大人求見，說遼東有急報。”
崔景榮進來時，臉色比外麵的雪還白，手裡塘報的邊角都被捏皺了：“陛下，後金遊騎襲了遼陽城外的小屯，殺了二十多個村民，熊經略奏請再增兵五千，火炮十門，說‘再不補，遼陽危矣’。”朱由校接過塘報，熊廷弼的字淩厲如刀，每一筆都透著焦慮。他沉吟片刻：“兵從山海關調，讓尤世威帶五千人過去。火炮……讓孫大眼趕造，不夠的，從京營調。”
崔景榮急道：“京營的火炮也不多，且……且糧餉還沒湊齊，士兵們都在抱怨。”朱由校指了指匣子：“那裡有十萬兩，你讓人下午就送過去，說是‘海稅盈餘’裡支的。告訴士兵們，隻要守住遼陽，每人再加賞銀五兩。”崔景榮眼睛亮了，剛要謝恩，又被朱由校叫住：“記住，別說來自內庫，就說是‘番商報效’。”
未時，雪小了些，朱由校換上一身青布棉袍，帶著王安從角門出了宮。馬車在崇文門外的胡同裡穿行，濺起的泥水打在車簾上，帶著市井的煙火氣。他要去通源號附近看看——不是為了許三，是想瞧瞧李旦的商號到底藏著多少貓膩。
通源號的門臉不大，掛著“南貨行”的幌子，夥計正拿著掃帚掃門前的雪，見了穿棉袍的朱由校，隻當是尋常客人，懶得招呼。朱由校卻注意到，門框上的銅環擦得鋥亮，底下的石頭門檻被踩得凹陷，顯然是往來人多。他沒進去，隻在斜對麵的茶攤坐下，叫了碗熱茶。
茶攤老板是個乾瘦老頭，見他盯著通源號，壓低聲音道：“客官是外地來的吧？這通源號可不能惹，聽說後台硬得很，連錦衣衛都睜一隻眼閉一隻眼。”朱由校呷了口茶：“賣南貨的，能有什麼後台？”老頭嘿嘿一笑：“誰知道呢？前兒個我還見他們半夜往裡麵搬箱子，沉甸甸的，看著就像銀子。”
朱由校心裡了然，李旦的走私生意果然不止胡椒和蘇木，怕是連銀子都敢往京城運。他放下茶錢，起身要走，卻見兩個穿綢緞的漢子進了通源號，其中一個腰間掛著塊玉佩，看著像是魏進忠的人。他對王安使了個眼色，兩人悄無聲息地跟了上去，在街角看著那兩人進了後堂，許久沒出來。
“魏進忠倒是消息靈通。”朱由校低聲道，“知道許三被抓了，就想趁機吞了通源號的生意。”王安道：“要不要奴才去敲打敲打？”朱由校搖搖頭：“讓他去。李旦要是接了咱們的條件，魏進忠這點小動作，正好讓李旦看看，跟著朝廷混，比跟閹黨走靠譜。”
雪沫子順著茶攤的帆布縫隙飄進來，落在朱由校的棉袍肩頭，很快化成一小片濕痕。他望著通源號後堂緊閉的門，那扇門漆成深褐色，門環上的銅綠被摩挲得發亮，像隻窺視的眼。魏進忠的人進去快一炷香了，裡麵沒傳出水聲，也沒聽見爭執，靜得有些反常——這反常態的靜，比砸門聲更讓人心裡發沉。
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“魏進忠的手，伸得比朕想的還長。”朱由校端起茶碗，溫熱的水汽模糊了他的眉眼。去年泰昌朝移宮案後，魏進忠靠著客氏的關係，從惜薪司升到了司禮監秉筆，看似隻是個掌印的副手，實則早就在宮裡織了張網。通源號這點油水，他未必真看在眼裡，可這“伸手”的動作，是在試探——試探新君對閹黨到底能容多少，試探李旦這塊肥肉能不能動。
王安站在身後，靴底碾著地上的碎雪：“要不要讓許顯純派人盯著？萬一魏進忠真敢動通源號的貨……”
“動了才好。”朱由校放下茶碗，茶漬在碗底洇出個淺褐色的圈，“李旦在平戶港養著船隊，手下都是亡命徒，豈是魏進忠的幾個奴才敢惹的？他動了貨，李旦就得掂量：是跟閹黨鬥，還是跟朝廷做交易。”他指尖在膝頭輕輕敲著，節奏與識海中收心蓋的紋路隱隱相合，“咱們給的是‘抽水一成’，魏進忠要的是全吞，換你是李旦，選哪個？”
王安恍然：“陛下是想借魏進忠的貪，逼李旦就範。”
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