靈植境的風裡纏著困倦的氣息。
本該枝繁葉茂、能與行人說笑的森林，此刻像被按下了暫停鍵。化形為少女的柳樹垂著綠發，一動不動地立在溪邊，發梢的露珠凝固在半空；化作老者模樣的古鬆弓著背，樹皮上的皺紋裡積著未散的晨霧，連最活潑的蒲公英精靈，都縮成毛茸茸的白球，懸在草葉上，沒了飄飛的力氣。
“它們不是枯萎，是陷入了深度休眠。”蘇棠蹲在一株蜷縮成拳頭狀的含羞草前，指尖輕觸它緊閉的葉片，葉片微微顫抖，像在做噩夢，掌心的羅盤泛著碧綠色的光，盤麵上的星點像被蒙上了層薄紗，光芒忽明忽暗，“休眠的根源是‘生命意誌的退縮’。”
37舉著“植物活性檢測儀”，屏幕上的葉綠素數值低得驚人，卻始終維持在臨界值以上：“所有植物的能量都縮回了根部，像是在自我保護。但土壤深處的根須網絡異常活躍，傳遞著密集的信號——它們在‘交談’，隻是不願讓地麵上的人聽見。”
阿影撫摸著古鬆粗糙的樹皮，樹皮上隱約能看見張沉睡的臉，眉頭緊鎖著：“村民們說，一個月前，靈植們還在和大家一起慶祝‘共生節’，那天晚上突然刮了場帶著異香的風，第二天一早，所有會化形的植物就都睡過去了。”
他們在森林深處的“共生池”邊，找到了那個“能聽見夢話”的植語者。少女坐在池邊的石頭上，耳朵貼著水麵，水麵下是盤根錯節的根係，像無數條銀色的線，連接著森林裡的每一株植物。她的眼睛閉著，嘴唇輕輕動著，像是在複述什麼秘密。
“它們在說‘好吵’。”少女睜開眼，眼底帶著淡淡的青黑，顯然很久沒好好休息了，“不是聲音的吵，是‘心意的吵’。有人總在它們耳邊說‘要快點結果’‘要長得更高’，它們累了，就躲進夢裡了。”
蘇棠湊近共生池，水麵倒映出她的影子，也映出根須間流動的綠色光點——那是植物的意識流。她用金色命數的光芒觸碰水麵，光點突然散開，化作一段模糊的畫麵：一個月前的共生節，有人帶著特製的“催生劑”來到森林，往土壤裡澆灌，說要“讓靈植為人類創造更多價值”，靈植們的臉色當時就變得很難看。
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“是‘收獲者聯盟’。”少女從懷裡掏出片卷曲的枯葉，葉片上用根須寫著歪歪扭扭的字：“勿催，待時。”“他們覺得植物就該為人類服務，開花、結果、提供木材，不該有自己的想法。催生劑裡加了‘強製生長因子’，會透支靈植的生命力，所以它們才選擇沉睡來抵抗。”
她指著池中央的“母樹之心”——那是棵半透明的水晶樹，紮根在池底，樹冠卻伸出水麵，枝葉間掛著無數顆綠色的果實，此刻果實都黯淡無光，像蒙著層灰，“母樹之心是靈植境的能量核心，所有植物的意識都要通過它連接。現在它的果實不亮了，說明連核心都在‘拒絕回應’。”
蘇棠的光劍突然指向森林邊緣的一座木屋，木屋周圍的植物睡得最沉，連草葉都貼在地麵上，像被無形的壓力壓著。劍身上的符文與木屋散發的氣息共鳴，映出裡麵的景象：幾個穿灰色製服的人正在分裝催生劑，瓶子上印著聯盟的徽章——一隻握著稻穗的手，指節捏得發白。
“他們還在繼續澆灌催生劑。”蘇棠的聲音帶著冷意，“以為靈植沉睡是‘虛弱’，想趁這個時候強行榨取它們的能量。”
夜裡，他們跟著少女潛入森林邊緣。木屋的窗縫裡透出燈光，能聽見裡麵的人在說話：“等母樹之心的果實成熟，咱們就能提煉‘永生液’了，到時候還管什麼靈植的意願？”“那些植語者就是礙事，總說要‘尊重’，尊重能當飯吃嗎？”
少女的拳頭攥得緊緊的，耳朵貼在地上，根須傳來的信號讓她眼眶發紅：“母樹在哭……它說果實是它的孩子，還沒長好就被催熟，比剜它的心還疼。”
蘇棠的光劍輕輕刺入土壤，金色的光芒順著根須網絡蔓延開，像一股清泉，洗去了催生劑殘留的毒性。沉睡的靈植們似乎舒服了些，柳樹的綠發微微擺動，古鬆緊鎖的眉頭舒展了些。
“必須毀掉催生劑的配方。”37黑進了木屋的係統，調出配方數據，“核心成分是‘掠奪孢子’，能強行吸收植物的生命精華，長期使用會讓整片森林變成死地。”
他們衝進木屋時，聯盟的人正準備將新一批催生劑倒入土壤。為首的壯漢舉起裝藥劑的瓶子，獰笑道：“來得正好，讓你們看看靈植真正的‘價值’！”
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