寅時的梆子剛敲過，靖王府的角門就傳來一陣騷動。
沈如晦披著墨色鬥篷站在西跨院的月洞門後，聽著遠處傳來的哭喊聲，指尖捏著一枚銀針——針尾刻著極小的“沈”字，是她從冷宮帶出來的舊物，此刻正泛著冷光。
“姑娘，張嬤嬤被按住了，就在前院的石板地上。”
阿梨喘著氣跑進來，棉鞋上沾著霜，
“那老東西還在撒潑，說您沒資格動柳側妃的人呢！”
沈如晦將銀針別回發間，與羊脂玉簪並在一起，冷聲道：
“柳如煙早已被禁足漪瀾閣，她的人，自然也該守王府的規矩。”
昨夜金鑾殿上，蕭珣那句“王妃聰慧能乾”不僅是給她體麵，更是給了她整頓內宅的尚方寶劍。這些日子，柳如煙的舊部仍仗著“側妃娘娘”的名頭，克扣下人的月例，私傳她“冷宮出身，不配做王妃”的流言，甚至在她的藥圃裡偷偷埋過碎玻璃——若再不立威，這靖王府的內宅，遲早要成柳家的天下。
“去前院。”
沈如晦抬腳，鬥篷的下擺掃過階前的薄霜，留下淺淺的痕跡，
“讓所有人都看看，這王府現在誰說了算。”
前院的青石板地上，張嬤嬤被兩個膀大腰圓的婆子按在地上，花白的頭發散亂著，嘴裡不乾不淨地罵著：
“沈氏賤人！你算個什麼東西？不過是從冷宮裡爬出來的破落戶，也敢動側妃娘娘的人？等側妃娘娘出來，定要扒你的皮！”
周圍圍了三四十個下人，有柳如煙的舊部，也有王府的老人，一個個低著頭，卻忍不住用眼角餘光偷瞄，臉上藏著看好戲的神色。
沈如晦走到張嬤嬤麵前，居高臨下地看著她。晨光落在她臉上，將那雙眼眸映得格外清亮，卻又帶著刺骨的寒意：
“張嬤嬤在王府當差多少年了？”
張嬤嬤梗著脖子啐了一口：
“老奴在王府伺候了三十年，看著王爺長大的，輪得到你個黃毛丫頭問話？”
“三十年？”
沈如晦輕笑一聲，聲音不大，卻清晰地傳到每個人耳中，
“那你該知道王府的規矩——主母問話，奴才當如實回話，咆哮頂嘴者，該當何罪？”
這話像一記耳光，狠狠扇在張嬤嬤臉上。她臉色漲紅，卻仍嘴硬：
“你算什麼主母？王爺不過是隨口誇你兩句，你還真把自己當回事了？”
“哦？”
沈如晦挑眉，忽然提高了聲音，
“陳管家，把王爺昨夜讓人送來的‘內宅令’讀給張嬤嬤聽聽。”
陳管家取來一卷明黃的綢布，展開時，“靖王府內宅由王妃沈氏全權打理”十幾個字刺得人眼睛生疼。他清了清嗓子，用帶著威嚴的聲音念道：
“凡王府下人，皆需聽候王妃調遣，有違抗者，王妃可自行處置，不必稟明王爺。欽此——哦不，是王爺口諭。”
最後那句“口諭”說得有些倉促，卻足夠讓在場的下人臉色劇變。誰都沒想到，蕭珣竟給了沈如晦這麼大的權力。
張嬤嬤的臉瞬間白了，卻仍強撐著：
“那又怎樣？老奴是側妃娘娘的人，你動我一根手指頭試試！”
“試試就試試。”
沈如晦的聲音冷得像冰，
“阿梨，念新規。”
阿梨捧著一張紅紙，站到石台上，朗聲念道：
“靖王府新規第一條：克扣下人月例一錢以上者，杖責二十，逐出王府；第二條：私傳主家流言，搬弄是非者，杖責十五，發往莊子上做苦力；第三條：怠慢主仆，頂撞主子者，罰跪祠堂三日，再犯者，同第一條處置！”
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她的聲音清脆，每一個字都像小錘子，敲在眾人心上。尤其是柳如煙的舊部，一個個嚇得縮了縮脖子——這些規矩，分明是衝著他們來的。
“張嬤嬤。”
沈如晦的目光重新落回地上的人，
“你克扣灑掃婆子的月例三個月，共計三兩六錢；你在洗衣房說我‘克父克母，不祥之人’；方才又當眾頂撞本妃——三條規矩，你全占了，該怎麼罰，你自己說？”
張嬤嬤徹底慌了，掙紮著想起來，卻被按得更緊：
“不……不是的！老奴沒有！是她汙蔑我！”
“汙蔑？”
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