暮春的風帶著一絲暖意，卻吹不散籠罩在陳家村上空的陰霾。
村裡已有十幾人染上瘟疫，高燒不退、咳嗽不止，藥鋪的草藥早已告罄，村民們隻能眼睜睜看著親人日漸虛弱。雖然用靈泉水煮的紫花地丁水，給生病鄉親們喂下後，鄉親們的咳嗽輕了些。但瘟疫並沒有徹底治愈，還有不少的病人。
此時，村頭的空地上，陳光慶蹲在一口黑黝黝的大鐵鍋前，手裡攥著一本泛黃的醫書，眉頭擰成了疙瘩。
“光慶哥，真能煉成抵抗瘟疫的丹藥嗎？”村民王二柱抱著一捆乾柴，聲音裡滿是焦慮。這口鐵鍋是陳家村落傳了三代的家當，鍋底結著厚厚的黑垢，卻依舊堅固；而醫書是陳光慶前些年在山中采藥時，從一座廢棄道觀裡撿到的，書頁上的字跡模糊，隻勉強能辨認出“瘟疫方”和幾味草藥的名稱。
“試試總比等著強。”陳光慶深吸一口氣，指著醫書上的圖畫說，“醫書上說，後山的‘清瘟草’是關鍵，得趁著清晨帶露采摘，再配上甘草、金銀花，按比例研磨成粉，用文火慢煉三個時辰才能成丹。”
話音剛落，幾個年輕村民就扛著竹籃往後山跑。
陳光慶則帶著剩下的人清洗鐵鍋，他用粗布蘸著草木灰，一點點擦去鍋底的汙垢，嘴裡不停叮囑：“鐵鍋得洗乾淨，一點油汙都不能有，不然會影響丹藥的藥性。”村民們不敢怠慢，連鍋沿的縫隙都仔細擦了好幾遍。
天剛蒙蒙亮，去後山采草藥的村民就回來了，竹籃裡的清瘟草帶著晶瑩的露珠，葉片翠綠。可剛要處理草藥，難題就來了——醫書上寫的“三錢清瘟草、兩錢甘草”，村民們根本不知道“錢”是多少重量。“這可咋整？多了少了都不行啊！”李老栓急得直跺腳。
陳光慶也犯了難，他翻遍醫書，終於在最後一頁找到一個小注解：“以拇指指甲蓋大小為一錢”。
他立刻示範起來，用指甲蓋量出清瘟草，放在石臼裡研磨，“大家都照著這個量來，多一分少一分都不行，要是藥性太烈，吃了會傷身子；藥性太弱，又治不了瘟疫。”
村民們圍在石臼旁，一人負責研磨一種草藥，石臼碰撞的“咚咚”聲在村頭響起。陳光慶則守在鐵鍋旁，先用乾柴生起小火，等鍋壁微微發熱，才讓大家把混合好的草藥粉末倒進去。
“記住，得用文火，火大了會把藥粉燒糊。”他一邊說，一邊用木勺輕輕攪拌，眼神緊緊盯著鍋內的草藥粉。
起初一切都很順利，草藥粉在鐵鍋裡慢慢泛起熱氣，空氣中飄著淡淡的草藥香。
可半個時辰後，意外突然發生——鐵鍋裡的草藥粉開始冒出黑煙，一股刺鼻的氣味撲麵而來，嗆得村民們連連咳嗽。
“不好！是不是火太大了？”王二柱急忙去撥柴火，可黑煙卻越來越濃。
村民們頓時慌了神，有人要往鍋裡加水，有人要把草藥粉倒出來。陳光慶趕緊攔住大家：“別亂動！醫書上沒說會出黑煙，說不定是正常反應。”可他心裡也沒底，手心裡全是汗，眼睛死死盯著鐵鍋，腦子飛快地回想醫書上的內容。
就在這時，一直站在一旁默默看著的神秘女孩突然跑了過來，她從懷裡掏出一個巴掌大的瓷瓶，瓶身刻著奇怪的花紋，裡麵裝著透明的液體。
她把瓷瓶遞給陳光慶，指著鐵鍋，眼神急切地示意他把液體倒進去。
“這是什麼？能行嗎？”陳光慶猶豫了，他不知道這液體是什麼，萬一加進去毀了草藥可就全完了。
可看著鐵鍋裡越來越濃的黑煙，再看看村裡躺在床上的病人，他咬了咬牙，拔開瓶塞，將液體緩緩倒入鐵鍋中。
奇跡發生了——液體剛接觸到草藥粉，刺鼻的氣味就消失了，黑煙也變成了白色的蒸汽，嫋嫋升起。更神奇的是，鐵鍋裡的草藥粉開始慢慢凝固，顏色從深綠變成了琥珀色，還散發出一股清新的香氣。
村民們都看呆了，紛紛湊上前，小聲議論：“這也太神了！丫頭這瓶子裡裝的是什麼啊？”
神秘女孩隻是笑了笑，說這是她之前在山洞裡發現的，瓶身上寫著“靈泉液”，具體有什麼用她也不知道，隻是覺得或許能幫上忙。陳光慶心裡又驚又喜，他用木勺輕輕挑起一點琥珀色的固體，放在手裡摸了摸，質地堅硬，還帶著餘溫。
“要不……我先嘗嘗？”陳光慶看著村民們，語氣帶著一絲不確定。
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