兩人說著話，很快就走到了一處驛站門口。
驛站不大，卻很乾淨，門口掛著兩盞紅燈籠，裡麵傳來陣陣飯菜的香氣。
趙烈推門走了進去，找了個靠窗的位置坐下，對著店小二喊了一聲：“來兩斤醬牛肉，一隻叫花雞，再來一壺好酒，順便給我這小兄弟弄點清淡的蔬菜。”
店小二應了一聲，麻利地下去準備了。
周粥放下黑鍋，坐在趙烈對麵，看著窗外漸漸沉下去的夕陽，心裡百感交集。
“別想太多了，”趙烈看出了他的心思，拿起桌上的茶壺，給兩人倒了杯茶，“到了王府，就安全了。
世子說了，等這事了結，會給你記一大功，到時候少不了你的好處。”
周粥端起茶杯，喝了一口熱茶，暖意從喉嚨一直蔓延到胃裡，疲憊和緊張也消散了不少。
趙烈擺了擺手，拿起茶杯和他碰了一下，“以後在王府，有什麼事儘管找我，隻要我能幫上忙的，絕無二話。
對了，你那口黑鍋，到底是什麼寶貝？剛才砸在我護罩上的力道，可不像是凡物。”
提到黑鍋，周粥的眼神柔和了幾分：“這是我師兄留給我的，我用來煮飯的。”
趙烈:“?
說話間，店小二已經把飯菜端了上來。醬牛肉色澤紅潤，散發著濃鬱的香氣；叫花雞外皮金黃，一撕開就冒熱氣；還有幾碟清爽的青菜，看著就讓人胃口大開。
周粥早就餓壞了，拿起筷子就狼吞虎咽起來。
趙烈看著他的樣子，笑著搖了搖頭，也拿起筷子吃了起來。
趙烈突然意識到一個問題。
“八歲的靈海境……”趙烈喃喃自語，手指無意識地摩挲著酒盞邊緣，“這要是說出去，整個越國修煉界都得炸鍋。”
他年輕時跟著寧王府的商隊跑過不少地方，北到冰封千裡的瀚海國，南至瘴氣彌漫的萬蠱穀，見過的天才不在少數。
瀚海國有個名門望族的嫡子，十歲突破靈海境，就被奉為“百年一遇的天驕”，引得各國勢力爭相拉攏；
萬蠱穀的聖女，十二歲掌控本命蠱，能與靈海境後期修士抗衡，已是穀中百年難見的奇才。
可這些人，比起眼前的周粥，都差了不止一籌。
“世子給我的信裡，還說你是靈動境呢。”趙烈放下酒盞，笑著搖了搖頭，“看來世子也不知道你突破得這麼快。”
“我年輕時去過不少地方，”趙烈靠在椅背上，緩緩開口，像是在回憶往事，“越國看著大，其實在整個這片大陸，也就算個偏安一隅的小地方。”
……
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兩人越聊越投機，趙烈借著酒意，又說了不少外麵的見聞，從玄洲大陸的幾大勢力，到修煉界的等級劃分，再到各種奇聞軼事。
周粥聽得入了迷，時不時打斷他，提出一些在趙烈看來“匪夷所思”的問題。
“趙大哥，你說的‘宗門’是什麼？是不是像村裡的私塾一樣，教人讀書的？”
“靈海境後麵還有更高的境界嗎？突破之後能飛嗎？”
驛站的油燈芯子“劈啪”響了一聲，濺出星點火星。
“其實越國的修煉界有很大割裂感。”
周粥剛啃完半塊醬牛肉，聞言放下骨頭，指尖還沾著油星就往前湊了湊：“割裂感？是說修煉的人和普通人，像隔著兩座山似的？”
趙烈給自己倒了杯涼茶，指尖摩挲著粗瓷杯沿，目光落在窗外黑沉沉的夜色裡：“比兩座山還遠。
越國百姓見了修士，要麼躲著走，要麼當神仙供著，可真要問起修煉的事，沒幾個人說得清。”
他頓了頓，將涼茶一飲而儘，喉結滾動著繼續道：“別的地界，聽說有宗門收徒，不管你出身如何，隻要有天賦就能進，功法、資源都肯教。但越國不一樣，打開國那時候起，就不準有宗門存在。”
周粥眨了眨眼，手裡的黑鍋邊緣還沾著肉湯，他隨手擦了擦：“為啥不讓有宗門？那樣不是能教出更多厲害的人？”
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