宗門大會的餘威尚未消散，望雪城的排查行動已轉入隱秘而緊張的深水區。林硯指尖摩挲著那瓶從李慕然身上搜出的邪藥，瓶壁殘留的邪力與藥香交織，讓他眉頭緊鎖——玄塵所言非虛，這邪藥配方精妙，絕非普通煉丹師所能煉製。“內奸的上線必是丹鼎宗核心人物，”林硯抬眼看向阿辰，眼中滿是凝重，“你帶三名精通易容、擅長探聽的精銳學員，喬裝潛入丹鼎宗。重點查那三名內奸煉丹師的師承、常接觸之人，尤其是他們近期的物資往來與行蹤軌跡。”
阿辰領命而去，三日後便帶著學員抵達靈境南部的藥穀。丹鼎宗就坐落於穀心，四周青山環繞，穀內雲霧繚繞，成片的珍稀藥草沿山道鋪開，從低階的凝氣草到高階的千年血參，琳琅滿目，空氣中彌漫著沁人心脾的藥香，若非知曉此處藏有內奸，竟讓人誤以為是人間仙境。“分頭行動，午時在穀外老槐樹下彙合。”阿辰低聲吩咐，隨即與學員們換裝——兩人扮作求醫的修士，衣衫襤褸，麵帶病容；阿辰與另一人則扮作藥農，背著裝滿普通藥草的竹筐，混入了丹鼎宗外圍的藥田區域。
扮作藥農的阿辰，一邊假意采摘藥草，一邊側耳傾聽身旁外門弟子的交談。接連兩日，他皆是一無所獲，直到第三日清晨，才從兩名負責看管藥田的弟子口中聽到了“墨塵子”的名字。“聽說墨長老又閉門了，這次都快半個月了，說是在煉一種能提升靈力的新藥。”“可不是嘛，上次李師兄他們還深夜去過長老的煉丹房，回來時神色都怪怪的，誰能想到……”弟子話說到一半，見有人靠近，立刻閉了嘴。阿辰心中一動，悄悄跟上那兩名弟子，又花了兩日時間，終於摸清：那三名被揪出的內奸煉丹師，竟是墨塵子座下僅有的三名親傳弟子！
這墨塵子在丹鼎宗地位極高，乃是宗門為數不多的五星煉丹師，擅長煉製高階輔助丹藥與解毒丹，千年前魘羅大戰時，他煉製的“清邪丹”救下了無數修士，深受宗門上下敬重。可近期他卻異常低調，不僅閉門不出，就連三名親傳弟子被揪出內奸身份，他也隻是遣人送了句“疏於管教，任憑宗門處置”，便再無下文，那份平靜透著詭異的反常。更讓阿辰起疑的是，他暗中觀察墨塵子的煉丹房方向，發現每日深夜，都有一道黑影悄然潛入，黎明時分才離開，身形雖隱在暗處，卻能感受到其身上淡淡的邪力波動。
“先生，墨塵子嫌疑極大，三名內奸皆是其親傳弟子，且他近期行為反常，深夜有神秘人接觸。”阿辰借著傳訊符，將調查結果一一告知林硯。傳訊符另一端的林硯，心中已然有了定論：墨塵子絕非簡單的“疏於管教”，他極可能就是內奸的上線，甚至是隱秘組織安插在丹鼎宗的核心棋子。
“墨塵子……”議事閣內，師父聽聞這個名字，端著茶杯的手微微一頓，眼中閃過一絲惋惜，“此人天賦卓絕，三十歲便成為丹鼎宗最年輕的核心長老，隻是性格太過孤僻，當年大戰後，因宗門未給他足夠的資源煉製新藥，便心生怨懟，漸漸淡出了眾人視野。沒想到，他竟會走上歧途。”
玄塵湊上前，指著那瓶邪藥分析道：“這邪藥的基方，與我當年在影煞堂見過的‘蝕靈液’一致，但裡麵多了三味丹鼎宗獨有的藥草，且煉製手法更為精妙，能中和部分邪力的反噬。整個靈境，能做到這一點的，唯有墨塵子。他閉門不出，絕非煉什麼新藥，定然是在大批量煉製這種邪藥，為血月之夜儲備力量。”
林硯站起身，周身靈力微微湧動：“不能再等了，若讓他煉製出足夠的邪藥，後果不堪設想。我親自去一趟丹鼎宗，暗中探查他的煉丹房，若能拿到證據，便可將其當場拿下。”師父點頭，從懷中取出一枚青銅令牌：“這是丹鼎宗的臨時通行令牌，當年我與他們前任掌門有舊，可憑此令牌進入宗門後山，能幫你避開部分守衛。”
次日天未亮，林硯便換上了丹鼎宗外門弟子的灰袍，收斂周身靈力，手持青銅令牌，悄無聲息地潛入了藥穀。丹鼎宗內守衛森嚴，尤其是後山區域，每隔百丈便有一名內門弟子巡邏，腰間長劍出鞘，目光警惕。林硯借著雲霧的掩護，腳下踏著輕身術，避開巡邏弟子，一路朝著墨塵子的煉丹房而去。
墨塵子的煉丹房藏在後山一處隱秘的峽穀中，峽穀入口處布有三重結界，符文閃爍，散發著淡淡的靈力波動，結界外還站著兩名身著黑衣的守衛，氣息凝練，顯然是淬體境以上的修士。林硯繞到峽穀側麵的峭壁上，借著藤蔓的遮擋，小心翼翼地觀察——這三重結界，外層是丹鼎宗的防禦符文，中層卻夾雜著詭異的邪力符文，內層更是布滿了聚魂類的陣法，顯然是為了掩蓋煉丹房內的邪力波動。他運轉傳承之力，將其注入青銅令牌，令牌光芒一閃，悄無聲息地穿透了外層結界。剛靠近中層結界，林硯便聞到一股濃鬱的藥香，那藥香中夾雜著一絲陰冷的邪力，與李慕然身上的邪力氣息如出一轍，卻更為精純，顯然是邪藥煉製到了關鍵階段。
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