**府城初探,危機四伏**
淮安府城的喧囂與塵土,與山林的寂靜潮濕形成鮮明對比。林瀟瀟混在商隊零散行人中進了城,立刻感受到無數目光的掃視——城門兵丁的盤查雖因“小侯爺”的乾擾而草草結束,但那種被搜尋的緊張感並未消散。街巷間,偶爾能看到衙役或裝扮乾練的人士拿著畫像低聲詢問路人,目標顯然不止她一個。
她不敢逗留,按照莫懷山指示的方向,在錯綜複雜的街巷中穿行。淮安府比她想象的更大、更繁華,青石板路兩側店鋪林立,叫賣聲不絕於耳,人流如織。這給了她藏身的便利,也讓她更加警惕——人越多,越容易隱藏,也越容易被發現。
她儘量低著頭,用眼角的餘光觀察四周,尋找著“同福客棧”的招牌。莫懷山隻說了這個名字和孫賬房,並未提及具體位置。她隻能憑借對古代客棧通常開設在交通便利或商業區域的判斷,沿著主街和靠近碼頭的區域尋找。
**找到客棧,初窺端倪**
約莫找了半個時辰,就在林瀟瀟懷疑自己是否記錯或客棧已更名時,她在一條相對安靜、卻離主街不遠的巷子口,看到了一麵略顯陳舊的杏黃色酒旗,上麵正是“同福客棧”四個褪了色的黑字。
客棧門麵不大,兩層樓,木質結構透著些年頭,門口打掃得還算乾淨,進出的人看起來多是些行商和普通旅人,不算起眼。這符合她對於一個“聯絡點”的想象——不張揚,卻位置便利。
她定了定神,壓下心中的忐忑,邁步走了進去。堂內光線稍暗,彌漫著淡淡的酒菜和舊木頭混合的氣味。櫃台上,一個戴著瓜皮帽、留著兩撇鼠須的瘦削掌櫃正劈裡啪啦地打著算盤,眼皮都未抬一下。
“掌櫃的,住店。”林瀟瀟依舊用那沙啞的少年嗓音說道,同時悄悄觀察著大堂裡的食客和夥計。
“上房一百文,通鋪三十文,先付錢。”掌櫃頭也不抬,聲音乾巴巴的。
“我……我不住店,找人。”林瀟瀟壓低聲音,“請問,孫賬房在嗎?”
打算盤的聲音戛然而止。掌櫃終於抬起眼皮,一雙精明的眼睛上下打量著她,尤其在看到她雖然狼狽卻異常清亮的眼睛時,眼神微微一動。“孫賬房?我們這兒賬房姓李。客官找錯地方了吧?”
林瀟瀟心中一緊,難道莫懷山給的信息有誤?還是這掌櫃在試探?她記得莫懷山的叮囑——出示信物。
她假裝惶恐地低頭,從懷裡(避開旁人視線)摸出玄墨給她的那枚私人信物——一塊非金非玉、刻著簡約雲紋的墨色玉佩,快速在掌櫃眼前晃了一下,低聲道:“是莫老先生讓我來的。”
掌櫃的目光在玉佩上定格了一瞬,雖然麵色依舊沒什麼變化,但眼底深處閃過一絲微不可察的了然與凝重。他左右看了看,見無人注意這邊,才低聲道:“孫賬房……前幾日告假回鄉探親去了。客官若要尋他,恐怕得等些時日。不過,客官既然是莫老先生的熟人,若不嫌棄,小店後頭還有間僻靜的下房,價錢便宜,客官可先安頓下來,慢慢等。”
“回鄉探親?”林瀟瀟心中一沉,這時間點未免太巧。“不知孫賬房老家在何處?何時能回?”
掌櫃搖搖頭,露出一絲恰到好處的遺憾:“這就不清楚了。孫賬房走得急,隻留了個口信。客官不如先住下?說不定過幾日他就回來了。”
這態度,既沒有完全拒絕,也沒有提供實質信息,透著謹慎和疏離。林瀟瀟知道再問下去也無益,對方顯然不會輕易相信一個來曆不明、狼狽不堪的“少年”。
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“那……就先住下吧,要最便宜的那間。”她點點頭,付了三十文錢。
**夜探客棧,暗藏玄機**
夥計將她引到客棧後院角落一間極其簡陋、幾乎算得上是柴房改造的屋子。屋子隻有一床一桌一凳,窗戶對著後巷的牆壁,光線昏暗,但勝在僻靜獨立。
林瀟瀟關上門,仔細檢查了房間,確認沒有可疑之處後,才稍稍放鬆。她坐在硬板床上,開始梳理情況:孫賬房“恰好”在她抵達前離開,是同福客棧這邊收到了風聲主動讓他避禍,還是孫賬房本身出了問題?掌櫃的態度曖昧,既像是知道內情在保護她,又像是有所保留和警惕。
玄墨的信物對方認得,說明這裡確實是聯絡點之一。但如今聯絡人不在,她孤身在此,下一步該如何?繼續等?還是另尋他法?
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