陳光慶攥緊腰間的短刀，目光落在身旁女孩緊握韁繩的手上。
女孩懷中的青銅小鏡邊緣泛著溫潤的包漿，鏡麵映出黃河翻滾的濁浪，也映出兩人眼底同樣堅定的光——他們此行的唯一眼底，便是找到傳說中鎮守黃河的神獸鐵牛。
這頭鐵牛的傳說在黃河沿岸流傳了數百年，老人們說它是大禹治水時留下的鎮河神器，牛身鑄滿太極符文，能引黃河之水退洪澇，更能震懾四方邪祟，擁有撕裂敵軍陣型的強大力量。
對陳光慶和女孩而言，鐵牛不僅是對抗追兵與清軍的希望，更是解開女孩身世之謎的關鍵——女孩自幼隨身攜帶的銅鏡上，刻著與鐵牛傳說中相似的紋路，老薩滿臨終前曾斷言，唯有找到鐵牛，才能揭開她血脈裡的秘密。
機會在第三日清晨悄然降臨。
兩人循著黃河古道前行時，一片被風沙半掩的古渡口出現在視野裡。渡口的青石板路早已龜裂，唯有岸邊一棵老槐樹仍頑強地紮根在黃土中，枝椏上係著的破舊紅綢，在河風中獵獵作響，像是在指引著什麼。
“光慶哥，你看！”女孩突然勒住白馬，指向老槐樹下。
陳光慶快步上前，蹲下身拂去石板上的積沙，一塊半埋在土中的青石碑漸漸顯露出來。石碑表麵布滿青苔，邊緣因常年受河水侵蝕而殘缺，但其上鐫刻的字跡仍依稀可辨。他用袖口仔細擦拭，一行行古樸的篆書緩緩浮現：“黃河之濱，神牛鎮河，每至辰年辰月辰日，水退沙沉，神牛現世，引太極之力，護一方安寧。”
陳光慶猛地抬頭看向天空，今日正是老黃曆上的辰日！
他按捺住心頭的激動，將碑文內容逐字念給女孩聽，女孩手中的銅鏡突然微微發燙，鏡麵泛起一層淡淡的光暈。
“真的是今天，”女孩的聲音帶著一絲顫抖，“我們終於等到了。”
然而，尋牛之路遠比他們想象中艱難。
黃河正值汛期，渡口附近的河水裹挾著泥沙，翻湧著衝向岸邊，渾濁的水麵下暗藏著無數漩渦與暗流，稍不留神便會被急流卷走。陳光慶曾親眼看見一塊半人高的巨石被暗流卷入水中，瞬間便沒了蹤影，連一絲水花都未曾留下。
更危險的是，追兵與清軍的馬蹄聲已隱約從遠方傳來。
昨日在山神廟休整時，他們偷聽到清軍斥候的對話——清軍將領也聽聞了鐵牛的傳說，認為若能奪得鐵牛，便能借助“神獸之力”震懾反清義士，早已派重兵向黃河沿岸搜捕；而追殺他們的那夥人，則是衝著女孩懷中的銅鏡而來，想必也想通過銅鏡找到鐵牛，奪取其中的秘密。
“不能等了，我們分頭行動。”
陳光慶當機立斷，從背包裡掏出一張泛黃的地圖，“我沿著河岸往下遊找線索，你騎著白馬在渡口附近巡邏，一旦看到清軍或追兵，就用銅鏡反射陽光給我發信號。記住，安全第一，千萬不要硬拚。”
女孩用力點頭，將銅鏡揣進衣襟，翻身騎上白馬。白馬似乎也察覺到局勢緊張，揚起前蹄嘶鳴一聲，隨即跟著女孩向渡口東側跑去。
陳光慶則緊了緊綁腿，手持短刀，沿著河岸的亂石灘往下遊走去。
河岸的泥沙鬆軟濕滑，每走一步都要格外小心。
陳光慶的目光緊緊盯著地麵，生怕錯過任何線索。就在他走到一處蘆葦叢邊緣時，腳下突然被什麼東西絆了一下。他低頭一看，隻見泥沙中印著一個巨大的蹄印——這蹄印比普通黃牛的蹄印大了三倍有餘，邊緣還殘留著淡淡的金屬光澤，顯然不是尋常牲畜留下的。
“是鐵牛！”陳光慶心中一喜，立刻順著蹄印的方向追去。蹄印在濕沙中斷斷續續，時而清晰，時而模糊，一直延伸到蘆葦叢深處。陳光慶撥開一人多高的蘆葦，剛要繼續追蹤，突然看到遠處的天空閃過一道耀眼的白光——是女孩的信號！
他立刻轉身往回跑，剛跑出蘆葦叢，便看到渡口方向塵土飛揚，清軍的旗幟與追兵的黑衣在人群中格外顯眼。
雙方顯然是在渡口偶遇，此刻正劍拔弩張，清軍的弓箭手已搭箭上弦，追兵的刀斧手也握緊了兵器，一場混戰一觸即發。
。吼低的出發時醒蘇中睡沉從獸巨種某是像更，聲水像不也，聲雷像不音聲這——聲鳴轟的沉低陣一來傳河黃到聽然突，合會孩女與去過衝要剛慶光陳。意注的慶光陳引吸圖試，光陽射反斷不鏡銅的中手，旋周圍外群人在馬白著騎孩女
w t . p o o問訪請容內說小多更
。滾翻烈劇始開浪濁的上麵河，響越來越聲鳴轟
。澤光的冽冷著泛下光陽在，路紋的狀旋螺了滿布身牛，刀彎如曲彎角牛，殼外屬金的重厚著蓋覆影身那。影身大巨的色黑個一出露約約隱隱端頂柱水，柱水的高米十數道一起湧然突央中河見隻，去望頭抬時同孩女和慶光陳
！了世現的真，牛鐵河黃的中說傳——呆口瞪目得看也慶光陳。合重美完路紋的背鏡與竟，影身的牛鐵出映麵鏡，燙發次再鏡銅的中手，呼驚聲失孩女”！牛鐵是“
。坑的尺半達深個個一了下留上麵地在竟，邊岸在落濺花水的起激，上床河在踏蹄牛的大巨，麵水出浮緩緩牛鐵
。”勢起“——字篆的大巨個兩成聚彙央中背牛在終最，動流路紋的身牛著順芒光些這，芒光的色金道道一著爍閃上背的它
。醒覺量力、生初物萬著征象，篇開的極太是正”勢起“而，式招等”翅亮鶴白、鬃分馬野、勢起“有極太，話的過說曾滿薩老起想然突慶光陳”！勢起的極太是“
。係聯秘神的縷萬絲千著有，間之極太與牛鐵，白明於終他
。鬆了鬆紛紛手的器兵握緊本原，了呆驚象景的前眼被也兵追和軍清
。嘯長的聾欲耳震聲一出發，顱頭起揚然突牛鐵，落未音話”……獸神……神“：語自喃喃裡嘴，牛鐵著指地巍巍顫顫領將軍清個一
奔散四得嚇們兵士，地在落掉也斧刀的中手兵追；地在落甩兵士的上背將，蹄前起揚紛紛，驚受間瞬馬戰的軍清，蕩回空上河黃在般雷驚同如聲嘯長
