棕熊退走後的幾天，石塔周圍彌漫著一種異樣的平靜。但這平靜之下，是繃緊的弦和無聲的創傷。
狼犬一家沒有離開。
它們選擇在石塔附近、背風向陽的一處岩坳裡暫作休養。
母狼的決策冷靜而務實：這裡靠近食物來源（陳默會提供一些傷號“病號餐”），相對安全，且那個能夠傷害巨熊的人類，本身也是一種威懾——儘管這威懾不久前差點被熊掌拍碎。
陳默每日都會查看狼群的傷勢。
二黑腹部的傷口在狼族自身強大的恢複力和陳默那點粗淺的草藥幫助下，沒有惡化，開始緩慢結痂。
大灰肩部的撕裂傷也漸漸愈合。小斑的瘸腿似乎隻是扭傷，幾天後便能勉強著地行走。
最讓人擔心的是六六，它變得有些萎靡，食量下降，時常趴著不動，偶爾咳嗽會帶出血絲。
陳默懷疑它被棕熊撞擊時傷到了肺部或內臟，對此他毫無辦法，隻能提供更軟爛的食物和乾淨的飲水，祈禱它自己能扛過來。
母狼幾乎是寸步不離地守著受傷最重的六六和二黑，狩獵和警戒的任務更多地落在了傷勢較輕的大灰、三黃以及勉強能動的小斑身上。
它們會在附近短距離活動，驅趕偶爾靠近的小型食肉動物，有時也能帶回來一隻野兔或鬆鼠，但收獲甚微。
陳默提供的食物，成了它們維係生存、恢複元氣的關鍵。
這種依賴讓母狼對陳默的戒備降到了有史以來的最低點。
它允許陳默近距離查看傷口、更換（極其簡陋的）敷料，甚至在他給六六喂食肉湯時，隻是靜靜在一旁看著。但它眼中那抹野性的金光從未熄滅，那是底線，也是它與純粹馴化動物之間不可逾越的鴻溝。
陳默自己的活動則變得加倍謹慎。
棕熊雖受傷，但並未死去。
一頭受傷的、記仇的猛獸，往往比健康的更加危險。
他減少了外出頻率，縮短了活動半徑，每次出門必定全副武裝：工兵鏟綁在背包側，手槍插在腰間最順手的位置。
更重要的是，他帶上了那兩枚一直小心保管、從未動用過的“殺手鐧”——木柄手榴彈。
它們被用布仔細包裹，分開放在背包內側的特製口袋裡，確保既安全又能在瞬間取出。
陳默很清楚，手槍對付皮糙肉厚的棕熊，除非擊中要害，否則效果有限。
而手榴彈……那是最後的選擇，是同歸於儘的瘋狂，也是絕境中唯一可能逆轉乾坤的力量。
陳默反複回想並模擬過使用它們的步驟：擰開底蓋，捅破防潮紙，拉出拉火環，投擲……
每一個動作都在腦海中演練了無數遍。但他真心希望永遠用不上。
然而，大自然的殘酷法則，從不以人的意誌為轉移。
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仇恨的種子一旦種下，便會在傷痛和饑餓的澆灌下，瘋狂滋長。
熊跡再次出現，是在距離石塔僅一公裡多的一片稀疏林地邊緣。
陳默是在去檢查一處較遠的捕獸夾和溪邊漁網時發現的。
足跡很新，步伐有些拖遝紊亂，顯示出主人狀態不佳。
足跡旁還有暗褐色的、尚未完全凍結的血漬，以及被粗暴撕扯過的、早已腐爛的動物殘骸（可能是凍死的麅子）。
這頭熊顯然沒有像健康熊那樣順利進入冬眠，而是在帶傷活動，尋找一切可以果腹的東西，以維持生命，或許……也在尋找複仇的機會。
陳默的心沉了下去。
他立刻放棄了原定更遠的路線，隻快速檢查了最近的兩個陷阱（一無所獲），便打算折返。
經過那片稀疏林地時，他格外警惕，目光不斷掃視著每一棵可能藏匿巨獸的樹乾後、每一處積雪異常隆起的陰影。
溪流就在前方不遠處，已經半封凍，隻剩中間一道幽暗的水流。
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