天啟三年七月，巽他海峽的季風帶著香料的甜香，吹進萬丹港的明軍商棧。鄭一官站在堆成山的胡椒袋前，指尖劃過賬冊上的朱批——李旦剛算完第三季度分紅：“西洋開拓總公司淨入白銀一百二十萬兩，扣除藩王三成、海師四成，內庫實得三十六萬兩。”
“給陛下的貢品備妥了？”鄭一官問陳六。
陳六指著碼頭的十艘鳥船：“三船胡椒、兩船蘇木，還有從巴達維亞搶的荷蘭自鳴鐘，都裹了錦緞。按您說的，混在暹羅貢船裡走，下個月能到北京。”
鄭一官點頭，腰間赤金令牌泛著溫光。自巴達維亞一戰後，南洋的香料貿易幾乎被公司壟斷：荷蘭人退守錫蘭，葡萄牙人在馬六甲隻敢做些零售，連蘇門答臘的蘇丹都要捧著象牙來求“合作”。他如今在萬丹、安汶、渤泥都有私棧，單是胡椒一項，月入就抵得上江南鹽商的半年利。
“我去趟平戶。”鄭一官忽然道，“範迪門的殘餘勢力在日本海竄擾，得去敲打敲打。”
顏思齊挑眉：“平戶的華商說，德川幕府最近查得緊，紅毛夷的船都不讓靠岸了。”
“正好。”鄭一官對著顏思齊說，“我帶十船生絲去，換日本的硫磺和銅。順便……看看老朋友。”
七月底的季風漸起，鄭一官的“定海號”悄悄駛離萬丹港，混在開往日本的暹羅商船隊裡。甲板上，他望著逐漸遠去的南洋海岸線，腰間的赤金令牌泛著微光。他知道，這次去平戶，名義上是“敲打荷蘭殘部”“拓展生絲貿易”，可隻有他自己清楚，這趟旅程關乎的不是胡椒與白銀，而是一段必須被續寫的血脈。
船過琉球時，鄭一官讓水手買來日本的和紙，憑著記憶畫出那個女子的模樣：眉眼清秀，穿日本傳統服飾，手裡總拿著本書。畫到發間的玳瑁簪時，他忽然笑了——原來那些碎片般的記憶，早已在他心底刻下了痕跡。
“舵主，平戶港快到了。”了望手在桅杆上高喊。
鄭一官收起畫，走到船首。平戶港的輪廓在晨霧中漸顯，楓葉正紅，唐人街的燈籠在風中搖曳。他深吸一口氣，海風裡似乎已飄來淡淡的和歌茶香。
他不知道這段被記憶指引的旅程會走向何方，隻知道那個叫“鄭森”的孩子，必須在明年七月的平戶降生。這不是幻夢，是比南洋的胡椒更實在的宿命。
九月初三，“定海號”在平戶港靠岸。鄭一官踏上碼頭的石板路時，特意摸了摸腰間的令牌——藍光流轉間，仿佛有個聲音在說：“來了，就對了。”
兩人的“相遇”發生在十月的平戶港，楓葉紅透了唐人街的石板路。鄭一官的“定海號”剛靠岸，就被華商圍住——泉州人王掌櫃遞上賬冊，苦著臉說：“紅毛夷的殘船在長崎外海劫了三船瓷器，幕府說是‘明人私通荷蘭’，扣了咱們的貨。”
鄭一官沒接賬冊，徑直走向街尾的“榮屋”。這是平戶藩士田川七左衛門的居所，兼做中日貿易中介。他剛推開木門，就撞見個穿著日本傳統服飾的少女，正蹲在廊下翻檢明朝的《農政全書》，發間別著支玳瑁簪，簪頭墜著粒南洋珍珠。
“是鄭舵主？”少女抬頭時，眼裡的驚訝混著笑意，漢話說得流利，“家父常提您——說您在巴達維亞燒了荷蘭人的鴉片倉，大快人心。”
她是田川七左衛門的長女田川鬆，自幼跟著華商學漢文，能背《論語》，還會算明朝的“四柱賬”。此刻她手裡正拿著張番薯種植圖，是顏月娘托人帶給平戶華商的：“這‘六十日種’真能在沙地活？家父說薩摩藩的鹽堿地，種稻子隻收三成。”
鄭一官忽然笑了。他走過許多港口，見過穿綾羅的南洋土女，也見過戴金飾的波斯商婦，卻從沒見過哪個女子，能對著番薯圖說出“行距三尺、深翻五寸”的門道。
“下月我讓萬丹的農師來。”鄭一官道，“教你們育秧，收了薯，我用生絲換。”
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田川鬆眼睛亮起來，起身時帶倒了廊下的銅盆，裡麵的硫磺粉撒了一地——原是她在幫父親檢校要賣給明軍的火藥原料。“對不住。”她慌忙去掃，袖口露出半截刺青，是朵簡化的山茶，“這是薩摩的習俗，說能避刀槍。”
鄭一官望著那抹刺青，忽然想起巴達維亞戰場上，顏月娘用番薯乾給裝填炮口的戰士送乾糧模樣。
十月二十三，平戶藩主鬆浦隆信的府邸掛起了紅燈籠。鄭一官的聘禮清單在唐人街傳得沸沸揚揚：
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