覺，正在暗中調查。”墨塵的聲音帶著無儘的悲涼，“然而，還沒等查出結果，落鷹峽慘案就發生了……老靖王戰死，當時還是世子的顧王爺也身受重傷，北境軍損失慘重……隨後，所有調查線索都被強行掐斷，相關人等不是意外死亡就是消失無蹤……這塊令牌，就成了被掩蓋的真相的唯一殘片！”
沈清辭隻覺得一股寒氣從腳底直竄頭頂，渾身冰冷！
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