工部吏員精神一振：“快！帶孫大人去看看！”
孫元化剛結束上午的隊列訓練，聞訊立刻趕到築壘區旁臨時搭建的石灰堆放處。幾堆新出窯的生石灰還冒著嫋嫋熱氣，灰白色的粉末狀物質，散發著刺鼻的堿味。
孫元化蹲下身，取過一把鐵鍬，小心地鏟起一小堆生石灰粉，倒入旁邊一個盛著清水的陶盆中。
“滋啦——！”
一陣劇烈的白煙猛地騰起！盆中的水瞬間如同沸騰一般翻滾起來，大量的氣泡湧出，溫度急劇升高！孫元化不顧灼熱的水汽，伸手快速探入盆中邊緣，感受著那驚人的熱度，又迅速將手指在旁邊的清水中沾了一下，撚動指尖的石灰漿液——細膩、滑潤、粘稠度極高。
“好！”孫元化眼中精光一閃，站起身，抹去額角被蒸汽熏出的汗珠，“放熱猛烈，水化完全，漿體細膩粘稠，純度上佳！可用！”
“李三兒，你監燒有功！”孫元化難得地誇了一句。瘦高個李三兒激動得連連搓手。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
“取石灰！取砂！取碎石！”孫元化不再耽擱，聲音帶著一種即將實踐的興奮，“按昨日定下的死數！石灰一份，砂兩份，碎石三份！拌和！加水！要勻！要透！”
命令一下，築壘區頓時成了巨大的工地。士兵們推著小車，按照嚴格的比例，將石灰粉、從通州倉運來的篩淨河砂、以及剛剛分揀好的碎石，運到一片平整好的空地上。巨大的木槽被架起，士兵們揮舞著特製的長柄大鐵鍬，奮力攪拌。乾燥的粉末在空中飛揚，加水後則變得粘稠沉重。孫元化親自站在木槽旁，不時抓起一把濕料，在手中捏攥，感受著顆粒的包裹和粘合程度，調整著加水量。
“停！可以了！”孫元化終於下令。
攪拌好的三合土呈現出一種均勻的青灰色，帶著石灰特有的濕潤氣息。士兵們立刻將其裝入柳條筐或獨輪車，運到劃定的築壘區域邊緣。那裡，已經用厚木板支起了一道長三丈、寬三尺的槽形模具。
“倒料！”
“夯實！分層夯實！用力！”孫元化親自拿起一把方頭木夯重重砸在剛剛倒入模具的濕料上。
嘭！嘭！嘭！
沉悶而有力的夯擊聲響起。士兵們兩人一組，喊著號子，掄起沉重的木夯，一層層地夯實著濕料。每一層土料鋪上，都被反複夯打，直至表麵光滑堅實，泛出濕亮的光澤，才鋪上下一層。
夕陽的餘暉下，一段長三丈、厚三尺、如同大地肌肉般初具雛形的青灰色胸牆基礎，在無數木夯的起落中，一點點從凍土上頑強地隆起。汗水與石灰漿混合，在士兵們的臉頰和手臂上留下道道灰白的印痕，如同新生的岩石紋理。空氣裡彌漫著汗味、石灰味、泥土味和一種……正在被創造出來的、堅不可摧的氣息。
營區東側的空地上，五十四處炊煙嫋嫋升騰，彙成一片灰白的雲。通州倉運來的五百石糙米已經入庫，此刻正被夥夫們一袋袋扛出，倒入巨大的行軍鍋中。米粒在滾水中翻騰，混雜著少量防止脹氣的雜豆，散發出穀物特有的、令人心安的氣息。按照“十人一灶”的規矩，每個小灶旁都圍著十個疲憊卻眼神期待的士兵。大勺攪動著濃稠的米粥，盛入粗陶大碗。這是他們一天辛苦後最實在的慰藉——兩餐乾飯，管飽。
……
距離通州西校場約三裡外，一座光禿禿的土丘頂部。
朱由校一身最不起眼的灰色棉袍，迎風而立。他手中握著一支尺許長的單筒黃銅望遠鏡，鏡身被摩挲得光滑溫潤。冰冷的鏡筒抵在右眼上，遠處的通州營景象瞬間被拉近。
他緩緩移動著鏡筒。
鏡圈裡，是校場中央那十五個在夕陽下依舊挺立、步伐雖顯笨拙卻已初具輪廓的方陣。士兵們靛藍色的身影在昏黃的光線下連成一片移動的色塊，雖遠不如禁軍整齊，但那股被強行捏合起來的“形”，已清晰可見。他看到了孫元化在高台上揮動令旗的細小身影。
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