九月初八，曆城內外張燈結彩，戶戶簷下係著寓意吉祥的紅綢，街道灑掃一新，連秋日略顯肅殺的空氣裡，都仿佛浸透了一股喜慶的甜暖氣息。這一日，是高鑒，與琅琊王氏嫡女行大婚之禮的日子。
這場婚事，自數月前納采問名起，便牽動著整個齊魯乃至天下有心人的目光。它早已超越了單純的男女婚配，成為高鑒集團與盤踞山東數百年的頭等士族門閥之間，一次公開的、盛大的政治聯盟宣告。對於新近平定齊魯、急於穩固根基、尋求文治正統光環的高鑒而言，琅琊王氏的旗幟，無疑是最具分量的一塊壓艙石。而對於曆經數朝風雨、枝繁葉茂卻也需要在新亂世中尋覓可靠依托的王氏而言，兵鋒正盛、行事有別於尋常草莽、且展現出對士族尊重與合作姿態的高鑒，亦是一個值得押注的選擇。
曆城東門附近，原屬一富商的偌大宅院，已被琅琊王氏提前數月重金購下，精心修葺改造，充作新娘在曆城的“娘家”及大婚儀式的重要場所。宅院飛簷鬥拱，朱漆大門，門前石獅威嚴，院內亭台樓閣錯落，移栽了江南的奇花異木，雖不及臨沂祖宅的千年積澱，卻也處處透著百年世家的清貴底蘊與不凡手筆。此刻，府門洞開，披紅掛彩，仆役穿梭，一派繁忙喜慶。
高鑒方麵，更是鄭重其事。他並未在郡守府或軍營草率成禮，而是依古製，以“渤海高氏”子弟的身份公開迎親。渤海高氏，雖非山東本土最頂尖的士族，卻也是北朝以來的名門，高歡稱帝後，更曾顯赫無匹。高鑒此前多以行伍出身示人，淡化家族背景，此刻亮出渤海高氏的旗號，既是為婚禮增添門第光彩，亦是對士族階層的一種認同姿態，政治意味濃厚。
為此，高鑒特意遣快馬北上，迎請了族中輩分最高的族長高晏（虛擬）前來曆城主婚，高晏曾任隋朝廢太子楊勇東宮門下坊左庶子，楊勇失勢後逃過一劫，如今在鄉頤養天年。高晏年逾六旬，精神矍鑠，三縷長須已然花白，目光卻依舊清亮有神。他抵達曆城那日，高鑒率文武出郭相迎，執子侄禮甚恭。高晏見高鑒氣度沉凝，麾下人才濟濟，治下秩序初複，心中甚慰。
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吉時選定在黃昏（古時“昏禮”）。午後，將軍府（暫作高鑒“本家”）便已忙碌起來。高鑒一身玄端禮服（玄色，鑲以絳邊，莊重而不失威儀），頭戴爵弁，由族中長輩、讚者等人簇擁著，先進行了一係列告廟、祭祖的儀式，稟明先祖今日迎娶琅琊王氏之女，藉此良緣，以綿世澤。
儀式罷，迎親隊伍準備出發。隊伍前導是鼓吹樂隊，笙、簫、笛、管、鐘、磬齊備，奏起《詩經》中《關雎》、《桃夭》等祥瑞樂章；其後是執事高舉的儀仗、旗幡、燈籠；再後是裝載著雁、羔羊、酒醴等禮物的彩車；核心則是八人抬的鎏金簪花大紅花轎，轎簾以金線繡著鸞鳳和鳴的圖案，極儘華美。高鑒騎一匹通體雪白、配著金鞍紅纓的駿馬，行在花轎之前，葛亮、郗珩率百名身著嶄新錦袍、腰佩儀刀的親兵扈從左右，既是護衛，亦顯威儀。
隊伍浩浩蕩蕩，穿街過巷，引得全城百姓夾道圍觀，嘖嘖讚歎。孩童追著撒喜錢的仆役奔跑嬉笑，老者撚須感歎多年未見如此盛大的婚儀，商販趁機兜售寓意吉祥的小物件，整個曆城沉浸在一片罕見的、與亂世格格不入的歡騰之中。
抵達王氏宅院大門外，儀仗停駐，樂聲稍歇。接下來便是“催妝”之戲。此俗在隋朝雖不及唐代盛行，但在山東士族間已漸成風氣。隻見高鑒下馬，在讚者引導下，走到緊閉的朱漆大門前數步，對著門內躬身一禮，隨即朗聲吟誦道：
“東方既明，朝霞映妝台。雲鬢將理，玉簪待君來。瓊琚有聲，佩環鳴輕雷。豈無膏沐，誰適為容哉？惟願淑女，早整雲裳，鳳輿既駕，共沐祥光。”
詩句文雅而懇切，既讚新娘容儀，又表迎娶之急，符合新郎身份與場合。門內隱約傳來女子們的輕笑聲。片刻，大門並未立刻打開，反而從側門湧出一群王氏的年輕子弟、侍女、乃至請來助陣的曆城士族青年，他們嬉笑著攔在花轎與高鑒馬前，這便是“障車”了。
為首一位王氏族弟，年紀不過十六七，容貌俊秀，笑嘻嘻地對著高鑒拱手：“高將軍！久聞將軍沙場縱橫，詩才想必亦是不凡。今日迎娶我王氏明珠，豈能僅憑一首催妝詩便想輕易過關？需得留下些‘買路財’，也讓咱們這些娘家人沾沾喜氣不是？”
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