紀山天險的失守，如同推倒了淮西王朝的最後一塊多米諾骨牌。盧俊義大軍並未做絲毫停留，立刻兵分兩路：以孫安為先鋒，索超、徐寧為左右翼，精銳儘出，如同三股不可阻擋的鐵流，沿著官道與隘口，向南豐府迅猛穿插。沿途雖有零星城寨試圖抵抗，但在盧俊義大軍的赫赫兵威與“隻誅首惡，餘者不究”的攻心政策下，大多迅速瓦解，或降或逃，通往南豐的道路正被迅速肅清。
消息像帶著瘟疫的鴉群，撲棱著翅膀飛入南豐城，將最後一絲僥幸也啄食殆儘。城內的恐慌如同潰堤的洪水，瞬間淹沒了大街小巷。商鋪緊閉，百姓惶惶不可終日，隻有零散的兵卒像無頭蒼蠅般亂竄，更添幾分敗亡前的混亂。皇宮，這座淮西權力的頂點，此刻卻像一座華麗的陵墓，彌漫著絕望的死氣。
雕梁畫棟的寢宮內，王慶癱坐在龍椅上，腳下滾落著幾個東倒西歪的酒壇，昂貴的江南織錦地毯上汙穢不堪。他雙眼赤紅，頭發散亂，昔日睥睨淮西的“楚王”威風早已蕩然無存，隻剩下一個被恐懼和酒精吞噬的空殼。
“廢物！全都是廢物！”他猛地將手中的金杯砸向殿柱，發出刺耳的撞擊聲，“李助呢？朕讓他回援！他的人在哪裡？！段二呢？他的南線大軍都是紙糊的嗎？！還有杜壆……杜壆那個該千刀萬剮的反賊！！”他語無倫次地咆哮，聲音在空曠的大殿裡撞擊回蕩，最後化為一陣神經質的、帶著哭腔的喃喃自語，“完了……都完了……朕的江山……”
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階下，隻有段二、方翰以及聞訊匆匆從自己宮中趕來的段三娘。段二肥胖的臉上油光與冷汗混雜，小眼睛裡閃爍著狐狸般的狡黠與兔子般的驚懼；方翰則麵沉如水，眼神在昏黃的宮燈下顯得愈發陰鷙難測，他的站位，不經意間更靠近段三娘一些；段三娘更是粉麵含霜，她不僅恨步步緊逼的王倫，更恨眼前這個曾經許諾她母儀天下、如今卻爛醉如泥的男人。尤其是近來，王慶沉迷於新納的兩個年輕妃子，早已將她這個“舊愛”拋諸腦後，那股被冷落、被背叛的妒火在她心中日夜焚燒，幾乎要將她的理智燃儘。她的目光與方翰偶爾交彙，那其中蘊含的不僅是同謀的默契，更有一絲超越政治同盟的、熾熱而扭曲的情感——那是長期偷情帶來的親密與信任，一種在危難時刻愈發顯得牢固的肮臟紐帶。
“陛下，”段二擦了把額頭的汗，上前一步，聲音帶著慣有的諂媚，卻掩飾不住顫抖，“陛下萬勿過於憂心！南豐城高池深，糧草……尚可支撐數月。李助元帥……想必正在星夜兼程回援的路上。隻要我等上下一心，堅守待援，未必……未必沒有轉圜之機……”他刻意避開了一個事實：李助與其侄李懹，早已在數日前，隨著紀山潰兵回到了南豐。然而，在段二和方翰不遺餘力的挑撥下，猜忌心極重的王慶，以“喪師失地，其心難測”為由，不僅沒有讓李助叔侄重整兵馬，反而剝奪了他們的兵權，僅給了個虛銜，讓他們在府中“靜思己過”。如今城中兵權，儘數落入段二和方翰之手。
“轉圜？哪來的轉圜！”王慶猛地抬頭，布滿血絲的眼睛死死剜著段二，仿佛要將他生吞活剝，“盧俊義的先鋒斥候已經出現在城外三十裡！王倫的主力正在合圍！李助？他要是能來，早就來了！你們……你們是不是也想像杜壆一樣，背叛朕？！是不是！”他狀若瘋癲，抓起案幾上沉重的玉鎮紙，用儘全身力氣朝段二擲去！
段二嚇得魂飛魄散，連滾爬爬地躲開，玉鎮紙“嘭”地一聲砸在他剛才站立的位置，碎片四濺。他心中又驚又怒，臉上卻不敢表露半分。方翰在一旁冷眼旁觀，嘴角勾起一絲微不可察的譏諷弧度，甚至借著袖子的掩護，輕輕捏了捏段三娘冰涼的手，示意她少安毋躁。
“陛下，”方翰尖細的聲音響起，帶著一種異樣的平靜，仿佛在陳述與己無關的事實，“為今之計，唯有固守待變。或許……可派一心腹死士，縋城而下，嘗試向江南方臘求援？許以淮西半壁江山，或可……”
“方臘？那個私鹽販子？！”王慶嗤笑一聲，隨即被更深的絕望淹沒，“遠水解不了近渴！來不及了！都完了！你們……都給朕滾！滾出去！”他揮舞著雙臂，像驅趕蒼蠅一樣，隨後又癱軟下去，抓起酒壇繼續往嘴裡灌。
看著王慶這副徹底崩潰、不可理喻的模樣，段二、方翰和段三娘交換了一個心照不宣的眼神。最後一絲對這個人、對這個搖搖欲墜的王朝的幻想，徹底破滅了。他不再是他們的君王，而是他們求生路上最大的絆腳石，甚至可能拉著他們一起陪葬。
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