喃，聲音輕得像雪落，卻帶著鐵鏽味。
……
未時，禦膳房後院。
李保裹著白布，哭喪著臉，跪在一個穿紫貂內侍服的中年人腳下。
“乾爹，您可得替兒子做主！那賤蹄子，手黑得狠！”
中年人撥弄著鎏金護甲，眯眼瞧著窗外飛雪，半晌，輕輕一笑。
“沈氏餘孽，會咬人了？”
“有意思。”
他抬手，用護甲尖挑起李保的下巴，聲音尖細，卻透著森冷。
“去，告訴她——”
“今晚亥時，禦膳房冰窖，咱家給她備了份大禮。”
“若她不來，”
中年人指尖一彈，護甲“叮”地一聲，敲在李保崩裂的眉骨上，頓時血流如注。
“你就自己跳進冰窖，別再出來丟人現眼。”
李保嚇得渾身篩糠，連連磕頭。
“兒子明白，兒子明白！”
中年人轉身，背影被炭火拉得老長，像一條吐信的蛇。
“沈如晦？”
“咱家倒要看看，是你的骨頭硬，”
“還是這皇宮的規矩硬。”
……
夜，冷宮。
沈如晦盤膝坐在漏風的廂房，麵前一盞豆油燈，豆大的火苗被風吹得東倒西歪。
她手裡把玩著那半截蟠螭玉佩，指腹摩挲著缺口，忽然，用指甲輕輕一彈——
“叮。”
玉聲清冷，像遙遠的更漏。
窗外，有人輕輕敲了三下。
沈如晦吹滅燈，起身，推門。
雪光映出一個小宮女的影子，臉色慘白，懷裡抱著個食盒。
“姐……姐姐，禦膳房讓我送來的。”
“說……說是賠罪。”
宮女把食盒往她懷裡一塞，轉身就跑，像背後有鬼追。
沈如晦關上門，打開食盒——
裡麵，整整齊齊碼著六個饅頭，白胖鬆軟，冒著熱氣。
與它們形成鮮明對比的，是中間擺著的一小塊冰，雕成梅花形，花心裡凍著一張紙條。
沈如晦用簪子撬出紙條，展開，隻兩行字：
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