殘陽如血,灑在崎嶇的山路上。
陳光慶背著受傷的村民,身後跟著二十多個疲憊不堪的同鄉,懷裡還護著個眉眼清秀的女孩——這是他們從李自成亂軍中救下來的神秘孩子。
“再堅持會兒,翻過前麵那座山,就能避開追兵的耳目了!”陳光慶抹了把臉上的汗水,聲音因連日奔波有些沙啞,卻依舊透著力量。
三天前,村子被亂軍洗劫,陳光慶憑著一身太極功夫,帶著村民和這個突然出現的女孩殺出重圍。
女孩始終沉默,隻在夜裡會對著月亮發呆,陳光慶隱約覺得她身份不一般,而村民們私下裡卻議論紛紛:“這孩子來曆不明,帶著她,咱們遲早被追兵找到!”
每當這時,陳光慶都會皺著眉擺手:“她隻是個孩子,咱們不能丟下她。等找到安全的地方,再做打算。”
夜色像一塊沉重的黑布,村頭的老槐樹下篝火劈啪作響,卻驅不散空氣中的疑雲。
陳光慶蹲在火堆旁,手裡攥著半截未燃儘的木柴,目光落在不遠處的神秘女孩身上——自從她帶著“靈泉液”助眾人煉成抗疫丹藥後,關於她身份的猜測就從未停止,而今晚,這份猜測終於變成了尖銳的質疑。
“你到底是誰?”
十三娃裡最年長的石頭突然站起來,指著女孩,聲音帶著少年人特有的急切,“前幾天清軍探子在村外徘徊,你剛好去後山采藥;今天李大叔說看到你對著北方方向發呆,北方不就是清軍大營的方向嗎?你是不是清軍派來的臥底?”
話音剛落,圍坐的村民們立刻騷動起來。
李老栓皺著眉,手裡的煙杆在石頭上磕得“篤篤”響:“石頭這話不是沒道理,這丫頭來曆不明,突然出現在村裡,還帶著奇怪的瓶子,保不齊真有問題。”
女孩攥緊了衣角,臉色發白,嘴唇動了動,卻沒說出一句話。
陳光慶看在眼裡,心裡也犯嘀咕——他雖感激女孩煉藥時的幫助,可她從不提自己的過往,每次問起家鄉,都隻是低頭沉默,這份神秘確實讓人不安。
就在這時,女孩突然抬起頭,從懷裡掏出一塊用紅布包裹的東西,層層打開後,露出一枚巴掌大的玉佩,玉佩上刻著精致的龍紋,在火光下泛著溫潤的光澤。
“我不是清軍臥底,”她的聲音帶著一絲顫抖,卻異常堅定,“這是先帝賜給我的‘鳳紋佩’,我是明朝的永寧公主,也就是大家說的‘女太子’。”
眾人都愣住了,虎子湊上前,盯著玉佩看了半天:“你說你是公主?那你怎麼會跑到咱們這小村子來?”
“清軍入關後,宮裡亂作一團,侍衛帶我逃了出來,一路上躲避追兵,侍衛們都死了,我隻能四處流浪,”女孩的眼眶紅了,“我來你們村,隻是因為聽說這裡有瘟疫,想找機會幫大家,根本不是什麼臥底。之前對著北方發呆,是因為想起了宮裡的親人,不是給清軍傳信。”
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可村民們還是半信半疑,王二柱撓著頭:“話是這麼說,可沒有憑證,誰知道是不是真的?萬一這玉佩是你從別處撿來的呢?”
女孩沒再辯解,隻是默默地走到村口的磨盤旁,提起水桶,開始幫著村民們挑水。接下來的幾天,她每天天不亮就起床,幫著生病初愈的老人喂藥,帶著十三娃去後山采集野菜,甚至在村民們修補被清軍損壞的房屋時,主動搬起沉重的木板。
有一次,虎子在後山不小心崴了腳,女孩背著他走了三裡路回村,一路上還不停地給他揉著腳踝。
看著女孩的所作所為,村民們的疑慮漸漸消散。李老栓拉著陳光慶的手,歎著氣說:“這丫頭心善,不像是壞人,之前是我多心了。”
陳光慶點點頭,他早就注意到,女孩每次幫村民做事時,眼神裡都帶著真誠,沒有半分虛偽,所謂“清軍臥底”的說法,顯然是一場誤會。
女孩曾在昏迷中呢喃“京城找爹娘”,陳光慶猜測她或許是官宦之後,隻有到了京城,才能給她一個安穩的歸宿。
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