養心殿內，藥香依舊濃鬱，但氣氛卻與往日不同。永昌帝劉煜半靠在龍榻上，雖仍顯憔悴，但眼神中已恢複了往日的深沉與銳利。劉知遠跪在榻前，身旁站著神情肅穆的影衛指揮使陸坤和幾位宗室元老。
“奉天承運，皇帝詔曰：皇六子齊王知遠，仁孝聰慧，克勤克儉，於社稷危難之際，挺身而出，平定叛亂，安撫黎民，深肖朕躬。著即冊立為皇太子，正位東宮，以固國本。欽此！”詔書宣讀完畢，劉知遠（現在應稱太子劉知遠）叩首謝恩，心中卻沒有多少喜悅，反而充滿了警惕。
因為他知道，這道詔書，既是認可，也是枷鎖。果然，皇帝接下來的話，印證了他的預感。“至於趙王廣乾，”皇帝的聲音平穩無波，聽不出喜怒，“雖與廢太子知廣同室操戈，有負朕望，然其終在平晉王之亂時有所貢獻，且其罪未至謀逆。著，削其親王爵，降為廣德郡王，於府中閉門思過，無詔不得出。其麾下兵馬，交由兵部整編。”
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這個處罰，太輕了！趙王（現廣德郡王）劉廣乾參與內戰，攻打儲君，其行徑與謀逆何異？僅僅降爵思過，無異於縱虎歸山！殿內幾位老臣麵麵相覷，卻無人敢出聲質疑。劉知遠心頭一沉，但麵上卻毫無波瀾，隻是恭敬道：“兒臣遵旨，父皇聖明。”
皇帝深深看了他一眼，揮了揮手：“都退下吧。太子留下。”眾人退去，殿內隻剩下父子二人。皇帝看著劉知遠，緩緩道：“老六，你是不是覺得，朕對老四和老二的處罰，太輕了？”
劉知遠垂首：“兒臣不敢妄議父皇聖斷。”“哼，”皇帝輕哼一聲，“你心裡明白。朕給你太子之位，是看中了你的能力和手段。但帝王之道，在於平衡。老大（廢太子）已廢，老四（趙王）若再重懲，朝堂之上，還有誰能與你製衡？老三（秦王）擁兵在外，其心叵測。留著一個被拔了牙的老二在京城，對你，對朝廷，未必是壞事。”
劉知遠心中冷笑，果然如此！父皇並非完全信任他，而是要利用趙王來牽製他，防止他權勢過大，威脅到皇權。這帝王心術，真是涼薄到了極點。“兒臣明白了。”劉知遠依舊恭敬，“定當恪守本分，不負父皇重托。”“明白就好。”皇帝閉上眼，顯得十分疲憊，“去吧，好好做你的太子。這江山……將來總是要交給你的。但在此之前，你需要學會如何駕馭這朝堂。
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