當格拉漢姆的“掠奪君王”號旗艦，率領著規模龐大的後續艦隊，衝破海霧，與重山那支如同黑色礁石般錨定在驚濤邊緣的“破浪”軍團彙合時，這片被詭異能量和無數窺伺目光籠罩的海域，氣氛陡然變得更加沉重，幾乎要凝成實質的鉛塊，壓在每一個身處其中者的心頭。
兩支艦隊合流，大小艦船超過四十艘，在人類視角中堪稱龐然。但若將視野拉高，置於這片被瑰麗而致命的晶石叢林、洶湧的能量亂流以及那深不見底、仿佛直通地心的幽暗海溝為背景的遼闊海麵之上時，這支彙聚了黑塔當前最精銳武力的艦隊，卻顯得如此渺小，如此脆弱。像是一群不慎闖入史前巨獸巢穴的金屬甲蟲，看似猙獰，實則隨時可能被一道異常的能量浪湧拍碎，或是被潛藏於晶石陰影或深水之下的未知巨口吞噬。
遠方的晶石簇如同魔鬼的牙齒，閃爍著不祥的光澤；海麵下能量的脈動如同沉睡巨獸的心跳，每一次搏動都引發空間的細微扭曲；無處不在的、冰冷的窺伺感，如同附骨之疽，從四麵八方滲透而來。
然而，這支艦隊上的人們，無論是格拉漢姆麾下最狂熱的近衛，還是重山軍團裡從“熔爐”中爬出的悍卒，此刻眼中燃燒的，並非恐懼，而是一種被極端環境和高額懸賞刺激出的、近乎癲狂的亢奮與貪婪。
他們被堅執銳，能量武器充能的光暈在艦體各處明滅，引擎低沉而持續的咆哮，是他們對這片危險海域最直接的回應。
“掠奪君王”號與重山的旗艦完成對接。格拉漢姆踏上“破浪”軍團旗艦那被能量侵蝕和海浪拍打得略顯斑駁的甲板，重山早已帶著幾名副官在此等候。岩石巨漢微微低頭以示敬意，但他那岩石般的皮膚下，能量紋路依舊處於半激活狀態，顯示出他並未因首領的到來而完全放鬆警惕。
“首領。”重山的聲音如同兩塊岩石碰撞。
格拉漢姆微微頷首，機械義眼快速掃描著重山，以及他身後那片令人心悸的晶石海域。人類左眼則眯起，似乎在品味空氣中那股混雜著能量、海腥和隱晦惡意的複雜氣息。
“反饋的數據。”格拉漢姆言簡意賅，沒有寒暄。
重山示意副官上前，調出過去十幾個小時收集到的所有探測數據——高精度聲呐掃描出的複雜海床和晶石結構圖、能量亂流的分布與強度模型、對西格活動軌跡的間斷捕捉、以及對海溝裂縫邊緣異常能量讀數的分析。
圖像和數據都清晰地表明：不存在所謂的“安全”通道。晶石叢林本身就是迷宮和陷阱，能量亂流毫無規律，西格在深淵邊緣的徘徊充滿了不確定性，而那海溝深處傳來的、如同深淵呼吸般的能量脈衝，更是讓所有探測器在接近一定深度後都信號紊亂甚至損毀。
副官彙報完畢，垂首肅立，甲板上隻剩下海浪拍打船舷和能量場低鳴的聲音。
格拉漢姆安靜地看了幾秒屏幕，臉上沒有任何意外的表情。他反而低低地笑了起來，那笑聲乾澀，卻帶著一種令人膽寒的愉悅。
“很好。”他說道，目光從屏幕移開，轉向那片閃爍著危險光芒的晶石叢林，“既然沒有‘安全’的路……那就清掃出來一條。”
他抬手，示意另一名隨行的近衛上前。近衛雙手捧著一個密封的、閃爍著微弱能量封印的金屬箱。格拉漢姆親手打開箱子，從中取出了一件物品。
那是一枚鑰匙狀的晶體，約莫成年人手掌大小，通體呈現一種深邃的幽藍色，內部仿佛有液體般的星光在緩緩流轉，散發出一種奇特的、與周圍狂暴能量截然不同的寧靜波動。晶體表麵刻滿了難以辨識的古老紋路，隱約與水流的韻律相合。
“這是我在西境長河儘頭，從一個自詡‘河神’的古老部落守護祭壇上奪來的戰利品。”格拉漢姆用手指摩挲著那枚幽藍晶體，眼中掠奪的紅光愈發熾盛，“一枚變異的第六類密鑰碎片，或者說……一件被長期祭祀和特定環境孕育出的‘奇物’。它最大的能力，是‘辟水’——不是簡單的驅散，而是在一定範圍內，建立一個排斥、安撫、甚至暫時‘命令’水元素的領域。”
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