**蹄聲如雷，心懸一線**
那由遠及近的馬蹄聲，如同密集的鼓點，重重敲在林瀟瀟和玄墨的心上。甲胄摩擦的鏗鏘之音，更是為這急促的蹄聲添上了肅殺之氣。
官軍？還是影衛？
無論是哪一種，在這個敏感的時刻出現在槐樹村，都絕非好事！
林瀟瀟臉色發白，下意識地看向玄墨。卻見玄墨雖然眉頭緊鎖，眼神卻異常冷靜，他側耳傾聽了片刻，低聲道：“不是重甲騎兵，馬蹄聲略顯雜亂，應是地方府兵或巡檢司的人馬。”
府兵？巡檢司？林瀟瀟對這些編製不太了解，但聽起來似乎不像直屬皇帝的“影衛”那麼恐怖。
“他們來乾什麼？也是為了勞役？”林瀟瀟壓低聲音問。
“未必。”玄墨目光深邃，“可能是例行巡邏，也可能是……聽到了什麼風聲，前來核查。”
兩人屏息凝神，聽著那隊騎兵似乎停在了村口，然後傳來一陣喧嘩和人聲，隱約能聽到裡正劉大牛帶著惶恐的應答聲。
**虛驚一場？新的難題**
緊張的等待仿佛過了一個世紀。
終於，那隊騎兵並未進村大肆搜查，馬蹄聲再次響起，似乎是朝著另一個方向去了，漸漸消失在遠方。
林瀟瀟和玄墨同時鬆了口氣，但心情並未放鬆多少。
“看來，隻是路過。”林瀟瀟撫著胸口，心有餘悸。
“未必。”玄墨卻搖了搖頭，“他們停在村口詢問，說明對此地有所留意。明日勞役，仍需萬分謹慎。”
壓力再次襲來。明天的勞役，不僅僅是體力與傷勢的考驗，更可能是一場生死攸關的偵查與反偵查較量。
林瀟瀟深吸一口氣，眼神重新變得堅定：“無論如何，準備工作必須做足！”
她開始進行最後的清點：玄墨的傷藥、備用的乾淨布條、藏在夾層裡的少量應急草藥粉、以及足夠兩人一天吃的乾糧——幾個烤得乾硬的野菜栗麵餅子。
**偽裝特訓，績效終考**
“來，最後衝刺！”林瀟瀟將一根更趁手的木棍遞給玄墨，充當拐杖，“模擬勞役現場！走幾步我看看！”
玄墨借助拐杖，咬緊牙關，嘗試移動。他的左腿依舊無法受力，大部分重量都壓在右腿和拐杖上，行動緩慢而艱難，額頭上很快布滿了冷汗。但他走路的姿態，在林瀟瀟連日來的“矯正”下，已經刻意帶上了一種長期營養不良、體虛氣短之人的佝僂和搖晃，很好地掩蓋了他本身挺拔的身姿和軍人氣質。
“表情！表情管理！”林瀟瀟在一旁低聲指導，“別一副‘老子很能忍’的樣子！要痛苦，要麻木，要生無可戀！對！就是這樣！眼神再渙散一點！”
玄墨：“……”
他依言調整著麵部表情，努力讓自己看起來更像一個瀕臨崩潰的可憐蟲，而不是一個蟄伏的猛獸。
“很好！‘病弱偽裝’績效，勉強及格！”林瀟瀟拍拍手，又拿出一個小布包，“這是最後一點鍋底灰，混了點草藥汁，抹在臉上、脖子上，讓你的臉色看起來更蠟黃病態一點。”
玄墨看著那黑乎乎的東西，嘴角微微抽搐，但還是認命地任由林瀟瀟在他臉上、脖頸裸露處塗抹。效果立竿見影，他瞬間從一個蒼白俊美的病弱公子，變成了一個滿臉病容、窮困潦倒的鄉下漢子。
**夜色深沉，各懷心思**
當最後一抹夕陽的餘暉消失在天際，破屋內陷入了沉寂。
所有的準備都已就緒。藥、糧、偽裝……能想到的都做了。
林瀟瀟坐在炕邊，看著呼吸平穩、似乎已經睡著的玄墨，心情複雜。明天，他就要踏上真正的險境，而她隻能在這裡等待，祈禱一切順利。
“放心。”黑暗中，玄墨忽然開口，聲音低沉而平穩，“我不會有事。”
林瀟瀟愣了一下，輕輕“嗯”了一聲。
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**）完（章四十第**
