隆冬的東宮書房，暖意融融卻氣氛凝重。地龍燒得正旺，將紫檀木案幾上的奏報烘得泛著溫潤的光澤，可案前二人的神色，卻比詔獄深處的寒冰還要沉冷。太子劉知遠立於窗前，手中緊攥著一封剛從川渝送來的急報，指尖因用力而泛白。窗外寒霧彌漫，將宮牆的輪廓暈染得模糊不清，恰如他此刻心中對局勢的隱憂——川渝叛軍的崩潰已成定局，晉王殘餘勢力或降或滅，城池接連重回朝廷掌控，表麵上看，朝廷已然占據絕對優勢，平叛之戰勝利在望。
可隻有劉知遠與身旁的秦王劉廣烈清楚，這份勝利之下，潛藏著何等致命的隱患。“廣烈，你我都明白，眼下的安穩，不過是鏡花水月。”劉知遠緩緩轉過身，聲音低沉而堅定，目光掃過劉廣烈疲憊卻銳利的眼眸，“隻要首惡元凶未曾落網，這場風波就談不上真正平息。”
劉廣烈聞言，重重頷首。連日來，他一邊督陣詔獄審訊張文長，一邊兼顧川渝戰事，身心俱疲，眼下眼底的紅血絲清晰可見。“老六所言極是。楊應矩一日不擒，川渝之地就一日不得安穩。”他走到案前，指尖點在奏報上標注成都城的位置，語氣凝重，“此人乃晉王麾下第一悍將，狡詐凶悍遠超常人，如今困守成都孤城，卻仍負隅頑抗。若不能將其拿下，他麾下殘部極有可能化整為零，遁入川渝山林水澤，占山為寇，為禍地方，屆時再想清剿，必將耗費更多人力物力。”
更讓二人憂心的，是張文長背後深藏的秘密。劉廣烈想起詔獄中那個軟硬不吃的逆黨謀士，眼中便泛起幾分不耐與焦灼：“張文長被囚三月有餘，用儘手段仍不肯吐露半分實情，他背後的‘天絕’組織，還有那個神秘的‘天尊’，至今仍是迷霧一團。趙安等人的供詞雖能定晉王的罪，卻無法觸及‘天絕’的核心。若楊應矩也落得身死或逃脫的下場，張文長背後的這些秘密，恐怕就會隨之永遠埋藏，我朝將永無寧日。”
這句話戳中了劉知遠的心事。他緩步走到案前，將急報攤開，上麵清晰記載著成都城內糧草漸儘、叛軍人心浮動的消息，這既是戰機，也是隱患。“必須活捉楊應矩！”劉知遠的語氣斬釘截鐵，帶著不容置疑的威嚴，“隻有拿下他，才能徹底平定川渝，震懾天下宵小，讓那些蠢蠢欲動的逆黨不敢再有異心！更重要的是，楊應矩身為晉王心腹，與張文長同為‘天絕’組織核心成員，他必定知道更多關於‘天絕’核心的秘密，甚至……可能成為壓垮張文長心理防線的最後一根稻草！”
劉廣烈深以為然，眼中閃過一絲亮光。他此前始終被張文長的僵局困住，竟未想到楊應矩這一關鍵突破口。“老六所言極是！張文長對晉王與‘天絕’的信仰根深蒂固，可若楊應矩被俘，甚至倒戈招供，或許能擊碎他心中那套‘天道宿命’的謬論。”但轉瞬之間，他的神色又沉了下來，“隻是楊應矩已是甕中之鱉，深知被俘後的下場，必定會困獸猶鬥。成都城防堅固，若強行攻城，即便最終能破城，也難保他不自殺謝罪，或是趁亂混在亂軍之中逃脫，到時候我們所有的努力都將付諸東流。”
“強攻絕非良策。”劉知遠認同地點頭，指尖在案上輕輕敲擊，陷入沉思。書房內一時陷入寂靜，唯有窗外寒風呼嘯而過的聲音，以及炭火爆出的細微劈啪聲。片刻後，劉知遠抬眼，目光銳利如刀：“必須設計，要麼引蛇出洞，誘他主動出城；要麼在其內部製造混亂，尋機生擒！此事事關重大，需召集心腹將領與謀士，周密謀劃，萬不可有半分差池。”
隨後數日，東宮書房閉門謝客，隻許心腹親信出入。劉知遠與劉廣烈召集了朝中最得力的武將、深諳謀略的文臣，還有常年遊走於暗處、掌控情報網絡的細作統領，日夜密議。眾人各抒己見，時而為策略爭執不下，時而因靈光一現而豁然開朗，經過反複推演、權衡利弊，一套針對楊應矩的縝密擒王計劃，終於逐漸成型。
“其一，加大心理攻勢，動搖叛軍軍心。”謀士徐文淵率先開口，緩緩道出第一條策略，“楊應矩困守孤城，糧草匱乏，軍心本就不穩。我們可將朝廷‘赦免脅從、隻究首惡’的政策，寫成數萬份檄文，用強弓射入城中，讓每一位叛軍士兵都知曉，隻要放下武器，便可既往不咎，保全性命。同時，派精銳細作混入城中，散播楊應矩已被朝廷拋棄、準備棄城而逃的流言，進一步瓦解叛軍的凝聚力，誘使他們內部分化，互相猜忌。”
眾人紛紛點頭，這一策略直擊叛軍軟肋。劉廣烈補充道：“細作不僅要散播流言，還要暗中聯絡那些被楊應矩裹挾的士兵，告知他們朝廷的誠意，讓他們暗中倒向我們，為後續行動埋下伏筆。”
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