雪霽後的月光格外清亮，像一層薄紗鋪在靖王府的琉璃瓦上，反射出冷冽的光。
沈如晦換了身利落的夜行衣，腰間別著那枚“影”字令牌，指尖在令牌的紋路間摩挲——今夜，該去會會那座藏著秘密的沁雪別院了。
“姑娘，真的不用阿梨跟著？”
阿梨攥著燈籠，燈籠穗子被風吹得來回晃，
“聽說那別院鬨過鬼，去年還有個園丁進去就沒出來過……”
沈如晦抬手按了按她的肩，眸中帶著安撫：
“不過是些嚇人的幌子。你留在府裡，盯著漪瀾閣的動靜，若有異常，按老規矩傳信。”
她解下腰間的荷包塞給阿梨，
“這是安神香，若我天亮未歸，就點燃它，蕭珣會懂。”
阿梨接過荷包，指尖觸到裡麵硬物——是半塊龍紋玉佩，與蕭珣常佩的那塊正好能拚合。她重重點頭：
“奴婢曉得！姑娘萬事小心！”
沈如晦不再多言，轉身躍上牆頭。月色下，她的身影像隻輕盈的夜梟，掠過王府的飛簷翹角，很快便消失在通往京郊的夜色裡。
沁雪別院坐落在一片鬆林深處，院牆爬滿枯藤，月光透過枝椏灑在門匾上，“沁雪別院”四個字已褪了色，透著股陰森氣。沈如晦繞到後院，果然見牆角有處鬆動的磚石——那日阿梨說王嬤嬤翻牆時，腳蹬的正是這裡。
她指尖扣住磚縫，稍一用力便翻了進去。院內雜草齊膝，枯黃的草葉上還凝著殘雪，踩上去發出“沙沙”的輕響。正屋黑著燈，隻有西側一間小屋亮著微光，隱約傳來打呼聲，該是守院的老仆。
沈如晦放輕腳步，直奔記憶中柳如煙的書房。那書房在別院東側，據說當年柳如煙常來此小住，裡麵的陳設從未動過。推開門時，門軸發出“吱呀”的呻吟，在寂靜的夜裡格外刺耳。
書房積了層薄灰，空氣中彌漫著舊書與黴味。沈如晦點亮帶來的琉璃燈，燈光掃過書架上蒙塵的典籍，最終落在牆角那座不起眼的梨花木櫃上——阿梨說過，王嬤嬤每次來都要盯著這櫃子看半晌。
她走過去，指尖在櫃門上敲了敲，聲音發悶，顯然是空的。但當她摸到櫃底時，卻發現有塊木板比別處鬆動。撬開木板，下麵赫然露出個黑黝黝的洞口，深不見底，隱約有寒氣往上冒。
“果然有地窖。”
沈如晦低笑一聲，將琉璃燈係在手腕上，順著石壁上的鐵環往下爬。石壁潮濕冰冷，鐵環上長滿了鏽，握上去硌得手心發疼。
地窖不大，約莫丈許見方，正中擺著隻銅箱，箱蓋鎖著，鎖孔上積著灰，卻不像久未開啟的樣子。沈如晦取出隨身攜帶的鐵絲，三兩下便將鎖撬開——這手藝，是在冷宮時跟老太監學的，沒想到今日派上了用場。
箱內鋪著暗紅色的絨布，上麵放著幾本賬冊，還有個紫檀木盒。她先拿起賬冊，琉璃燈湊近了看，隻見上麵用小楷密密麻麻記著日期與數字：
“永樂三年三月，送坤寧宮掌事太監劉德福，赤金五十兩，綢緞十匹——為除沈氏餘黨趙嬤嬤。”
“永樂三年十月，送劉德福，白銀三百兩，玉器一對——為壓下沈氏舊部翻案奏折。”
“永樂四年正月，送坤寧宮，東珠一串，珊瑚樹兩株——皇後娘娘賞‘辦事得力’。”
一頁頁翻下去，年份從永樂三年一直記到去年，每一筆都寫得清清楚楚，收禮人始終是“坤寧宮掌事太監”或“坤寧宮”，而事由，十有八九都與“沈氏”相關。沈如晦的指尖越攥越緊，指節泛白，賬冊的紙頁被捏得發皺——原來母親死後，那些試圖為沈家翻案的人，都被他們這樣一個個“處理”掉了！
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她深吸一口氣，壓下翻湧的恨意，拿起那隻紫檀木盒。盒內沒有金銀珠寶，隻有一疊信件，信封上的字跡，正是柳如煙的親筆！
沈如晦抽出其中一封，展開來看：
“致劉公公：前日所言沈氏女（如晦），聽聞已入靖王府，恐日後生事。煩請公公稟明娘娘，早作打算。如煙叩上。”
另一封寫著：
“致娘娘：沈氏女近日查探沁雪別院，其心可誅。如煙已命王嬤嬤設下圈套，不日便可除之。隻是蕭珣似對其格外留意，需得小心行事。”
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