陸昭菱從暗縫裡鑽出來的時候天徹底黑了，穀口那堆兵帳的篝火把半邊山壁映得通紅，她繞開守夜官兵的視線摸回榆樹底下，那匹馬還在，低著頭啃地上的枯草根。
她翻身上馬的時候膝蓋上的傷口扯了一下，疼得她倒抽一口氣，細骨在懷裡還是涼的，那個最後閃了一下的光點熄滅之後就沒有再亮過，像一顆斷了的脈，摸不到跳動。
馬匹沿著來路往回狂奔，她伏在馬背上把韁繩纏進手腕裡，腦子裡隻有三個字在反複撞著顱骨內壁：兵部侍郎。
下巴有痣。
聲音尖細。
她把這幾個特征翻來覆去地烙在記憶裡，馬蹄踩碎了東境夜路上最後一截月光的時候，天邊泛了魚肚白。
驛站院牆出現在視線裡的時候，她看見了門口停著一輛青呢馬車。
車簾掀開一角，周時閱從馬車上跳下來，身上換了一身深絳色的藩王常服，腰間掛著的魚袋跟劉少卿那日腰上掛的是同款，但品級高了不止一階。
他看見陸昭菱策馬奔來，三步並作兩步迎上前，一隻手已經伸出去攥住了韁繩把馬勒停，另一隻手托住她翻身下馬時晃了一下的腰。
“膝蓋。”他低頭看了一眼她褲腿上洇開的暗紅色痕跡，眉峰猛地一擰，“誰傷的？”
“石頭磕的。”陸昭菱落地站穩，把細骨從懷裡掏出來給他看，“第四塊碎片不在穀裡了。官兵三天前封穀搜走了一隻木匣，帶隊的是兵部的人，侍郎級別，下巴有一顆痣，說話尖聲細氣，轉告了一句——‘骨頭在兵部侍郎手裡，想要，拿命來換。’”
周時閱盯著她掌心裡那截暗沉下去的細骨看了兩息，拇指慢慢摩挲著手上那枚墨玉扳指，圈口轉了大半圈的時候他抬了眼皮：“兵部侍郎，姓錢，錢廣義，下巴正中有一顆綠豆大的黑痣，入朝八年，從五品員外郎一路爬到侍郎位，靠的是給太後的親侄兒當門客。”
陸昭菱把細骨收回懷裡：“他在哪兒？”
“京城。”周時閱偏頭看了一眼那輛青呢馬車，“我今日本來要啟程回京述職。現在不用了。”
他伸手把陸昭菱被風吹散的發辮攏到肩後，指尖蹭過她耳廓的時候停了一下：“跟我一起回京。述職是幌子，錢廣義才是正事。”
陸昭菱攥住他手腕：“他手裡有第四塊碎片，我娘當年埋在穀裡的木匣，裡頭裝的不止碎片。”
周時閱低頭看她攥著他手腕的指節，青筋微微凸起，力道大得像要把什麼東西從他骨頭裡攥出來。
“還有一封信。”陸昭菱嗓音壓得極低，“我娘死前留給我的。李嬸說官兵把地基都掀了，木匣就是從那間屋子底下挖出來的，信跟碎片在一起。”
周時閱把她的手指一根一根從自己腕上掰開，然後反手裹住了她整隻手，掌心貼著她掌心，溫度從指縫之間漫過來：“信跟碎片都在錢廣義手裡，我們進京拿回來。”
青呢馬車在驛站門口停了一夜，天亮的時候周時閱帶著陸昭菱上了車，趙鐵柱騎馬跟在車旁，身後十二個親兵換了便服扮成隨行商隊。
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馬車駛上官道的時候陸昭菱靠在車壁上閉著眼，細骨貼著她心口一息一息地跳動著微弱的涼意，像某種東西正在慢慢蓄力，等她攢夠了就能重新活過來。
周時閱坐在她對麵，簾子縫隙裡漏進來的光在他膝蓋上切出一道明暗分界，他拇指摩挲著墨玉扳指的圈口，一圈兩圈三圈，節奏不急不緩，但他另一隻擱在膝蓋上的手，指節繃得發白。
京城。
兩日路程。
馬車在第三天清晨抵達京城西直門的時候，城門剛開，守城官兵打著哈欠驗了車引，青呢馬車駛入長街，趙鐵柱策馬貼到車窗邊壓低聲音：“爺，到了。”
周時閱掀開車簾往外看了一眼，晨光裡京城的屋簷鱗次櫛比地鋪展開來，瓦片上凝著一層薄霜，長街兩旁的早點攤子冒著白氣，吆喝聲混著餛飩鍋裡的咕嘟聲，熱熱鬨鬨的。
但陸昭菱窩在車角落裡閉著眼，眉頭是擰著的。
細骨從她懷裡透出一縷極細極淡的金芒，像一根被壓到極致的弦終於崩開了一絲縫。
周時閱伸手把她鬢邊被汗水浸濕的碎發撥開，指尖觸到她額角的時候，燙得他手指一縮。
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