暮色四合，將石塔台地染成一片沉靜的藍灰色。
最後一縷天光掙紮著掠過遠處山脊的鬆梢，旋即隱沒。
塔內，爐火成為了唯一的光源與熱源，橘紅色的光暈填滿了這方簡陋卻至關重要的空間，將牆壁上斑駁的歲月痕跡和窗外滲入的寒意溫柔地推拒在外。
陳默蹲在爐邊，專注地處理著今天的漁獲。
鐵皮桶裡，魚兒們已經停止了撲騰。他動作麻利，刮鱗、剖腹、清洗，水流聲和刀鋒劃過魚身的細微聲響在寂靜的塔內格外清晰。
一部分較小的鯽魚和柳根魚被他放入已經燒熱、加了少許油脂和鹽的鍋中，準備燉一鍋鮮湯。
那幾條稍大的，以及地籠裡收獲的泥鰍和螃蟹，則被他用細樹枝串起，架在爐火旁，利用火焰的餘熱和上升的煙氣，開始慢慢地熏製。
陳平安被安頓在爐火另一側的皮毛墊子上，好奇地看著陳默忙碌。
孩子似乎對那串串在火上、漸漸散發出焦香的魚很感興趣，不時咿呀著伸出小手想指，被陳默溫和而堅定地擋開。
咪咪則占據了爐台附近一塊溫暖的石板，碧綠的眼睛半眯著，視線卻始終跟隨著陳默手中的魚肉移動，尾巴尖偶爾愜意地擺動一下。
鮮魚入鍋，隨著溫度的升高，一股清新而濃鬱的鮮香氣味開始升騰，混著鬆木燃燒的煙火氣，在塔內盤旋繚繞。
這氣味與昨天野雞的濃香不同，更顯質樸天然，卻同樣勾人食欲。
陳默往湯裡扔了些野蘑菇和一點野菜，湯色很快變得乳白，咕嘟咕嘟地冒著氣泡。
趁著燉湯和熏魚的功夫，陳默起身，從堆放在角落的物資裡，翻找出一個軍綠色的水壺——這不是裝水的那種，裡麵是他在塔河縣一家小超市角落裡找到的、僅剩的半壺散裝白酒，估計有六十多度，口感辛辣猛烈，但在這荒野裡，卻是絕對的“硬通貨”和奢侈品。
他平時幾乎不碰，隻在最疲憊或情緒極度低落時，才抿上一小口驅寒或麻痹神經。
更多時候，他是警惕的，警惕喪屍，警惕野獸，警惕任何可能的意外，酒精會模糊感官，延遲反應，是生存的大忌。
但今天……或許是因為白天的收獲帶來的些許踏實，或許是因為確認了六六還活著（儘管行蹤成謎）而卸下了一塊心病，或許是因為身處這相對堅固的石塔、遠離了喪屍橫行的區域而滋生出的一絲微弱但真實的安全感……他想放鬆一下，哪怕隻是很有限的一下。
陳默擰開壺蓋，一股濃烈辛辣的糧食酒氣瞬間衝入鼻腔。
他又摸向口袋，掏出那個已經有些變形的煙盒。
煙和酒，文明世界的殘餘物，在這末日荒野裡，都成了需要精打細算、用以慰藉孤寂靈魂的珍貴庫存。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
他猶豫了一下，還是抽出一支支皺巴巴的香煙取了出來，湊到爐邊，就著一根燃燒的細小鬆枝點燃。
深吸一口，久違的、帶著焦油味的煙霧湧入肺部，帶來一陣輕微的眩暈和奇異的放鬆感。
他緩緩吐出煙圈，看著青灰色的煙霧在爐火的光暈中扭曲、升騰，最終消散在頭頂的黑暗中。
煙抽了一半，鍋裡的魚湯已經燉得奶白濃鬱，香氣撲鼻。
熏魚也表皮金黃，滲出晶瑩的油脂。
他先給陳平安盛出一小碗吹得溫熱的魚湯，剔除了所有細刺，用勺子慢慢喂給孩子。
陳平安喝得津津有味，小嘴吧嗒著，顯然對這新鮮的味道很是喜歡。
咪咪也分到了一些魚湯泡軟的餅乾和一些魚肉。
安頓好“小的們”，陳默這才給自己盛了滿滿一大碗熱氣騰騰的魚湯，又拿過一串烤得外焦裡嫩、滋滋冒油的熏魚。
他坐回到爐火旁最舒適的位置，背靠著冰冷的石牆（爐火的熱量讓牆麵這一小塊變得溫熱），將那半壺白酒放在手邊。
陳默先喝了一大口魚湯。
滾燙、鮮美的湯汁順著喉嚨滑下，瞬間溫暖了五臟六腑，驅散了傍晚從溪邊帶回的最後一絲寒意。
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