默外出的安全性。
還有一次，一隻遊蕩的猞猁似乎對石塔屋簷下掛著的熏雞產生了興趣，在附近徘徊。
結果被擔任警戒的母狼率先發現，一聲短促而低沉的嗥叫，不僅驚走了猞猁，也喚來了六六和已經頗有戰鬥力的幼崽們。
猞猁迅速消失在樹影中，放棄了這次冒險。
這支狼犬家族，在不知不覺中，成了石塔外圍一道活生生的、移動的警戒線和威懾力量。
它們與陳默形成了一種原始的共生關係：陳默提供相對穩定的食物補充（尤其是對正在長身體、食量驚人的幼崽們來說）和一處相對安全的“據點”；它們則提供了額外的警戒、一定程度的威懾，以及……
對陳平安和陳默而言，寶貴的情緒價值。看著陳平安在毛茸茸的“巨獸”們中間開心玩耍，聽著石塔外傳來的各種嗚咽、低吼、玩鬨的聲響，那種孤身求存的冰冷感，被驅散了許多。
當然，麻煩也有。
幼崽們精力過於旺盛，好奇心強，有時會試圖挖掘陳默的“試驗田”，或者追逐咪咪導致雞飛狗跳（字麵意義，石塔裡養著的幾隻幸存野雞嚇得夠嗆）。
陳默不得不更加嚴厲地喝止，並加強了菜地的簡易圍欄。
母狼似乎也明白“吃飯規矩”的重要性，當幼崽們行為過於出格時，它會發出一聲嚴厲的短吼，立刻就能讓撒歡的孩子們老實下來，夾著尾巴溜回母親身邊。
深秋的陽光變得金黃而稀薄，山林的顏色愈發濃烈，仿佛燃儘前的最後輝煌。
陳默的儲備工作接近尾聲。熏肉架和魚乾架滿滿當當，土豆窖裡堆滿了沉甸甸的塊莖，各種乾蘑菇、野果乾、耐儲存的野菜也用樹皮筐和陶罐分類裝好。
熊的威脅依然懸在心頭，但有了狼犬一家的“常駐”，陳默感覺石塔的防禦縱深似乎向外拓展了許多。
至少，那頭熊如果靠近，母狼和它的孩子們很可能會提前發出警告，甚至可能形成某種對峙。
這天傍晚，六六一家照例來訪。
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陳默將一些不太適合長期儲存的野兔內臟和碎肉丟給它們。
幼崽們興奮地爭搶，發出滿足的嗚嗚聲。六六舔了舔陳默的手，然後跑到母狼身邊，殷勤地幫它梳理毛發。
母狼安靜地吃著陳默特意放在稍遠位置、更大塊的一份肉，目光偶爾掠過玩鬨的幼崽和陳默。
陳平安蹲在一旁，試圖將一顆光滑的鵝卵石塞給其中一隻最溫順的幼崽（陳默私下叫它“大灰”），大灰用鼻子好奇地嗅著石頭，然後伸出大舌頭舔了舔陳平安的手心，逗得孩子又是一陣笑。
陳默靠在石塔門框上，看著這一幕。
夕陽的餘暉給毛茸茸的狼犬、專注的孩子、以及遠處靜靜守護的母狼，都鍍上了一層溫暖的金邊。風聲穿過變禿的枝椏，帶著明顯的寒意。
冬天確實快來了，帶著熊的爪印和刺骨的北風。
但此刻，在這片日益蕭瑟的山林裡，圍繞著這座古老的石塔，卻形成了一個微小而堅韌的“生命圈”。
人類、混血的狼犬、高傲的貓……以一種奇特的方式彼此依存，共同麵對即將到來的嚴酷季節。
母狼忽然抬起頭，迎著風來的方向，鼻翼輕輕翕動。
它的耳朵轉動了一下，然後看向陳默，金色的眼睛裡沒有任何情緒，卻又仿佛傳遞了什麼信息。
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