，留下一種又麻又癢、深入骨髓的詭異感覺！薩木哈本就篤信薩滿，此刻臉色慘白如紙，額頭上瞬間布滿冷汗，牙齒咯咯作響：“是……是神的聲音……讓我們……回去……贖罪……”
石汝霖迅速將這幾句充滿驚懼的滿語低語翻譯給駱思恭。駱思恭濃黑的眉頭緊緊鎖成一個川字，聲音裡帶著濃重的懷疑：“裝神弄鬼？”他銳利的目光掃過牢內三個狀若癲狂的女真俘虜。
老槐樹濃密的陰影下，朱由校的嘴角卻幾不可察地向上勾了一下。通州牢房這深入骨髓的陰冷潮濕，這彌漫著絕望和腐朽氣息的環境，果然比京師詔獄那森嚴規整的磚牆，更能滋養“邪祟附身”的恐怖幻象。他對著駱思恭的方向，右手在袍袖的遮掩下，極快、極隱蔽地做了個手勢。
駱思恭眼神一凝，心領神會，立刻對石汝霖沉聲道：“告訴他們，隻要肯‘戴罪立功’，本指揮使可以給他們一個‘跑回赫圖阿拉’的機會！這是他們最後的機會！”
石汝霖剛剛用滿語將這條件轉述完畢，納穆泰那雙被血汙和恐懼籠罩的眼睛深處，一絲被收心蓋強行催生的急迫光芒一閃而逝。但他麵上卻立刻換上一副蠻橫凶狠的神情，故意粗聲吼道：“放我們？那就得讓我們自己‘殺出去’！從這裡往北，過順義、密雲、山海關！路，我們認得！給我們三匹快馬！十斤乾糧！再給兩把趁手的刀！”他必須扮演一個桀驁不馴、隻相信武力的女真勇士。
旁邊的薩木哈立刻嘶啞地接上，聲音因激動和恐懼而發顫：“現在就放！天快亮了！等你們明狗的大官都來了，層層關卡，還怎麼跑？！”
駱思恭的目光再次投向老槐樹。樹影深處，朱由校微微頷首。
“準了。”駱思恭的聲音冷得像地窖裡的寒冰，每一個字都帶著鋒利的殺氣，“但你們三個聽著，從通州到山海關，這條驛道上的每一寸土地，都逃不過錦衣衛的眼睛！敢耍半點花樣，我們的箭，會比你們女真人的馬刀更快、更準地釘進你們的喉嚨！”
……
通州城西，亂葬崗的幾棵枯樹歪斜著指向灰蒙蒙的天空，寒風卷起地上的殘雪和枯骨旁的破布片，發出嗚咽般的聲響。兩具穿著粗陋號服的“看守”屍體橫陳在冰冷的凍土上，脖頸被割開，暗紅的血在雪地上洇開大片刺目的圖案。三匹搶來的驛馬不安地刨著蹄子，打著響鼻，噴出團團白氣。納穆泰、薩木哈、鄂博惠已翻身上馬，乾糧袋和搶來的腰刀胡亂地掛在馬鞍旁。
納穆泰猛地勒住躁動的馬頭，粗糲的臉頰上沾著幾點飛濺的血跡。他環顧四周荒涼的墳丘，眼神深處殘留著驚悸，壓低聲音，用滿語嘶啞地問：“剛才……牢裡那個聲音……你們也……”話沒說完，但恐懼已無需言表。
薩木哈渾身劇烈地打了個寒顫，仿佛有冰冷的毒蛇爬上脊背，牙齒都磕碰起來：“像……像老薩滿在長生天耳邊低語……鑽進我腦子裡了……不照做……魂真要被黃仙勾走……永世不得超生……”他下意識地摸了摸自己的後頸。
鄂博惠則顯得更加恍惚，他緊緊攥著胸前那枚狼牙吊墜，指關節捏得發白，眼神空洞地望向遙遠的北方，仿佛透過虛空看到了什麼。他夢囈般地重複著：“黃仙說了……說了……老汗王不死……就得一直報信……一直……報……”這聲音輕飄飄的，卻帶著令人毛骨悚然的寒意。
亂葬崗邊緣的枯草叢深處，朱由校靜靜聽著身旁錦衣衛千戶低聲回稟：“稟陛下，現場都已布置妥當，城門守軍親眼看見這三個‘悍匪’殺死看守奪馬北竄，通州府的‘追緝’文書已經發下去了。”朱由校點了點頭，沒說話，轉身，踩著荒草間的殘雪，步履沉穩地朝著通州倉的方向走去——那裡，有他此行另一個必須親眼確認的重心。
……
通州倉前的巨大空場上，彌漫著穀物特有的乾燥塵土氣息和北方冬日清晨的凜冽寒氣。數十輛滿載糧袋的大車整齊排列，車轅深深陷入凍得鐵硬的泥土裡。車夫們正忙著給騾馬套上最後幾根繩索，嗬出的白氣連成一片。場中央，一個身著半舊青色直裰的身影格外醒目。左副都禦史楊漣，這位奉旨督糧遼東的重臣，此刻正踩著地上薄薄的霜殼，親自逐車查驗。青衫的下擺已沾滿泥點，他卻毫不在意，手中那本厚厚的糧冊被朔風吹得嘩啦啦作響，幾乎要從他凍得通紅的手中掙脫。
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