縫合那道正在撕裂的邊牆。
臘月二十四的清晨,慈慶宮木工坊的門軸在寒風中吱呀作響。朱由校對著銅鏡,指尖捏著一小團混了鉛粉的軟蠟,正往顴骨上細細按壓。鏡中的少年褪去了龍袍加身的肅穆,眉眼被蠟粉壓得沉鬱,嘴角刻意留了道淺疤——那是用特製的植物汁液畫的,摸上去與真疤無異。
“陛下,這‘沈先生’的身份已備好。”王安捧著一套洗得發白的青布直裰,聲音壓得極低,“順天府的文書上寫著,您是南直隸來京遊學的生員,因盤纏失竊,暫在報國寺借住。寺裡的知客僧已打點妥當,隻等您‘偶遇’工部屯田司主事李養德。”
朱由校放下蠟團,接過直裰換上。布料粗糙的觸感擦過皮膚,與龍袍的絲滑天差地別,卻讓他莫名鬆快。“李養德……東林黨口中的‘齊楚預備役’?”他對著銅鏡調整袖口,鏡中書生的眼神陡然銳利,“聽說他最近往通州糧倉送糧,動靜鬨得不小。”
“正是。”王安躬身道,“昨日京營的小校來報,
本月初,通州糧倉西倉因暴雨坍塌三間倉房,工部奉旨派營繕司主事李養德前往監修——這本是工部管工程的本分,卻讓他借著‘查驗倉房受損情況’的由頭,纏上了倉場的糧務。李主事帶著三個幕僚在糧倉盤桓了三日,他早買通了戶部倉場的老書吏王顯,讓其在‘倉房受損糧’的冊子上把‘受潮’改成‘黴變’——工部管倉房修繕,戶部管糧食處置,兩人一明一暗,倒比正經倉場官更方便做手腳。臨走時拉走了五車‘黴糧’,說是要‘焚毀以絕後患’。可底下人瞧見,那糧車夜裡進了他小舅子的私宅。”
朱由校冷笑一聲,指尖在眉心輕點。收心蓋的涼意悄然漫過識海,卻沒有施令的意思——他要親眼看看,這“黴糧”究竟是如何變成私產的。
報國寺的鐘聲敲過巳時,朱由校已坐在寺門左側的茶攤旁。粗瓷碗裡的茶湯泛著褐色,他呷了一口,苦澀的味道混著寒風灌入喉嚨。街對麵,三個穿著體麵的漢子正圍著一個挑夫爭吵,挑夫扁擔上的麻袋破了個洞,滾出的糙米在青石板上滾得老遠。
“眼瞎了?這米是李大人要的!”為首的漢子抬腳就踹,挑夫抱著頭直喊冤。朱由校眯起眼,那糙米飽滿光滑,哪有半點黴跡?他放下茶碗,慢悠悠走過去,用南直隸的口音道:“幾位大哥,何必與挑夫計較?我瞧這米甚好,不如賣給我?”
漢子們打量他這身窮酸打扮,正要斥罵,卻見朱由校從袖中摸出一小塊碎銀——那是聚寶盆夜裡“生”的,被他故意掰得參差不齊。“我遊學至此,正愁沒米下鍋。”他笑得溫和,指尖卻暗中蓄力,若對方不依,收心蓋的指令已備好在喉間。
漢子們見了銀子,眼睛亮了亮,罵罵咧咧地接過銀子,踹了挑夫一腳便走。挑夫對著朱由校作揖,抹著眼淚道:“先生是好人!那是通州糧倉的糧,李大人說黴了要燒,實則都運去他親戚的米鋪……”
朱由校扶起挑夫,指尖在他手背輕輕一觸。收心蓋的指令如細針刺入:“去都察院外喊冤,就說李養德以黴糧為名,盜賣軍糧,你願帶禦史去那小舅子宅中取證。”
挑夫渾身一震,眼神瞬間空茫,隨即重重點頭,轉身便往都察院方向走,腳步快得像是有人在身後攆。朱由校望著他的背影,端起茶碗一飲而儘——這步棋,要讓李養德自己把贓證送到台麵上。
三日後的早朝,當刑部侍郎捧著從李宅搜出的賬本跪在太和殿時,朱由校正端坐龍椅,冕旒下的目光平靜無波。李養德麵如死灰,癱在地上連呼“冤枉”,可賬本上“黴糧三千石,折合白銀二百兩”的記錄,與挑夫的供詞嚴絲合縫。
“李養德身為工部屯田司主事,監守自盜,該當何罪?”朱由校的聲音透過玉藻傳來,帶著少年人特有的清亮,卻讓階下群臣脊背發涼。
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楊漣出列,朗聲道:“當斬!並當徹查通州糧倉,凡牽涉者一律嚴懲!”
朱由校指尖在龍椅扶手上輕叩,與三日前在茶攤時的節奏重合。“準。”他頓了頓,目光掃過那些眼神閃爍的官員,“通州糧倉,改由京營副將親自看守。王安。”
“奴婢在。”
“傳旨,發內帑五千兩,補通州虧空。”朱由校的聲音不高,卻讓戶部尚書猛地抬頭——這已是本月第三次從“內帑”調銀,新君的“家底”,竟比泰昌帝在世時還厚實?
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