張允濟並未立刻起身還禮，隻是沉默著，手指無意識地摩挲著粗陶茶盞的邊緣。堂內一時寂靜，唯有窗外風吹竹葉的沙沙聲。
良久，張允濟才緩緩抬頭，目光複雜地看著高鑒，聲音低沉：“將軍厚意，允濟心領。然……當年武陽之別，允濟之言，想必將軍還記得。允濟一介書生，所求者，不過儘職守土，無愧於心。隋室雖亂，然食其祿，忠其事，不忍再事新主，此肺腑之言，雖拂逆將軍美意，卻無虛假。”
他頓了頓，語氣帶著一絲不易察覺的感慨：“如今，將軍已據有齊郡、北海，兵鋒之盛，連竇建德亦需忌憚幾分。勢與昔年，已不可同日而語。將軍能記得允濟，是允濟的榮幸。然，允濟遁居山林數載，心如止水，隻求耕讀教子，了此殘生。郡守之任，乾係重大，非允濟這衰朽散漫之身所能擔當。且……將軍麾下，豈無他人？允濟恐負將軍重托。”
這番話，表達了如今安於現狀、不想再涉紛爭的心態，同時也有推脫試探之意——你高鑒如今勢大，還缺我一個歸隱之人嗎？
高鑒早料到對方會提及舊事，也準備好了應對。他重新坐下，神色愈發懇切：“先生當年之言，鑒銘記於心，且深敬先生風骨。然，”
他話鋒一轉，目光灼灼：“鑒今日敢再登門相請，並非因勢大而驕，乃因吾之路，可示於先生矣！鑒起兵，非為稱王稱霸，私欲膨脹。實是見煬帝無道，天下崩亂，群雄逐鹿，生靈塗炭。鑒隻為保境安民，求一線生機。東進齊郡，是為解饑饉，拓生存之地。剿王薄、滅綦公順，是為鏟除殘民虐民之暴匪，廓清鄉土！與竇建德言和劃界，是為免無謂征戰，予百姓喘息之機！”
他的聲音不高，卻帶著一種沉澱後的力量：“鑒之所求，不過是在這亂世之中，護住一方百姓，讓他們有田可耕，有家可安，有冤可訴，有太平日子可盼！或許先生看來，此誌不大，然鑒願竭儘全力。今得北海，不忍見北海百姓再受綦公順之流荼毒。然得其地易，安其民難。若無賢能如先生者治理，戰火雖熄，瘡痍難複，饑寒仍可致亂，則鑒此前征戰，意義何在？與那些搶地盤、掠百姓的豪帥，又有何異？”
高鑒身體微微前傾，言辭懇切至極：“先生，鑒知你心係黎庶。當年在武陽，你便如是。如今北海數十萬生靈，嗷嗷待治，他們需要一位懂農事、通律法、知民情、有擔當的父母官！需要有人為他們主持公道，分發農種，修繕水利，招撫流亡！此非為鑒之霸業，實為北海百姓之生機！鑒請先生，非為高鑒，實為這北海一郡生民請命！先生忍心見他們久陷泥淖，而無援手乎？先生一身才學抱負，忍心埋沒於山野，而辜負這能救民於倒懸之機遇乎？”
這一番話，將邀請的高度從“為高鑒效力”提升到了“為百姓請命”、“踐行士人治國平天下的理想”，直接叩問張允濟作為傳統儒家士大夫的內心責任與價值追求。同時，高鑒清晰闡述了自己“保境安民”的路線，這與張允濟的治理理念是吻合的。
張允濟顯然被打動了。他握著茶盞的手微微收緊，目光不再平靜，而是陷入了劇烈的掙紮。高鑒的話，戳中了他內心最深處未曾完全熄滅的熱忱。歸隱是真，疲於亂世官場傾軋也是真，但作為一個曾有功名、有理想的讀書人，眼見山河破碎、民生多艱，豈能全然無動於衷？但高鑒在武陽、在齊郡的一些作為，如注重農桑、軍紀相對嚴明，他也有所耳聞。如今，一個實實在在的、急需治理的郡，數十萬亟待安撫的百姓，就擺在眼前……
堂內再次陷入沉默，但這次的沉默，充滿了權衡與思量。
高鑒也不催促，隻是靜靜等待著。他知道，對於張允濟這樣的人，最後一步需要他自己跨過。
又過了許久，張允濟長長地、幾不可聞地歎息一聲，那歎息中，有無奈，有釋然，或許還有一絲重新被點燃的微光。他抬起頭，看向高鑒，目光已然不同，少了疏離，多了幾分鄭重與探究：
“將軍……欲如何治北海？”
高鑒心中一振，知道對方心防已鬆，最關鍵的時刻到了。他沉聲道：“輕徭薄賦，與民休息。清理冤獄，選拔廉吏。鼓勵墾荒，興修水利。抑兼並，保障小民生計。建立鄉學，教化子弟。總之，一切以恢複生產、安定民心為要。郡中具體方略，鑒願與先生共商，以先生之才為主，鑒絕不掣肘，並全力支持！所需錢糧、人力，優先供給。先生但放手施為！”
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張允濟聽著，手指在膝上無意識地畫著，似在思量這些方略的可行性。最終，他緩緩站起身，走到窗邊，望著院中那株金黃燦爛的銀杏樹，背影顯得有些蕭索，又有些決然。
他轉過身，麵對高鑒，整理了一下衣袍，然後，深深一揖，聲音不大，卻清晰堅定：
”。明言先需，事三有然。之試願……濟允，職之守郡海北這？身其善獨，軀殘此惜再敢豈……濟允，邀相心誠以，念為姓百以軍將“
”！講請生先“：道然肅，動激中心抑強鑒高
”。允公察明能軍將望，突衝政軍內郡遇若。預乾願不亦，長所濟允非，事之中軍。行而理依法依，先為政民海北以當，守郡為既濟允，一其“
”！方地擾乾務軍使不，權之生先尊必鑒，職其司各，開分政軍！理正乃此“
”。漁而澤竭，逼催加橫而需急事戰因可不更改擅可不，榷商可，處意之軍將合不有若政施。心私無絕但，識舊有或，準為才德以必，人之用所濟允。利近功急可不，進漸序循需，鮮小烹如郡治，二其“
”。局布容從可儘生先！逼催不絕，要為民安以但！生先信便，生先請既鑒！心放生先“
”。諒見軍將望，去而冠掛次再能隻恐，時到濟允……施逆行倒事行或，姓百肉魚軍將，日他若。軍將為非，姓百海北為是，山出番此濟允“，邃深光目，鑒高著看濟允張”，三其“
。示警與許期的甸甸沉份一是也，骨風與持堅的後最夫大士個一是這
豫猶無毫鑒高
