天啟元年九月十三，晨霧剛漫過馬六甲海峽的燈塔，顏思齊已在荷蘭舊總督府的廢墟前站了半個時辰。腳下的青石板還留著燒灼的焦痕，那是上月攻佔時“地火龍”炸開的裂紋。三名海防兵正將最後一批荷蘭俘虜押上“定海號”，為首的紅毛夷校尉脖頸上還纏著布條——那是被顏思齊用刀柄砸出的傷。
“都司，陳衷紀的船進港了！”哨探在桅杆上高喊。顏思齊轉身時，正見“福安號”的杏黃旗刺破霧靄，船頭立著個熟悉的身影，懷裡抱著個沉甸甸的錦盒。
陳衷紀跳上跳板時，錦盒上的銅鎖叮噹作響。“思齊兄！七月十一笨港大獲豐收！”他扯開溼透的衣襟，露出懷裡的賬冊，“徐光啟大人改良的‘六十日種’，實測畝產三十石！這是首批曬乾的薯塊，顏月娘特意挑的最飽滿的，讓快馬送過來給你瞧瞧！”
錦盒開啟的瞬間，濃鬱的甜香混著海鹽味漫開來。薯塊表皮帶著陽光曬出的琥珀色，切口處泛著白霜。顏思齊拿起一塊掂了掂，足有半斤重，忽然想起在淡馬錫試種時，月娘說“這東西能當軍糧，還能在鹽鹼地活”——如今竟真成了氣候。
“荷蘭人的殘部呢？”顏思齊忽然問，指尖在薯塊上摩挲。
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“卡隆那廝躲進了平戶商館，”陳衷紀啐了一口，“聽說用劣質紅夷炮換了咱們的普通番薯種，還真以為拿到了‘仙根’，正等著在巴達維亞試種呢。”他忽然壓低聲音，“福建巡撫那邊捎信，佛郎機人阿爾瓦雷斯帶著十門紅夷炮回了果阿，種下去的‘百日種’剛發苗，估摸著得等到明年才知被騙。”
顏思齊冷笑一聲，將薯塊扔給身旁的農師：“切片，煮一鍋。讓弟兄們都嚐嚐，這就是咱們用命護著的寶貝。”他轉身走向炮臺，那裡新架起兩門佛郎機炮，炮身上還沾著馬六甲的紅泥，“荷蘭人在海峽西側的紅樹林裡藏了二十艘快船，昨夜哨探看見火把，怕是想趁秋收劫咱們的運薯船。”
“那正好。”陳衷紀拍著腰間的火藥袋，“月娘讓人送來了新配的‘硫磺彈’，裡麵摻了薯藤灰，燃得比尋常火藥快三成。正好讓紅毛夷嚐嚐，笨港的番薯不光能吃，還能炸。”
正說著，瞭望手突然嘶吼：“西南海麵有船影！掛著黑旗！”
顏思齊猛地按住炮繩，晨光中隱約可見二十艘快船正衝破浪頭，船頭的荷蘭兵舉著火繩槍。他忽然想起顏月娘在信裡畫的番薯藤——盤根錯節，卻能死死抓住泥土。“把炮口壓低！”他吼道，“打船底！讓他們知道，馬六甲的水，比赫圖阿拉的凍土還難啃！”
佛郎機炮轟然怒吼時，陳衷紀正將笨港的豐收賬冊塞進貼身布袋。冊子裡夾著片曬乾的番薯葉，是月娘特意壓平的，葉紋間還能看見笨港泥土的痕跡。他忽然覺得，這小小的葉子，比任何軍令都管用——它讓千裡之外的馬六甲，也沾著故鄉的煙火氣。
同一時刻，鴨綠江北岸的密林裡，巴布泰正用燒紅的火鉗撬開凍硬的土塊。他的正藍旗殘部隻剩八百人，赫圖阿拉舊城帶出來的“仙根番薯”早就吃完了，如今隻能靠搶朝鮮部落的糧食過活。火塘邊堆著十幾根凍成冰砣的薯藤，那是他最後的指望——據說這東西埋在土裡能再長，可鹹鏡道的凍土比後金的鐵還硬。
“貝勒，哨探回來了！”一個滿臉凍瘡的甲兵跪地時，膝蓋在冰麵上滑出半尺，“朝鮮人的哨所加了崗，鴨綠江對岸的明軍營裡，飄著‘薯苗營’的旗子。”
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“來了。”王二低聲道，他的右手還纏著布條，那是上個月打死後金細作時被冰碴劃破的。月下，十個黑影正趴在壟裡，用鋤頭刨著凍土，裡發出貪婪的息。
鄂碩到一棵殘留的薯苗，鬚上還沾著小塊塊。他剛要塞進裡，忽然聽見草垛後傳來響。轉的瞬間，火銃的鉛彈已穿他的嚨。
“打！”王二吼著撲出去，軍戶們舉著鋤頭衝出草垛。凍土上的廝殺聲驚起了林子裡的夜鳥，一個後金兵剛舉起弓箭，就被王二用鋤頭砸斷了胳膊——那鋤頭的木柄上，還刻著“兗州王二”四個字。
半個時辰後，鴨綠江的冰麵上又多了十。王二用刺刀挑著鄂碩的頭顱，對著北岸嘶吼：“布泰！再敢來薯苗，老子把你的腦袋掛在赫圖阿拉城樓上！”
北岸的林裡，布泰看著冰麵上的，指甲深深掐進掌心。火塘裡的薯藤燃儘了，最後一點火星映著他的臉，像頭被到絕境的狼。“收。”他低聲道，聲音比凍土還冷，“告訴所有人，明兒去搶鹹鏡道的真部落——寧可跟野人拚，也不能讓明兵的番薯苗，在咱們的地盤上長出！”
他不知道，此刻的笨港，思齊正將新收的番薯裝進火藥箱。那些圓滾滾的塊旁，擺著十門佛郎機炮的炮鏡，鏡中映著馬六甲的月，也映著千裡之外鴨綠江上的冰痕。
九月十三的深夜，馬六甲港的慶功宴正酣。思齊舉著盛滿番薯酒的陶碗，聽陳衷紀讀遼東送來的塘報——王二殺賊的事蹟，被抄了三份，一份送兵部，一份送徐啟，還有一份，特意塞進了給皇帝的奏摺裡。
個月就敢跟後金拚。”
