異隙世界，崩塌洞窟的黑暗深處。
李逍遙用左手死死攥著那點微弱的土黃色光點，它如同殘燭的最後火星，斷斷續續地散發著溫暖而沉重的脈動。每一下脈動，都隱約指向斜下方某個方向，但那感應極其模糊，如同隔著厚重毛玻璃觀看燭火，時隱時現。
他拖著幾乎失去知覺、被汙濁黑氣徹底纏繞侵蝕的右臂，每一步都牽扯著全身撕裂般的劇痛。混沌星核萎靡到了極點，僅能維持最基本的生機運轉，識海中汙染低語的餘波仍在回蕩，與石坤光點傳來的沉重脈動形成詭異的拉鋸。
身後不遠處，李無言陷入深度昏迷，被兄長用僅存的左手和混沌星力凝聚的簡陋牽引力場，勉強拖拽著在崎嶇不平、布滿碎石和能量晶屑的地麵上移動。李無言的氣息微弱但穩定，赤陽火種縮回心脈最深處，陷入了一種近乎假死的自我保護狀態。
更後方，淩霜和汐月的狀況則要糟糕得多。淩霜倒在一處岩壁凹陷裡，周身魔氣雖因之前的爆炸衝擊而略微潰散，但依舊濃烈粘稠，她的眼睛半睜半閉，瞳孔中冰藍與黑暗瘋狂交替，喉嚨裡發出意義不明的嗬嗬聲，身體不時劇烈抽搐，斷劍碎片散落一旁，魔氣自發地向其彙聚。汐月則側臥在一小片相對平坦的地麵，身形虛幻得幾乎要融入周圍昏暗的光線，裂開的海螺殘骸散落身邊，空洞的潮音不再外放，卻在她體內形成了無聲的渦流，每一次呼吸都帶著奇異的回響，仿佛在與某個遙遠的虛無之地共鳴。
李逍遙回頭看了一眼，心中沉痛。他無力同時攜帶三人，更無法阻止淩霜和汐月體內力量的異變。石坤留下的光點指引不容耽擱，暗紫漩渦雖然暫時受挫，但那股邪惡的注視並未遠去，崩塌的洞窟也隨時可能將他們徹底掩埋。
他停下腳步，強忍著暈眩，將李無言安置在一塊相對穩固的巨岩旁，又在淩霜和汐月周圍，以最後的心神布下了一層極其脆弱的混沌屏障——這屏障不是為了防禦外敵，而是為了儘可能地隔絕外界混亂能量對她們不穩定狀態的進一步刺激，同時……也為了稍微掩蓋她們的氣息。
“等我回來……”他對著昏迷的三人低語，聲音乾澀得幾乎不成調。隨即，他握緊光點，咬緊牙關，朝著指引的方向，獨自一人，更深地踏入黑暗。
通道並非天然形成，依稀能看出上古人工開鑿的痕跡，但早已被歲月和異隙能量侵蝕得麵目全非。岩壁上布滿了詭異的、仿佛生物血管般的暗紅色紋路，空氣中彌漫著硫磺與腐爛金屬混合的氣味。土黃色光點的指引時斷時續，他不得不經常停下，集中全部精神去捕捉那微弱的脈動，在岔路口艱難抉擇。
寂靜中，隻有他自己的喘息、腳步聲，以及右臂黑氣緩緩蠕動侵蝕時發出的、令人牙酸的細微聲響。孤獨、傷痛、以及對同伴的擔憂，如同無形的重擔，幾乎要將他壓垮。但每當他視線模糊、意誌動搖時，腦海中便會閃過月兒蒼白卻堅定的麵容，閃過無言信賴的眼神，閃過石坤最後爆發時的決絕……還有，那被他烙印在靈魂深處的、混亂卻唯一的方向坐標。
不能倒在這裡。
不知走了多久，前方出現了一扇半掩的、鏽蝕嚴重的金屬閘門。閘門上依稀可見星辰裂痕的標記，但比觀測站其他地方的更加巨大、更加猙獰，裂痕周圍還纏繞著一些扭曲的、仿佛掙紮人形的浮雕。土黃色光點的脈動在這裡變得清晰了一些，指向門後。
李逍遙用力推開沉重的閘門，門軸發出刺耳的摩擦聲。門後，是一個巨大的、碗狀向下凹陷的空間，像是一個被廢棄的巨型反應爐或處理池的底部。池底並非平整，而是布滿了大小不一的坑洞和結晶簇，中央有一個凸起的、同樣鏽蝕的平台。平台上，竟然還有幾盞鑲嵌在金屬柱上的、早已熄滅的照明晶石，以及一些散落的、奇形怪狀的金屬儀器殘骸。
最引人注目的是，在平台邊緣，有一處人工挖掘的、僅容一人通過的狹窄豎井，井口邊緣的岩石呈現出一種被高溫熔融後又冷卻的琉璃態。土黃色光點的指引，明確地指向了這口豎井下方。
這裡是什麼地方？上古觀測站的能源核心？還是某種危險物質的處理區？石坤指引他來此，難道出口在下麵？
李逍遙謹慎地靠近平台。他注意到，那些散落的儀器殘骸上，依稀銘刻著與“淨化”、“中和”、“隔離”相關的符文，但大多已被破壞。空氣中殘留著一股極其微弱的、卻讓他混沌星核產生本能排斥的“衰變”與“惰性”能量場。
他走到豎井邊，向下望去。井內深不見底，隻有一片濃鬱的黑暗，以及從極深處傳來的、極其微弱的、仿佛某種沉重機械運轉到極限後又驟然停擺的、凝固了的“死寂”感。
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