被一把極細的魚鱗鎖鎖住，鎖孔裡，插著一根銀針。
銀針尾端，刻著個幾乎不可見的“沈”字。
——母親，曾用這根針，開過鎖。
沈如晦蹲身，用指腹輕拭銅盒頂麵——
一層極薄的灰上，留著一枚清晰的指紋。
螺形，與她方才在桑皮紙上，那枚血指紋，方向相反。
——母親，曾在此盒裡，取走過某樣東西。
她拔出銀針，針尖帶出一點乾涸的暗紅。
鎖“哢嗒”一聲彈開。
盒裡，鋪著一層褪色的紅絹，絹上，並排擺著：
1.五枚銀針，長短不一，針尾分別刻著：風、火、雷、電、雨。
2.一張折成方勝的薄紙，紙質與密圖一致。
3.一粒黑得發亮的丸子，大如雀卵，觸手冰涼。
沈如晦先取方勝，展開——
紙上，仍是母親筆跡，卻比之前任何一次都潦草，仿佛於極度驚懼中寫成：
【坤寧宮，鳳榻下，第三塊金磚】
【裡藏“回魂”】
【若見此字，吾女速退，勿念母仇】
【背後之人，不是人】
最後四字，“不是人”，被反複描粗，墨裡混著褐色粉末，像乾涸的血。
沈如晦指尖微顫，卻忽聽“嗒”一聲輕響——
銅盒底層，竟還有暗格。
她掀開——
暗格裡，靜靜躺著一枚更細的銀針，針身中空，針尾封蠟。
蠟裡，隱約可見一卷極薄的紙。
沈如晦用銀針挑破蠟封，倒出紙卷——
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紙薄如翼，展開僅兩指寬，上麵用朱砂畫著一隻眼睛，瞳孔處，以極細的墨跡，點出“蕭”字。
——蕭？
——蕭庭生？
她心頭驟跳，卻聽通道外，忽傳來極輕的腳步聲。
那聲音，與她方才的腳步，重疊，卻更重，更緩，像有人在模仿她的節奏。
沈如晦倏地吹滅火折，把銅盒、銀針、紙卷、黑丸，一並塞進懷裡。
她矮身，隱入銅燈後的陰影。
腳步聲，停在銅門外。
一息，兩息。
門被推開，一縷冷光透入——
那不是火折，也不是宮燈，而是一盞通體碧綠的“鬼火燈”，燈罩裡，燃著磷光，照出來人的臉，慘白如紙。
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