圖上的西門區域。
“諸卿，”朱由校的聲音不高，卻帶著金鐵之音，“沈陽西門，已是懸於刀尖之上。後金磨刀霍霍，專攻此處，絕非偶然。今日所議，唯西門防禦三策，刻不容緩！”
“首先是補缺，築城遷庫，斷敵內應！”
“董侍郎，”朱由校目光如炬，“真定府石匠二百，熟稔城工；糯米灰漿三千石，乃固城之本。著你工部即刻調撥，由錦衣衛緹騎精銳押運，走遼西驛道，務必於正月底前抵沈！”朱筆在西門甕城處一點，“甕城加築三尺土牆，夯土務必堅實！坍損箭樓，就地取材修補，增配十架床弩，射程需覆蓋城外一裡！”筆鋒陡然轉向糧庫位置，“傳諭沈陽總兵賀世賢：糧庫乃軍心所係，即刻遷至關帝廟後巷！原守庫兵卒，無論是否涉事，一概調離！從遼陽外衛另調可靠兵卒接防，務必與高時中舊部徹底隔絕！此乃死令！”
“其次是增銳，火器壓陣，海路急援！”
崔景榮麵露難色：“陛下，京營火器多配於北門要衝，西門僅有十門老舊佛郎機，恐難當大任……”
朱由校抬手打斷，指尖叩向禦案上的火藥局賬冊——那是正月初三查訪後，孫大眼呈報的“廢炮清單”：“內承運庫哪有現成虎蹲炮？那二十門，是火藥局這幾日趕出來的。”
他翻開賬冊，指著孫大眼的批注“舊炮殘骸可修，需上等生鐵三千斤、黃銅五百斤”，聲音沉緩：“正月初三在火藥局，朕就派人瞧見過廢料堆裡的虎蹲炮殘件——炮膛尚好，隻是炮身鏽蝕。劉扒皮在時，用爛鐵修補，炸了三門；如今劉主事被拿辦，孫大眼領了內庫的銀子，采買好料，把那些殘炮拆了重鑄，換了新炮架，威力不輸新炮。”
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他看向崔景榮，語氣斬釘截鐵：“這二十門是‘修舊如新’，對外隻說是‘萬曆東征舊藏’——火藥局的鐵匠連夜趕工，正月二十前必能完工。著登萊水師護送，走複州衛陸路，專送沈陽西門！”
“最後是除奸，明察暗訪，臨機決斷！”
朱由校的目光落在葉向高身上：“葉閣老，煩請擬一道‘巡查西門防務’旨意。”他取出一枚小巧的象牙腰牌，遞給侍立一旁的錦衣衛百戶張承胤，“張百戶攜旨同行，明麵核驗西門工事、兵備，暗裡與賀總兵交接，詳查高時中及其黨羽！若察其神色有異，或抗命不遵，”朱由校的聲音陡然轉冷，“張百戶可憑此牌，暫代其西門守將之職！由賀世賢另遣絕對心腹接管西門防務！非常之時，行非常之法！”
正議間，王安悄聲稟報：“陛下，山西範永鬥遞牌子求見，言願捐糧八千石，隻求朝廷允其在沈陽西門外開設‘邊貿棧’，以利商賈。”
朱由校聞言，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“糧，朕收下！讓他運到遼陽，由熊經略統一分撥。至於棧房？”他目光掃過地圖上西門外那片空白區域，如同看著隱藏的毒蛇，“告訴範東家，西門外十裡之內，寸草不準生，寸瓦不準立！若有商鋪，必為後金細作巢穴！讓他死了這條心！”
午時初，乾清宮暖閣的一道道旨意化作具體的調度，如無形的絲線，從乾清宮飛向四麵八方。
登萊方向八百裡加急直抵登州。“著登萊巡撫陶朗先，即刻抽調水師戰船八艘，精兵護衛，專司護送虎蹲炮、火磚至複州衛！抵岸後，自有沈陽衛緹騎接應押運，直送西門甕城！沿途嚴查細作，片帆寸語不得入敵手！違令者，斬！”
遼東方向的密旨是朱由校親自用朱筆寫下蠅頭小楷，以火漆封緘，交予心腹內侍。“熊卿親啟：沈陽西門乃建奴必攻死穴！著你即刻從遼陽精兵中抽調兩千，親自統率，馳援沈陽，歸賀世賢節製，專守西門及連通糧道！若張承胤查實高時中通敵，或賀世賢亦覺其不可用，卿可臨機立斷，當場拿下，先斬後奏！遼東存亡，在此一舉！”
未時正，遼陽錦衣衛衙署裡，遼陽的風雪比京師更烈，拍打著衙署的窗欞。許顯純用燭火小心烘烤開一枚飛鴿傳書來的蠟丸，展開裡麵卷著的薄紙。熟悉的字跡帶著京師的炭火氣，映入眼簾，正是皇帝對密報的回函：
“顯純：
查高時中實證：遣緹騎二人，喬裝‘觸犯軍紀被罰苦役’之卒，混入西門守軍。務求貼近高時中親信，探其與‘貨郎’交易細節，何物交換？暗號為何？接頭時辰地點？
！’障火敵誘‘作充，物之火引以覆，處蔽隱側內城甕於積堆可，棄勿然！下撤數儘，者足不力藥、潮受、沙摻凡。藥火、器火存現門西點清兵總賀助協，賢世賀助暗務防門西固！鍵關證鐵乃此！項’銷開郎貨客外‘重尤，冊賬之藏私其：標目！’兩百五銀帑內賞另，罪免成事，咎不往既‘以許！書文心核下帳中時高反策
！口其開撬，一其擒生必務！’郎貨‘候專。屋廢、林野處裡二外門西於伏潛，藥迷、袋麻、索絆帶攜，民流或夫樵裝喬，人五至三騎緹乾精遣，後時子夜每
：警示號信雙刻即，顯明象跡結集或，外門西抵運已車撞金後得探若，製機警預立設
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！焰紅出放箭火鏑鳴製特支三發連，處高最門西於二
！障屏後最乃此！擊衝車撞滯遲，土浮皮草覆，餘丈深坑陷掘挖夜連，帶地闊開外門西於，夫民織組刻即，後號信接，賢世賀著
”。此欽！線防牢築，奸內斷斬必務，足手目耳之朕如當卿。門西陽沈於係，危安東遼
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