，說是會迷人心智。妾身隻當是山民敬畏自然，並未深究。若論異事……”她微微蹙眉，似在回憶，“去歲冬，農莊附近山林，倒是有一夜群鳥驚飛，野獸不安，持續了約莫半個時辰，次日查看卻無任何痕跡。當地老人說是‘地龍翻身前兆’，但後來並無地動。此事頗為蹊蹺，妾身曾記錄在農事日誌中，殿下若有興趣，妾身可命人抄錄一份呈上。”
她說的半真半假。群鳥驚飛確有其事，發生在他們擊退“山魈”偷襲後的第二夜，疑似有更強大的汙穢氣息掠過外圍山林。但她說得輕描淡寫，歸結於可能的自然現象，並主動提出可提供記錄，顯得坦蕩無私。
三皇子眼中閃過一絲探究，笑道：“郡主有心了。記錄倒不必，隻是聽來有趣。”他似乎暫時放過了這個話題。
然而，就在氣氛稍緩之際，席間一位一直未曾開口的、禦史打扮的中年官員忽然站起，對著三皇子及眾人一揖，然後目光銳利地看向林瀟渺：
“殿下，諸公。下官有一事不明，想請教安樂郡主。”
來了。林瀟渺心中冷笑，真正發難的在後麵。
“李禦史請講。”三皇子語氣溫和，看不出傾向。
李禦史聲音抬高：“下官聽聞，郡主在北境的農莊，規模龐大，傭工數百，護衛精良，更擅製一些……非比尋常的器物。去歲冬，曾有不明匪類襲擾，卻被農莊輕易擊潰，所用手段聞所未聞。敢問郡主，一介農莊，何以有此等堪比軍鎮的防禦之力？所製特殊器物，又是否合乎朝廷法度？農莊之內，是否藏有不宜示人之物？”
言辭尖銳，直指農莊“逾製”、“私藏軍械”、“行為可疑”。席間頓時一片嘩然，不少人交換著眼神。
玄墨臉色一沉，周身氣壓驟低。林瀟渺卻給了他一個少安毋躁的眼神。
她緩緩起身，麵向李禦史，儀態端方，聲音清晰：“李禦史的問題，妾身可一一作答。”
“第一，農莊傭工，多為北境遭災流離之民、收編改過之匪，朝廷鼓勵安置流民，妾身不過是遵循聖意，給他們一口飯吃，一條活路，何來過百之說？具體名冊、契書，北境州府皆有備案，禦史可隨時調閱。”
“第二，農莊地處偏遠，時有野獸、流匪出沒，雇傭護衛，購置尋常刀箭棍棒以自保，乃律法所允。去歲冬擊退匪類，全賴莊戶同心，利用地形與事先準備的陷阱、鑼鼓、火把，以及一些防野獸的煙熏藥粉，何來‘聞所未聞’？莫非李禦史認為，百姓就該引頸受戮？”
“第三，”她目光掃過眾人，“農莊所製器物，無非改良農具、水車、風車，皆為提高耕作效率，所有圖樣，妾身已通過靖王殿下，部分獻於工部參考。至於李禦史所言‘不宜示人之物’……”
她停頓，眼中帶上恰到好處的困惑與一絲被冤枉的薄怒：“妾身實在不知何指。農莊一草一木，所產所出，皆為陛下賜予的封地內正當經營所得。李禦史若有實證，指明確切為何‘不宜示人’之物，藏於何處，妾身願當場對質，並領失察之罪！若無實證，僅憑風聞臆測，便在此等場合質問朝廷親封郡主，質疑陛下封賞，是否……有失禦史風範，亦損皇家威嚴？”
林瀟渺一番話，有理有據，不卑不亢，最後更是將問題拔高到質疑皇帝封賞、損害皇家威嚴的高度。李禦史臉色一陣紅一陣白，他確實沒有實證，隻是受人指使發難，此刻被噎得說不出話。
三皇子見狀，適時打圓場：“李禦史也是關心國事，言語急切了些。郡主不必動怒，此事自有朝廷法度明斷。”他瞪了李禦史一眼，“還不向郡主賠禮？”
李禦史隻得僵硬地拱手致歉。這場風波看似平息。
然而，林瀟渺心知，這隻是試探。真正的交鋒，恐怕還未開始。
果然，宴席接近尾聲時，三皇子狀似隨意地提起：“對了，前日宮中清理舊庫，發現一件與前朝秘檔相關的舊物，似是……與一些上古星象祭祀有關。本王看著稀奇，今日周監副在此，正好請教。”他示意侍從捧上一個尺餘見方的陳舊銅匣。
銅匣表麵布滿鏽跡，卻雕刻著繁複的星雲與扭曲生物的圖案，風格古老詭譎。林瀟渺在看到那圖案的瞬間，心臟猛地一跳——那扭曲生物的輪廓，竟與她在觀星台石刻幻象中看到的、環繞“歸墟之眼”的陰影有幾分神似！而她懷中的吊墜，驟然傳來一陣輕微卻清晰的悸動與溫熱！
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