時序已近暮春，汴京城的空氣中彌漫著花香與一種躁動的熱意。一年一度的禮部省試剛剛結束，但更大的懸念和焦灼，卻凝聚在即將到來的殿試之上。數千名通過省試的貢士，此刻正經曆著人生中最漫長的等待，他們的命運，將在紫宸殿上由官家親擢。
在這股彌漫全城的躁動中，不同的人，卻在不同的舞台上，演繹著各自的篇章。
**一、遼使跋扈，鴻臚寺風波生**
汴京，都亭西驛（接待遼使的賓館）。
驛館內酒氣熏天，歌舞喧囂。遼國正使耶律渾，一個滿麵虯髯、身形魁梧的契丹貴族，正赤膊著上身，用匕首插著烤羊肉大嚼，目光睥睨地看著堂下戰戰兢兢伺候的鴻臚寺官員。
“南朝的酒，淡出個鳥來！肉也不夠肥美！”耶律渾將匕首往桌上一插，震得杯盤亂響，“哪比得上我草原的烈酒和肥羊！”
副使蕭佑在一旁陰惻惻地接口，用流利的漢話說道：“正使大人，南朝物產豐饒，隻是這待客之道，一年不如一年了。去歲我主提及增加歲幣五十萬兩，以補償我大遼代為鎮守燕雲十六州的辛勞，至今未有明確答複。莫非，南朝官家以為，我大遼的鐵騎，不利了嗎？”
鴻臚寺少卿李綱，一個麵容清臒、眼神剛直的中年官員，聞言強壓怒火，拱手道：“蕭副使此言差矣。澶淵之盟，宋遼為兄弟之國，歲幣乃兄弟之饋贈，何來‘補償’之說？且燕雲本乃漢家故土，‘代為鎮守’之言，恕下官不敢苟同。”
“放肆！”耶律渾猛地一拍桌子，霍然起身，指著李綱罵道，“你這南臣，竟敢質疑我大遼皇帝！莫非是想重啟戰端？”
李綱毫無懼色，昂首道：“下官隻知據理力爭！我大宋願守盟好，但絕非怯戰！若貴國無端挑釁，我大宋百萬軍民，亦非畏死之輩！”
“好！好個不畏死！”耶律渾獰笑一聲，忽地從腰間解下皮鞭，猛地一鞭抽在身旁一名捧著酒壺的宋人小吏身上，頓時衣衫破裂，血痕立現。“這便是你南朝的不畏死？”
那小吏慘叫一聲，倒地蜷縮。廳內其他宋人官員皆麵露憤慨，卻敢怒不敢言。
蕭佑慢條斯理地抿了一口酒，對李綱道：“李少卿，看來貴國需要好好管教下人了。另外，三日後的瓊林宴，我與正使欲往觀禮，見識一下南朝的新科進士，是何等‘英才’？還望安排。”
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李綱看著地上呻吟的小吏，拳頭緊握，指甲幾乎掐進肉裡，他知道，這絕非簡單的觀禮，而是又一次示威和羞辱。他深吸一口氣，咬牙道：“……下官，遵命。”
**二、漕案迷蹤，書房定策**
聞煥章府邸，書房。
燭火搖曳，映照著聞煥章凝重無比的麵容。他對麵坐著的是已然通過省試，正等待殿試的王倫（王義）。
“王賢弟，漕運案一事，已有眉目，但此案……水深似海啊。”聞煥章將幾封密信推至王倫麵前，“我動用了不少關係，甚至冒險查抄了幾個關聯商號，發現失蹤漕糧的最終流向，並非如秦檜最初暗示的那般，指向太行山的‘匪患’。”
王倫目光一凜：“去了何處？”
“兩條線。”聞煥章壓低聲音，“一部分，通過河北路的幾個隱秘碼頭，最終流入了……遼國控製的幽燕地區！”
王倫心中一震，雖然早有預料，但得到證實依舊心驚。“資敵？！”
“更可怕的是另一條線。”聞煥章手指蘸了茶水，在桌上寫下了“童貫”二字，又迅速抹去，“大量糧秣、軍械，被以‘補充邊儲’的名義，調運至與童太尉關係密切的北部邊鎮，如大名府、真定府。然而，邊鎮倉庫空虛依舊，這些物資……不翼而飛了。”
王倫瞳孔收縮：“左手資敵，右手肥私？蔡京、童貫他們想乾什麼？養寇自重？還是……”
“或是兼而有之。”聞煥章語氣沉重，“抬高邊患，便可把持軍權，索要更多軍費，中飽私囊。甚至……若真與遼國有不可告人的交易，那便是通敵賣國！”
王倫沉默片刻，腦中飛速運轉。這局麵比他想象的更複雜、更危險。“聞兄，此事證據可能坐實？”
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**智之者越穿，威揚場考、三**
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