越野車最終停下的地方，不是我的住處，也不是項目部，而是老三在鄉郊邊緣自己搭建的一個簡陋窩棚。這裡更偏僻，背靠著一個巨大的經幡堆，五色經幡在夜風中劇烈翻飛，發出獵獵聲響，仿佛無數人在低聲誦經。
“這裡……暫時安全些。”
老三熄了火，車內瞬間被黑暗和寂靜包裹。他摸出煙，遞給我一支，自己也點上一支。微弱的火光照亮了他眉宇間深重的疲憊和憂慮。
我們沉默地吸著煙，試圖用尼古丁壓下那深入骨髓的寒意和恐懼。濕透的衣服貼在身上，冰冷黏膩，但比起剛才河床裡的遭遇，這幾乎可以稱為溫暖。
“現在，能告訴我了嗎？”
老三的聲音打破了沉默，沙啞得像被砂紙磨過，“全部。從06年你離開那天早上開始，到你這次回來，再到那鏡子裡的……東西。”
我深吸一口煙，肺部的灼燒感讓我感覺自己還活著。事到如今，隱瞞再無意義。我需要幫手，而老三，是唯一一個數次將我拉出深淵的人。
我從頭開始說起。不再是零碎的片段，而是儘力將它們串聯：06年春天在河床發現刻字石板後的恐懼、那個深夜重返河床的瘋狂、觸碰到的冰冷鏡子和水下無儘的黑暗、那個古老的低語、兩岸無聲的黑色人影、最後將鏡子碎片扯下逃離……以及這次回來後被鏡中“他”的糾纏、嘎瑪老爹的死亡預言、直到剛才河床邊“他”的實體化和水獄手臂的拖拽。
我說得很慢，但想儘量想把這些經曆描述清楚，老三一直沉默地聽著，隻有煙頭一明一暗。我大概能猜到或能體會老三這時的心情，這種匪夷所思的荒誕事，隻有經曆了才知真假。
當我終於說完，窩棚裡陷入了更深的寂靜。煙已經燃儘。
“所以，”老三緩緩開口，語氣沉重得能壓垮人，“你不是無意卷進來的。你當年……回應了‘那個東西’的召喚，或者說，你與它達成了某種‘契約’。你封印了入口，但也拿走了‘鑰匙’，成為了它們回歸現實必須的‘錨點’。”
“錨點？”
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“嗯。”老三點頭，“嘎瑪老爹以前醉後提過隻言片語。他說，水獄裡的東西想上來，需要一個現實的坐標，一個與它們產生了深刻聯係的人或物作為錨點，才能撬開縫隙。那麵完整的鏡子，可能就是最初的錨點，或者通道。而你……”
“而我拿走了碎片，這個錨點就變成了我。”我接話道，一股惡寒湧上心頭。所以鏡中的“他”才會說我在“留戀不屬於我的世界”，所以“他們”在等待我的回歸！我本身就是儀式的一部分！
“恐怕就是這樣。”老三證實了我的猜測，“項目部……他們等的，可能不是具體的某個人或物件，他們等的就是這個‘時機’——錨點回歸，通道將啟未啟的時機。”
“他們到底想乾什麼？”我急切地問，“如果他們知道內情，為什麼不想辦法徹底封印？反而像是在……縱容甚至推動？”
老三沉默了一下，似乎在權衡什麼。最終，他掐滅煙頭，下了決心。
“我查到的，可能隻是冰山一角。”他聲音壓得更低，“這個項目，明麵上是地質勘探和基礎建設，但審批和資金鏈非常古怪，繞了七八個彎，最終指向一個很神秘的、帶有宗教背景的海外基金會。項目部裡真正核心的幾個人，根本不是工程師或地質學家。”
“那是什麼？”
“更像是一群……‘觀察者’，或者‘平衡者’。”老三斟酌著用詞，“他們似乎堅信河床下的東西遲早會出來，他們的目的不是阻止，而是‘控製’和‘引導’。他們在等待通道開啟，但要在他們可控的範圍內開啟，然後……利用它。”
“利用？！”我簡直不敢相信自己的耳朵，“利用那些東西？那些水獄裡的……”
“瘋狂？怨念？或者說……另一種形態的力量？”老三搖搖頭，“我不知道他們具體想怎麼做。但我偷聽到一次他們的爭吵，其中一個詞反複出現——‘雪線’。”
雪線！
我的心猛地一跳。
“他們說，‘雪線上升不可逆，唯可利用其勢’、‘舊日之影必將重臨，關鍵在於門戶開於誰手’。”老三複述著那些晦澀的話，“他們似乎認為，河床下的東西和‘雪線’的上升，是同一件事的不同表現。是一種……全球性的、超自然層麵的氣候變化。”
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