灰法’若成，實乃凍土築城之良策！”迪奧戈對材料不甚了解，但對徐光啟強調幾何角度和形製核心表示讚同。龍華民則暗自心驚於徐光啟的洞察力和變通能力。
另一邊，孫元化已拿起佛郎機炮的子炮模型，與迪奧戈討論起來。“迪奧戈先生，貴國此炮射速之利，確為戰場所需。然學生觀此子炮，膛管似乎略短？我大明火器，常以長管增射程、提準度。若在保持子母銃輪換便利之前提下，略增此子炮之膛長，是否可兼得射速與射程之利？”孫元化比劃著，提出了一個關鍵的改良思路。
迪奧戈聞言，碧藍的眼睛一亮，他仔細審視著模型，又拿起炭筆在紙上迅速勾畫演算：“嗯…孫先生此言有理！增長子炮膛管，確能賦予彈丸更長的加速距離，理論上可增射程與精度。然需重新計算藥室大小、膛壓分布，並確保其與母銃接口之穩固。可行！待我計算一番，可先試鑄小樣驗證！”他對孫元化這個年輕官員的敏銳感到驚喜。
就在討論漸入佳境時，值房門被推開，司禮監秉筆太監王安帶著兩名小太監走了進來。王安麵色平和，目光掃過桌案上的圖紙模型，對徐光啟微微頷首：“徐大人，陛下惦記著工部這邊的‘實務’，特命咱家送來‘啟動銀五千兩’。”他示意小太監將一個沉甸甸的錦盒放在桌上，“此銀從內庫‘工部邊事預備金’項下支取，專用於譯書、製炮樣、尋‘白土’試築棱堡小樣之用。徐大人需立賬清晰，專款專用，務求實效，按期奏報進展。”
“臣徐光啟叩謝天恩！定當殫精竭慮，不負聖望！”徐光啟鄭重行禮。王安的送達，不僅帶來了急需的資金，更傳遞了皇帝對技術實務的堅定支持和對效率的明確要求。龍華民看著那盒白銀，又看看專注於技術討論的徐光啟和孫元化，再想到皇帝安排徐光啟來“協同”的深意，心中對在大明上層直接布教的期望，無形中又被壓下了一層。他意識到，在這裡，技術遠比教義更受重視。
未時，乾清宮西暖閣內，炭火驅散了初春的微寒。朱由校單獨召見了徐光啟與兵部尚書張鶴鳴。龍華民和迪奧戈也被要求在偏殿等候，隨時準備回答皇帝的具體詢問。案上攤開著徐光啟上午整理的初步方案和龍華民、迪奧戈繪製的部分關鍵圖紙。
朱由校沒有多餘的寒暄，指尖點向徐光啟呈上的棱堡草圖：“徐卿，紙上談兵終覺淺。朕要見實物。命你即刻在京郊選址，依你上午所議‘結合棱堡形製與火山灰法’，先築一‘棱堡小樣’，不必求大，三丈見方即可。關鍵是要快，要真！三月為期，朕要親臨驗看其堅固程度。可能辦到？”
徐光啟精神一振，斬釘截鐵道：“臣領旨！必竭儘全力，三月內呈獻小樣，恭請陛下禦覽親驗！”
朱由校目光轉向侍立在側的迪奧戈：“迪奧戈，你的炮。孫元化增長子炮膛管之議，朕覺可行。命你二人合力，先鑄一尊三尺長的佛郎機炮小樣。四月，朕要在西苑校場親眼看著它試射。要求不高，”他語氣轉冷，帶著不容置疑的威壓，“百步之外，能洞穿三重標準鐵甲！若能，軍器局即刻依樣仿鑄，裝備京營精兵乃至邊關。若不能……”他話未說完，但冰冷的眼神已說明一切。
迪奧戈心中一凜，但更多的是被挑戰激起的鬥誌，他撫胸躬身：“遵命，偉大的皇帝陛下！我以工匠的榮譽起誓，定鑄出讓您滿意的火炮！百步穿三甲，必能做到！”
最後，朱由校的目光落在一直試圖保持溫和微笑的龍華民身上，語氣平淡卻帶著無形的屏障：“龍華民，你所獻之書《遠西奇器圖說》，朕已覽。其中城防、火器、水利、機械諸篇，於國於民或有裨益。徐光啟主持譯校，你需全力配合，務求譯文準確，圖解清晰，凡此‘格物致用’之篇章，優先譯出。至於書中所述‘天主之說’……”
朱由校的聲音微微一頓，目光如電，直視龍華民，“暫不必譯，亦不得以任何形式外傳布道。爾等在京期間，隻可論器物工法，不可言教義神學。此乃朕的底線，亦是爾等能留在此地、施展技藝之根本。明白否？”
龍華民心中一震，臉上謙恭的笑容幾乎凝固。皇帝的話清晰無誤地劃定了界限——他們在這裡，隻是被需要的“匠役”。他強壓下心中的失落，深深鞠躬：“謹遵陛下聖諭。仆等必恪守本分，隻談格物，不言他事。天主之榮光……仆等自當存於心。”他將後半句咽了回去。
“試成則推廣，試敗則棄之。帝王馭術，在‘以我為主’，西人不過‘匠役’耳。”器靈的聲音在朱由校識海中響起，冷靜地道破了本質。
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