不來了。
而沈如晦，則在眾人複雜的目光中，接過了那串沉甸甸的對牌和厚厚的賬冊。
她依舊是那身青衣，神色淡靜，仿佛隻是接過一盞尋常的熱茶，指尖觸到冰涼的銅牌時，連眉尖都沒動一下。
夜，西跨院的燈亮到很晚。
沈如晦坐在案前，將賬冊一頁頁展開。燭火跳躍，映得她眼底光影流動。當指尖劃過柳如煙名下的一筆筆巨額支出時，她停住了——
“三月十五，購‘苦情花’十斤，銀二百兩。”
“三月十八，購‘合歡皮’五斤，銀一百兩。”
“四月初二，購‘甘鬆’三斤，銀六十兩。”
……
她唇邊勾起一抹冷笑，取過朱筆，在“苦情花”三個字後麵，輕輕點了一點。
那朱砂紅得刺眼，像一滴血落在紙上：“以焦充新，以毒充香，中飽私囊，果然是她的作風。”
身後忽然傳來腳步聲，輕而緩，帶著一股淡淡的藥香，是蕭珣常用的那種凝神香。
沈如晦回頭——
蕭珣立在燈下，月白的錦袍襯得他愈發蒼白俊美，燭火在他眸中跳躍，深如墨淵，讓人看不真切情緒。
“白日那句‘被下人蒙蔽’，說得極好。”
他聲音輕緩，帶著一種莫名的壓迫感，像是一張無形的網，慢慢收緊。
“隻是，本王好奇，沈妃你……真信她無辜？”
沈如晦垂下眼，長長的睫毛掩去眸底的鋒芒，聲音平靜無波：
“信與不信，並不重要。”她頓了頓，抬眸看向蕭珣，目光清澈而堅定，“重要的是，王爺信，便夠了。”
蕭珣低笑起來，笑聲低沉，在寂靜的夜裡蕩開，帶著幾分說不清的意味。
他指尖輕點賬冊上那筆“苦情花”的支出，聲音輕得像嗬氣：“那本王，便信你。”
他抬手，將一枚小小的銅鑰匙放在她掌心。
鑰匙上積著淡淡的銅綠，看得出有些年頭了，形狀也格外精巧，正是北苑地牢暗門的鑰匙——那地方，是王府最隱秘的所在，除了蕭珣，從未有第二人得過這鑰匙。
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“三日後，北苑。”
他的指尖不經意間擦過她的掌心，留下一絲微涼的觸感，
“本王等你。”
“帶上賬冊，也帶上——你的誠意。”
話音落，他轉身，月白的披風拂過門檻，像一片雲飄出了西跨院，很快消失在茫茫雪夜中。
同一夜，漪瀾閣。
柳如煙悠悠轉醒，貼身丫鬟哭哭啼啼地把內宅大權已交沈如晦的消息告訴了她。
她猛地從榻上坐起，抓起案上的青瓷筆洗就往地上砸，“哐當”一聲，碎片四濺。
“賤人！我辛辛苦苦打理了三年的內宅，她沈如晦憑什麼一句話，就全奪了去？！”
她歇斯底裡地尖叫著，忽然想起什麼，臉色驟變。
那碗毒湯送出去前，她明明檢查過；那朵落在湯裡的乾枯小花，看著眼熟得很；還有那雙藏在暗處，靜靜看著她的眼睛……
一股寒意，從腳底猛地升起，直衝頭頂，凍得她渾身發抖。
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