裂隙在身後合攏的瞬間，最後一絲月光也被吞噬殆儘。
黑暗濃稠得如同實質，壓迫著每一寸暴露的皮膚。林曉下意識地握緊“潮汐之石”，寶石的藍光緩緩亮起，卻隻能照亮三步以內的範圍——光芒仿佛被某種無形的力量吸收，無法延伸得更遠。
老三的冰魄烙印在眉心跳動，幽藍的光暈與寶石交相輝映。他伸手摸向身側，指尖觸碰到冰冷的岩壁。岩壁並非光滑的冰麵，而是布滿粗糙的鑿痕，每一道痕跡都深嵌入石，仿佛是用極其原始的工具、耗費無儘歲月開鑿而成。
“是台階。”梵的聲音從身後傳來，壓得很低，在空曠中卻激起隱隱的回音。
老三低頭看去。腳下確實是一級級向下延伸的石階，寬度不足一米，每一級都被無數足跡磨得凹陷光滑。那些足跡大小不一，有的像人類，有的則更加寬大、形狀怪異，絕非任何已知生靈所能留下。
“向下。”老三說，率先踏出第一步。
石階盤旋而下，仿佛永無儘頭。周圍除了三人的呼吸和腳步聲，隻剩下從深處傳來的、若有若無的嗡鳴。那嗡鳴極其低沉，與其說是聲音，不如說是某種次聲波震蕩，直接作用於骨骼和內臟。
林曉的“鏡瞳”在這種環境中幾乎失效——周圍彌漫的古老氣息太過濃稠，如同厚重的霧氣，遮蔽了所有可供解讀的信息碎片。她能感知到的，隻有一種鋪天蓋地的、無法言喻的“沉重”。
那是歲月的重量。
這條石階，這處地淵，已經存在了不知多少萬年。比人類文明更古老，比冰川更古老，甚至比這座刺天峰本身更古老。
不知走了多久，前方的黑暗終於出現了一絲變化。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
不是光，而是某種質地的差異。在那片原本均勻的黑暗中，浮現出一個更加深邃的、如同洞口般的輪廓。
石階的儘頭。
老三停下腳步，抬手示意身後兩人警戒。他閉上眼，將冰魄烙印的感知催動到極致，試圖探知那輪廓之後究竟隱藏著什麼。
反饋回來的信息駁雜而混亂。
那裡有極其微弱的能量流動，與“暖陽之楔”和“守正”令牌隱隱共鳴。那裡也有生命跡象——極其古老、極其緩慢、幾乎與岩石融為一體的生命。還有……
還有一股他太過熟悉的、帶著雪蓮與紅景天藥草氣息的殘留意念。
老三睜開眼，沒有再猶豫，大步跨入那輪廓之中。
眼前豁然開朗。
這是一座巨大的地下穹殿，規模遠超他們之前見過的任何遺跡。穹頂高不可測，隱沒在黑暗之中，唯有四壁和地麵依稀可辨。四壁鑲嵌著無數塊切割整齊的黑色石板，每一塊石板上都鐫刻著密密麻麻的古老符文，符文之間流淌著極其微弱的金色光絲，如同活物的血脈，緩慢遊走。
地麵中央，是一座與觀星台形製相似、卻更加宏偉的圓形祭壇。祭壇由七層同心圓台疊成，每一層都有不同的高度和坡度。最高處，也就是第七層，麵積僅容一人站立，中央豎立著一根通體漆黑的、與人等高的石柱。
石柱頂端，懸浮著一枚拳頭大小的、通體透明的晶體。晶體內部，隱約可見無數細小的光點在緩緩旋轉，如同被封印的星海。
而在祭壇腳下，距離他們最近的地方，背對著他們站著一個人。
那是一個穿著破舊羊皮襖、身形枯槁卻挺得筆直的老人。他左手握著一根刻滿經文的轉經筒，右手自然垂在身側，指間還殘留著未乾的血跡——那是某種儀式性的傷口，血液滴落在地，與祭壇基座上那些乾涸了不知多少年的暗紅印記融為一體。
老人沒有回頭，隻是用沙啞得如同風蝕岩的聲音說：
“來了。”
老三的腳步頓住了。
那聲音，那背影，那根轉經筒，那彌漫在空氣中的、伴隨著他整個少年時代的藥草氣息——
“老爹。”
貢布老爹緩緩轉過身來。
那張臉比老三記憶中更加蒼老，皺紋如同乾涸的河床，深深切割著每一寸皮膚。但他的眼睛沒有變，依然是那種在高原風雪中凝視了一輩子、卻始終不曾熄滅的、如同酥油燈般的微光。
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