冷宮的牆塌了半邊，像一具被剖開的屍，露出烏黑的肋骨。
沈如晦跪在雪裡，十指扒著磚縫，指甲根根翻起，血珠順著青磚的溝壑蜿蜒，像一條不肯結冰的小溪。她看不見疼，隻看見母親那根銀簪——簪頭雕著一枝瘦梅，如今被火燎得發黑，梅瓣缺了半片，卻仍冷冷地亮。
“娘，再等等我。”
她喘出的白霧瞬間被風撕碎，仿佛誰也不願聽她的誓言。
簪子被塞進她掌心時，母親已隻剩最後一口氣。
“如晦……別哭……”
娘的聲音像被棉絮堵住，輕得幾乎飄不起來。沈如晦跪在榻前，攥著那隻枯瘦的手，感覺指尖的脈搏一下一下，像殘燈將熄。
“娘死了，他們才會放過你……”
話音戛然，那隻手在她掌心裡驟然沉了下去，像一截折斷的枯枝。
沈如晦沒有哭。
她抱著母親僵硬的身子，在冷宮最偏僻的牆角，用手扒開凍土。雪片落在她睫毛上，化成水，順著臉頰滑進唇角，鹹得發苦。
土太硬，她便用斷簪去刨。簪尖卷了刃，劃破她掌心，血滴進泥裡，瞬間被吸乾，像這塊皇宮最陰冷的地麵，專吸人血。
坑挖到兩尺深時，她聽見腳步聲。
“誰在那裡？”
燈籠的光一晃，照出她滿臉血汙。
來的是守宮嬤嬤——薑嬤嬤，昔日母親身邊唯一肯偷偷給她們送饃的人。
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薑嬤嬤沒問她在埋什麼，隻把燈籠往地上一擱，蹲下，用枯枝似的手幫她把土填平。
“姑娘，想活，就別讓人看見你哭。”
沈如晦抬頭，雪光映出她漆黑的眼珠，像兩口枯井，底下卻壓著幽暗的火。
“我想活。”
三個字，咬得比冰還碎。
薑嬤嬤點點頭，從懷裡摸出半本冊子。黃紙脆得發酥，一翻就掉渣，封皮上四個褪色的墨字——《毒醫秘錄》。
“你娘當年救過我一命，我老了，還不了，隻能還給她女兒。”
她把冊子塞進沈如晦懷裡，用隻有兩人能聽見的聲音說：
“活著，才能查清你娘的冤屈。”
風忽然大了，卷起雪塵，燈籠的火舌“噗”地滅了。
黑暗裡，沈如晦聽見薑嬤嬤的喉嚨裡發出“咯咯”兩聲，像老風箱破了個洞。她伸手去扶，卻摸了滿手溫熱——血，從薑嬤嬤嘴角湧出，已凝成冰碴。
老人在她臂彎裡慢慢滑下去，最後一口氣，吹在她耳垂上：
“別信……任何人……”
沈如晦抱著那半本冊子，跪在雪裡，像抱著最後一根浮木。
天邊泛起蟹殼青時，她把薑嬤嬤也埋了，就埋在銀簪之上。
兩具屍，一柄簪，半本書，是她全部的家當。
她跪在雪裡，給兩座新墳磕頭。
“娘，嬤嬤，如晦今日沒哭，以後也不會哭。”
“我要讓你們聽見，那些害我們的人，哭。”
她起身，把凍裂的指尖含進嘴裡，血腥味衝得她太陽穴突突直跳。
遠處，晨鐘“鐺——”地一聲，像給地獄開門的鐵閂。
今日，是臘月二十三，小年。
皇宮上下，張燈結彩，唯獨冷宮，白茫茫一片真乾淨。
沈如晦把《毒醫秘錄》揣進懷裡，貼著心口，冰得她打了個哆嗦。
她抬腳往冷宮外走。
一步，兩步。
雪在她腳下“咯吱”作響，像無數細小的骨頭被踩碎。
就在她即將踏出那道半塌的宮門時，背後忽然傳來“嘩啦啦”磚石滾落的聲音。
她回頭——
昨夜埋簪的牆角，被晨風一刮，竟又塌下去半截，露出黑洞洞的一個口子。
雪霧散儘，她看見塌口深處，似乎有東西在反光。
不是銀簪，是另一件物事——
半截玉佩，羊脂白，刻著蟠螭紋，缺口新鮮，像剛被利刃劈開。
沈如晦瞳孔驟縮。
她認得那玉佩。
三年前，母親被錦衣衛拖去“暴室”的前一晚，曾有一個蒙麵人深夜潛入冷宮，塞給母親一隻錦囊。
錦囊裡，裝著同樣的蟠螭玉佩，完好無缺。
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