大興城外，深秋的寒意已透骨，渭水平原上的晨霧彌漫不散，將那座巍峨如山的帝都輪廓渲染得朦朧而壓抑。唐軍大營連綿數十裡，旌旗在濕冷的空氣中低垂，仿佛無數蓄勢待發的巨獸，沉默地注視著獵物。自九月下旬完成合圍以來，這座城已被困鎖月餘。期間，李淵的政治攻勢如雪花般飄入城中，勸降、威嚇、利誘、分化……然而，以衛文升、骨儀、陰世師為首的守城核心，始終緊閉城門，緘默以對，擺出了困獸猶鬥的姿態。
圍城之初，李淵尚存“不戰而屈人之兵”的奢望。畢竟，大興城內雖有守軍，但多為驚弓之鳥；代王楊侑年幼，左右人心浮動；更兼城中糧草雖豐，然坐吃山空，日久必生變亂。他屢遣使者，陳說“尊隋討逆、匡扶社稷”之大義，許諾“百官安堵，秋毫無犯”。奈何衛文升等人以“忠臣不事二主”自詡，更因早前李淵起兵時，他們曾掘毀李氏在關中的祖墳、搗毀宗廟（此為報複李淵叛逆，亦為斷絕其“天命”之望），深知仇怨已深，絕無轉圜餘地，故抵死頑抗。
月餘圍困，城中軍民煎熬日甚。初期尚能憑堅城和儲糧維持，但隨著時間推移，恐慌、猜忌、絕望的情緒如同瘟疫般蔓延。小道消息在市井坊間瘋狂流傳：唐軍有數十萬之眾，器械精良；李淵仁義，入城必不妄殺；衛尚書病重，恐不久於人世……守軍士氣日益低落，逃亡、暗通款曲者時有發生。然而，衛文升、骨儀、陰世師等采用鐵腕手段，加強巡防，嚴懲逃兵與“通敵”者，甚至不惜株連，勉強維係著搖搖欲墜的防線。
李淵的中軍大帳，從最初的安興坊，已前移至更靠近通化門的一處高阜。在此可清晰望見城頭守軍走動，聽見隱約的刁鬥之聲。帳內，巨大的城防圖鋪展，李淵與裴寂、劉文靜、李建成、李世民等核心文武，進行著最後的戰前部署。
氣氛凝重而肅殺。拖延已無意義，強攻勢在必行。但如何攻，攻下後如何處置，關乎未來大局。
“衛文升老病垂危，猶自頑抗；骨儀書生，不通軍事；陰世師性烈，然無遠略。守城之事，實賴其積威與城牆之固。”裴寂分析道，“我軍月餘圍困，已疲憊其心，瓦解其誌。然城牆高厚，若強攻，傷亡必巨。”
李世民出列，年輕的麵龐上已褪去最後一絲稚氣，目光銳利如劍：“父親，諸軍將士求戰心切，銳氣可用。拖延過久，反損士氣。衛文升等掘我祖墳，毀我宗廟，此仇不共戴天！然攻城的，非僅為私仇，更為早日平定關中，解民倒懸，以定天下之本！兒臣以為，當擇精銳，多路齊攻，晝夜不息，疲其守軍，尋其薄弱，一鼓而下！”
李建成亦道：“二弟所言甚是。然攻城之前，需嚴明軍紀，尤需約束入城之後行止。大興乃帝都，宗廟、宮室、百官、百姓，牽連極廣。若縱兵擄掠，則我軍與盜匪何異？恐失天下人心。”
李淵微微頷首，手指無意識地敲擊著椅背。他目光深遠，緩緩道：“攻城，是為取天下，非為泄憤屠城。明日甲辰，下令諸軍準備，三日後，丙午日，四麵齊攻！”他頓了頓，聲音陡然轉厲，帶著不容置疑的威嚴，“傳我將令與全軍：攻城之時，奮勇先登者重賞！然入城之後——毋得侵犯七廟（隋室宗廟）及代王、隋室宗親！違令者，無論官職高低，立斬不赦，夷其三族！”
“夷三族”三字，如冰錐刺骨，讓帳中溫度驟降。這是最嚴酷的軍法，顯示了李淵維護“尊隋”政治招牌、爭取舊隋勢力歸附、以及穩定帝都秩序的絕對決心。他要向天下人證明，他李淵是“隋室忠臣”，是來“匡扶社稷”的，絕非毀其宗廟、屠戮其裔的亂賊。
“此外，”李淵補充道，“各軍需約束士卒，不得趁亂劫掠坊市、侵暴百姓。違者，同樣軍法從事！我李淵要的，是一座完整、安定、民心歸附的大興城，而非一片廢墟！”
“謹遵大將軍令！”眾將肅然應命。
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命令迅速傳遍各營。唐軍士卒聞戰鼓將起，個個摩拳擦掌，求戰之心熾烈。同時，“夷三族”的嚴令也如同一盆冷水，讓一些原本存有劫掠心思的驕兵悍將心頭凜然。
黎明，天色未明，寒風呼嘯。大興城四周，唐軍營中燈火通明，炊煙早早升起。士卒飽餐戰飯，檢查器械，默默集結。空氣中彌漫著大戰前特有的壓抑與躁動。
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撥刀揮華孫。射攢他向弩弓中集，狀見軍守頭城。口垛上登要就看眼，下部勵激，喝呼中口他。梯雲爬攀自親，石矢著冒，刀大持，甲重披，卒士先身華孫
